Ад героев

   Следующий день был полностью посвящен приведению техники в товарный вид - себе в помощники Дим взял пацанов из коренных и Метиса, как наиболее сведущего в ДВС. Квадры и байки почистили от набившегося повсюду песка и соли, сняли все "неродное" оборудование и грейды (на эти детали тыкал пальцем Метис), промерили радиусы колес и отобрали самые широкие для себя, заменили потертые местами провода, поставили недостающие пластиковые экраны (опять пришлось раскошелиться в Лавке Джо) и главное: нанесли камуфляж "саванна". Дим лично подбирал нужные тона. К вечеру куски откровенного дерьма превратились если не в конфетки, то близко к этому. Затраты составили без малого полторы тысячи бонов.

   -Сечешь, хозяин? - заговорил вдруг Метис, стоя рядом с Димом и любуясь на стройный ряд техники. - Из бригад-то ни одна не вернулась еще... А ушли все пять, плюс с полтора десятка команд из одиночек. Ты спровоцировал конфликт...

   -И что? Ты предлагаешь мне повыть над нелегкой и опасной жизнью ссыльных? Или пойти надраться к Джо? Скорее я глотну пивка за отсутствие конкурентов - цену сбивать никто не будет.

   -Да нет... Просто прикидываю на себя, каково это быть причиной смерти минимум трех десятков человек.

   -А мораль такова, - усмехнулся Дим. - Добычу надо притаскивать всю и сразу, что бы лишних ртов на кусок не возникало. И больше никаких соплей... Честно говоря мне странно от тебя подобное слышать. Ты ж не первый день на Валгалле, должен был пропитаться ее шакальим духом уже давным-давно.

   Хилер удрученно покачал головой:

   -Жесткие обстоятельства не повод превращаться в...

   -Закругляй философию, мужик, - оборвал его парень. - Держи свои мысли при себе - мне они не интересны. Но я тебя понял: ты со мной только на охоту ходишь. На серьезные дела с кровью я тебя не подписываю. Все - конец теме.

   Хилер, на взгляд Дима уж несколько чересчур "оттаял". Был надежный напарник - не стало напарника. Черт!

***

   Караван торговцев был впечатляющим зрелищем: три бронированных десятитонных грузовика с полуприцепами, четыре внедорожника охраны и семь байков дозора. Все бойцы в легкой броне и шлемах, вооружены в основном пистолетами-пулеметами, единообразными притом. А в башенках грузовиков даже в оазисе безвылазно сидят пары с полноразмерными карабинами и винтовками - ясно, откуда плантаторы срисовали идею. Тяжелого вооружения, конечно нет, но и без него на караван мало найдется охотников. Только сбитые и слаженные бригады с действием из засады (что подразумевает знание маршрута следования) или много-много отмороженных придурков на байках - слишком быстрые и малоразмерные цели. Если возьмут в кольцо и будут действовать достаточно решительно (без оглядки на потери), то все - аллес.

   -Ганс, ты кого из них знаешь? - Дим стоял рядом с черным бригадиром в окружении всех его бойцов - нанял для охраны и имиджа.

   -Имена пары братьев из охраны слышал, а с хозяевами не знаком - вес не тот.

   -Стоп-стоп... В смысле братья из охраны и хозяева? Получается, что бойцы наемные что ли? - парень был крайне удивлен.

   -Можно и так сказать, - кивнул здоровяк-негр. - Но не совсем верно. Охрану организовывает младший из Семьи, кто пока на собственный товар не заработал, и подряжается к родственнику за долю прибыли. Людей обычно набирают из "своих" и долго за ними присматривают. Если крыса или инфу на сторону льет - даже ошейника не остается.

   Дим попробовал прокачать возможность продажи своих трофеев именно охране. Взвесил какова бы была его реакция на подобное предложение... Спустя минуту понял, что этот вариант мертвый - непроверенную технику у нового человека не возьмут. Оставалось ждать пока квадрами и байками заинтересуются сами торговцы. А они не торопились - вдумчиво обустраивались на стоянку перед таверной, создавая настоящий укреплагерь. Капониров, конечно, никто не рыл, но колеса и двигательные отсеки закрывались специальными щитами и закладывались мешками с песком. Серьезно люди к работе и отдыху от нее походят!..

   Первые проблески интереса случились только ближе к полудню, когда торговцы растащили по заказчикам (торговец, плантаторы, центровые) оговоренные заранее объемные грузы и развернули розничные лотки внешнего круга. Первым у техники покрутился верткий паренек - наверняка с прозвищем типа Слик - и спустя минуту растворился в окружающем пейзаже. Потом подходили и смотрели, не задавая вопросов, однако, все более представительные люди, некоторые наверняка были из местных бригад - парень был в оазисе слишком недолго, что бы узнавать каждого. И наконец, после обеда (пропущенного Димом и бригадой) к технике степенно и вразвалочку прошествовали трое достаточно пожилых латиносов. Брони как таковой на них не было, из оружия только даже на вид дорогой короткоствол с серебристой насечкой по вороненому металлу, зато вокруг ненавязчиво трутся с десяток быков типа Ганса, в тяжелом снаряжении.

   -Твоя техника? - заговорил Левый.

   -Моя, - кивнул Дим.

   -Джо говорит, ты ее практически в одиночку взял? - уже от Правого вопрос.

   -Где-то так, - вновь не стал отрицать парень.