Ад и Рай Евы (СИ)

— Я помню, Макс почему-то испугался мавок и русалок. Как у него дела с домашними духами?

— Тогда дело было не столько в духах, сколько в том месте, куда ты его завезла. Это древнее место их силы. Примерно настолько же плохо ему было у тебя дома — очень уж своеобразный у вас городок.

— Странно, что дома я никогда прямо с ними не сталкивалась. Только чувствовала что-то такое.

— Всему своё время. Мои слуги, например, не замечают даже Фадея, хоть он и очень сильный. Но в то же время они побаиваются ходить на берег реки, потому что Пузырь — действительно опасный. Из-за большого количества утоплений никто даже особо не был против, когда я захватил эту часть берега. Местные старались обходить эти места стороной.

Взгляд Яна был недобрым. Он с каким-то особым удовольствием подчёркивал, что живёт в нехорошем месте. Но я уже была однажды на берегу реки и ничего такого не почувствовала. Может, он преувеличивает? Но если встреча с домовым меня так напугала, то что будет с другими?

— Ну, так дело не пойдёт! — засмеялся Ян. — Ты уже боишься. Так Пузырь тебе не подчинится — он чувствует страх, а ты должна быть хозяйкой, ты помнишь?

Да уж, забудешь тут!

— Я помню. Может, тогда пойдём к Пузырю, пока у меня ещё есть силы.

— Пойдём, если ты готова.

Огромная придомовая территория из ухоженного сада плавно переходила в кусок леса, оканчивающегося на берегу реки. Деревья здесь были нетронуты: попадались и старые кривые дубы, и тонкие берёзки, и даже рябина с осиной. Над самой водой свисали тонкие ветви разлогих ив. В общем, царила летняя идиллия.

— Это и есть та часть берега, которую избегали местные. Духи жили здесь испокон веков, сюда они сбежали ещё во времена христианизации, так что ты должна почувствовать их силу.

Ян явно ожидал от меня какой-то реакции, но я ничего не чувствовала такого, что было, например, на том острове посреди Днепра. Мило щебетали птички, ветер чуть шумел в листве, комары уже выбрались из высокой травы и прицеливались, куда бы меня укусить. В общем, ничего такого.

Вдруг послышался плеск — на поверхности воды пошли пузыри и круги. Кто-то поднимался со дна. Очевидно, что это был водяной по имени (кличке?) Пузырь. Но я никак не ожидала, что он будет таким! Как и домовой, он не оказался няшечкой из сказок. Его имя ему шло — он был действительно похож на зелёный пузырь наполненный водой, я даже видела, как она переливается под тонкой кожей в бородавках. Между длинными пальцами были перепонки, а везде, где могли бы расти волосы — были длинные водоросли. И это было даже хорошо — видеть гениталии водяного мне бы не хотелось. Домовой хоть был одет.

Его лицо было плоским и безбородым, рот — широким, с толстыми губами, нос приплюснутым, а глазки маленькими и прозрачными, нехорошо сверкающими из-под косм-водорослей.

— Доброго дня, хозяин. Чего хочешь-то? — голос Пузыря был квакающим и надтреснутым, и от него бежали мурашки по коже.

— Хочу представить тебе твою хозяйку.

Теперь Пузырь перевёл свои мерзкие глазки на меня, и я неосознанно сделала шаг назад, поближе к Яну. Водяной сидел на поверхности воды, по-жабьи поджав ноги и удобно уложив булькающий живот. И всё в нём так резко отличалось от мавок, которых я видела, что я хотела бы больше никогда его не встречать.

— А, это ты, — протянул Пузырь, прищуриваясь. — Слыхал о тебе. А ты готовишь её к обряду стихий, что ли?

— Ещё не время, да и не понадобится ей твоё одобрение — твою стихию она уже покорила, — отрезал Ян.

Я прижалась к нему, чтобы почувствовать опору и найти силы устоять и не сбежать. От водяного я не чувствовала той головокружительной силы, как от домового, он просто показался мне слишком уж природным, до грубости и отвращения.

— Тогда что от меня требуется?

— Чтобы ты не пугал её и вообще лишний раз не показывался здесь. Но чтобы берег был ухоженным и безопасным.

Пузырь недовольно надулся, но промолчал. Правда, где-то за спиной я услышала скрип веток и оглянулась. Среди густой листвы на меня смотрели два изумрудных глаза. Ещё один! В том, кто это, я не сомневалась. Тело лешего было похожим на сухой ствол дерева, густо покрытый мхом разной длины.

— Хах, а вот и старый пень вылез. Что, не смог пропустить такую встречу? — пробулькал Пузырь, резко передумавший уходить на дно.

— Не пугайся, Мох заведует этим лесом, а здесь предпочитает отдыхать от людей, — Ян засмеялся, но меня прижал покрепче, потому что ноги у меня уже подкашивались. Жить рядом с такими соседями мне не очень-то хотелось.

— Познакомься с Евой, она теперь хозяйка в этом доме. Хочу, чтобы в лесу всегда было уютно: белочки, ёжики, птички и так далее. Обеспечишь?

— Это я смогу, — довольно заскрипел леший, а я только неловко улыбнулась. Всё это было похоже на какой-то кошмар, и я не была уверена, что спокойно усну этой ночью.