Ад Феникса

Вглядываясь в полумрак церкви, она действительно увидела такой крест, который сразу позволил ей забыть две предыдущие неудачи. Этот крест не мог оставить равнодушным даже самого черствого человека. Он был весь от самого своего основания до макушки покрыт цветами. Такое разнообразие красок способно растопить самое каменное сердце. Женщина долго не решалась подойти к этому шедевру. Она смотрела на него издалека, воображая, как она пойдет с ним по городу, и как люди будут удивляться, и завидовать ей говоря: «Вот это красота. Надо же, как некоторым везет». Она представляла, как изменится ее дом, если она внесет туда этот прекрасный несравненный крест. А запах. Крест источал тонкий изысканный запах. В этом запахе женщина узнала все то дорогое и ценное к чему стремится каждый человек.

Наполненная грезами женщина подошла к цветочному кресту и уверенно протянула измученные руки к своей мечте. Но боль пронзила ее тело, развевая сладкий туман в голове. Под цветами на кресте были острые ядовитые шипы, которые разрывали ее плоть, принося адское мучение. Женщина попыталась нащупать на кресте место, где бы не было шипов, но весь крест на всем протяжении был покрыт зловещими колючками. Не веря, что мечта ускользает из рук, женщина снова и снова пыталась ухватиться за крест и острые когти цветков все больнее впивались в ее тело и душу. Совсем обессиленная она рухнула на пол, истекая алой кровью.

Посмотрев, что Фрэнк внимательно слушает рассказ, бармен продолжил:

— Какой кошмар творился в голове мученицы. Все что раньше она строила в своем воображении, разрушилось за одну минуту. Рушились не только ее мечты, но и сам смысл жизни показался далеким и непонятным.

Грязное, окровавленное тело женщины отказывалось слушаться. Словно кадры немого кино пролетели в ее голове последние полчаса, которые женщина провела в церкви. Ей пришлось приложить не мало усилий, чтобы подняться и сделать первый шаг к двери.

Подойдя к стене, она взяла первый попавшийся крест и обреченно поплелась домой. Ее удивило, насколько удобен и легок этот крест для нее. Расположив его на своей спине, она уныло стремилась наружу. Лишь вдох свежего приятного воздуха позволил ей до конца осмыслить то, что с ней произошло. Но самое большое потрясение с ней случилось оттого, что она увидела: крест на ее спине, это тот самый крест, с которым женщина пришла в церковь.

И не было для нее ничего ценнее и любимее чем этот крест.

Слова бармена ударили в самую глубь. Ведь именно ради этой работы Фрэнк ушел из спорта. Ради того, чтобы спасать людей, он бросил спортивную карьеру, наплевав на деньги и успех. Та травма, которой он прикрывался, была лишь предлогом.  Фрэнк хотел творить добро! Быть полезным обществу. Сделать мир лучше. Но где-то на середине пути Чейз потерял ориентир. Сбился с цели. А исчезновение Джой окончательно его раздавило.

Но кто если не он? Кто сможет остановить Дьявола, несущего смерть и разрушение?

Бармен хотел налить еще, но Фрэнк прикрыл рюмку рукой. Как бы он не желал продолжить, но это не та дорога, по которой ему следует пройти.

«Я ненавижу слабость, — зазвучал в голове голос Феникса. — Сдаться. Предать. Бросить все. Закрыть глаза, укутавшись в теплом коконе! А теперь ответь мне честно, — Фрэнк до сих пор чувствовал холод пистолета возле виска. — Почему ты сдался, папочка? Почему перестал искать дочь?»

Расплатившись с парнем, Фрэнк крепко пожал его руку.

— Спасибо, — сказал детектив. — Уверен, ты напишешь гениальную книгу!

Подойдя к пьяницам, Чейз достал полицейский значок и положил на стол, со словами:

— Какие-то проблемы, парни?

***

После того, как Хоуп увезли из лазарета, а Логан поведал историю своей жизни, Джой долгое время обдумывала услышанное. Валяясь на кровати, смотря в потолок, в ней боролись разные чувства и эмоции. Одна часть хотела сдаться и просто плыть по течению, наплевав на все.

Линдси мертва, какая теперь разница, что будет с ней? Возможно, очередной извращенец выпотрошит ее на потеху своему больному эго. Значит так тому и быть. Скорее всего она даже заслужила подобный конец. Уйти из жизни, напоследок забрызгав пол и стены собственной кровью.

Для чего сражаться? А самое главное, для кого? Ее мама справится, в этом Джой была более чем уверена. Кристина всегда оставалась сильной. Даже в тот раз, когда Фрэнк поднял на нее руку! Она не сломалась, чего нельзя сказать о ее носе. Точный удар боксера отправил хрупкую женщину в глубокий нокаут.

Джой видела их словесную перепалку, что привела к подобному финалу. Отец, как всегда, пришел домой очень поздно, выпивший. В последнее время он гонялся за группой отморозков, терроризирующих город. Мерзавцы казались неуловимыми, оставляя после себя горы трупов. В стычке с бандой погиб напарник Фрэнка. Человек, с которым Чейз многие годы делил суровости трудовых будней. Смерть товарища подкосила отца.

Как всегда бывает, на выручку пришла бутылка.