Ад без жала (СИ)

- Я учусь искусству сновИдения, вот меня и занесло. Простите, пожалуйста!

"Занесло на самом деле. Но у нас тут не прощают, знаешь ли... Запрещено это. Кто, ты сказала, тебя научил этому?"

- К-к-карлос Ка-кастанеда...

У чудовища мимики не было - но выражение слегка изменилось, зверь что-то прикинул в уме:

" Не знаю такого богослова!"

- Он не богослов! - заторопилась собеседница. - Они... ну, как Вам сказать... маги... В Мексике.

"Ага, колдун?!" - хищно обрадовалось чудовище.

- Пусть будет колдун. - она заметила, как глазки этого образованного зверя стали затекать кровью и насторожилась; испугаться по-настоящему она почему-то не смогла. Зверь тоже заметил странность ее состояния и с усилием прервал приступ гнева. - Пожалуйска, скажите мне, как тут надо идти дальше?

"Я тебе не Чеширский Кот! Откуда я знаю, куда тебе надо, и надо ли вообще?"

- Вы знаете Чеширского Кота? - оторопела собеседница; чувствовала она себя неважно, словно бы выговаривал ей, неразумной, очень занятой педагог, не менее чем доктор наук, а она ему мешала размышлять о куда более важных вещах...

"Знаю о нем. Может быть, ты вернешься?"

- Но...

"А если я тебя, ведьма ты придурочная, сейчас на рога насажу вдоль продольной оси тела и вдобавок медленно, а? Если твой индейский колдун отправил тебя в жертву нам - ты об этом подумала?!"

Тут девчонка неожиданно улыбнулась, а зверь подивился ее облегчению и даже вроде бы радости.

- Ты все-таки привратник, ты пугаешь и угрожаешь мне! Да, ты изменил форму!!!

Зверь исчез, а вместе с ним и единственное тут яркое пятно. Гладь - а пред нею и чуть над нею нависает старик, невероятно похожий на преподавателя анатомии по прозвищу Дракула! Только не в привычном, белом и без колпака - он одет в обесцвеченно-черное одеяние, вроде бы средневековое, седой, простоволосый, костлявый и длинный.

- Нет, не привратник. Я - палач! - печально, с отвращением сказал старик.

- Как? - странница поверила.

- Да. Смотри. Это для таких - как вы говорите, туристов - как Данте или ты, Ад - это путь вверх или вниз. Иди - вверх или вниз.

- Но одна? Это же нельзя!

- Правильно! - Палач погрозил пальцем и улыбнулся. - В Преисподней нет ни времени, ни направлений. Это только постепенный распад. Так вот, для Данте с Вергилием Ад - это путь подъема. А для всех для нас, и для тебя тоже, для не осененных благодатью - это множество слоев, уложенных друг на друга, как страницы книги, и свою страницу ты не покинешь, не сможешь. Будешь блуждать по своей и только своей странице, а краев у нее нет! Если помнишь, у точки нет длины, и множество точек не сможет стать прямой - никогда! У прямой нет толщины - и множество прямых не построит плоскость! Точно так же стопка плоскостей не сделает объема. Мы остаемся каждый на своей странице...

"Вот, начались адские мучения, - отметил голос без интонаций прямо в голове странницы, и она жалобно подумала: - Да, математика, и теперь так будет всегда"

Она как-то медленно отшатнулась, а старик оскалился и прошипел:

- Вы хоть представляете себе, какую боль причиняете всем нам - и жертвам, и палачам? - Злость его молниеносно ушла, потом скомкалось и отвращение, и осталась только печаль. - Вы приходите, уходите, напоминаете о жизни, времени и направлении. И, пока вы гуляете тут и играете в свои игры, мы-то остаемся здесь! Нас вы не помните, один лишь Данте... Да о чем с тобой говорить?! Ты играешь, а мы в плену.

- Простите. Я не знала.

- Ты слишком молода и эгоистична. Я полжизни учил студентов, знаю вас...

"Так ты поэтому палач?"

- Но самое гадкое, - очень серьезно продолжил палач-преподаватель, и встревожились они оба. - Пока вы этак странствуете, Ад поддерживает свое существование. Пока ты идешь, он обновляется и чуть-чуть оживает.

- Вы хотите, чтобы он исчез?

- Погоди-ка! - вскинул брови старик, - Я тебя откуда-то знаю? Мы виделись?

- Нет!

- Я тебя знаю. Прости, но ты похожа на хилого мальчишку, а не на девушку. Вроде "Давида" Донателло, но похуже, конечно. И я тебя запомнил.

- Но я не помню! Вы ошиблись, наверное. Послушайте, а откуда Вы знаете о Чеширском Коте? Вид у Вас средневековый и речь...

Старик опечалился еще сильней, но ненадолго:

- Знаешь, это своего рода пытка. Приходят умершие, и мы читаем в их сознании. Тут нет времени, и нам известно то, что у вас называется будущим, но хаотично, фрагментарно. А книги, - старик снова зашипел сквозь зубы. - Книги еще при жизни дают нам понять, в каким плену мы живем и умираем! А сейчас, - хмыкнул он. - Я поступлю с тобой почти так же, как некоторые с Данте (но тот не разговаривал с палачами!). Я все-таки знаю тебя, ты была старше и научилась задавать точные вопросы. Я разговаривал с тобой еще при жизни - значит, ты выбралась...

- А если это была наша прошлая жизнь? - глаза этой дурехи, серовато-голубые, как и у старика, так и вспыхнули светлым азартом.

- Какая еще прошлая жизнь?! Не бывает такого! Не мешай.

- Все-таки отпустите меня, профессор!

- Ты так и не поняла? У меня нет власти ни отпустить тебя, ни оставить - только задержать, и все.

- Вы хотите уничтожить Ад?