Девочка, надув губки, ушла к своим, а я смогла, наконец, совершить вылазку в туалет. На принцессу в тот день я не тянула, но и тётей быть мне тоже не хотелось. Я хорошо помню, что в тот день не собиралась краситься по той причине, что вообще не очень люблю косметику, а особенно в дороге, да ещё и летним днём. Но я была почему-то очень бледной, с синяками под глазами, и светлые волосы делали меня ещё большей серой молью, так что пришлось немного подкраситься и надеть яркое летнее платье вместо планируемых футболки и джинсовых шорт. Раз назвали принцессой (хоть, поверьте, она реально была странная на вид), надо было соответствовать.
Оставшееся время в пути мне больше никто не докучал, да и я была слишком погружена в свои мысли. Чисто теоретически меня должна была встретить двоюродная сестра Кристина, но я на неё мало надеялась, из-за этого раз за разом прокручивала в голове маршрут к её дому: метро, маршрутка, там ещё немного пешком. Гугл говорил, что не очень долго, но под летний солнцепёк попасть не хотелось. Поэтому я спешила как могла: собрала и перепроверила дорожную сумку, рюкзак и сумку с ноутбуком, кошелёк и телефон; как только поезд остановился — вышла одной из первых и почти бегом понеслась к главному выходу. Первое правило в переноске тяжёлых вещей: работай ногами, чтобы не уставали руки. Именно вследствие этого я вылетела на площадку перед вокзалом до появления остальной толпы прибывших.
Наверное, всё-таки всё началось с этого момента, но та девочка со своей принцессой крепко засела у меня в памяти и повлияла на что-то, что и стало отправной точкой. То золотое свечение, та безумная «принцессность» оставили отпечаток на весь тот день. И вот…
Стою я на площадке перед центральным входом вокзала, смотрю по сторонам, щурюсь на ранее солнышко, наслаждаюсь первым днём новой жизни (о, как я тогда была права, хоть и не понимала ещё, во что вляпалась), и тут просто на зебре резко тормозит огромная красная машина. И из неё выскакивает Кристина. Уже тогда я поняла, что с ней что-то не то: слишком уж она была мне рада. Когда у вас есть двоюродная сестра, с которой вы видитесь в лучшем случае раз в пару лет, это очень странное родство. Вы считаетесь близкими родственниками, но вы совсем не близки. Особенно, если она на три года вас младше. И виделись вы как раз три года тому назад, а потом только лайкали друг друга в соцсетях… В общем-то, только благодаря тому, что я слишком часто видела её фотки в инсте, я и смогла сразу узнать её в этой роскошной дорогой девушке модельной внешности.
— А-а-а! Ива! Я так рада, так рада тебя видеть! — кричала она на всю площадь, несясь ко мне и часто спотыкаясь на огромных шпильках. Видок у неё был такой, будто ночь она провела в клубе и только что из него приехала: короткое, обтягивающее золотистое платье, вечерний макияж и туфли на нереальных каблуках.
— Потрясающе выглядишь.
Это всё, что я смогла тогда сказать. И это было правдой. Я знала, что Крис всегда была красавицей, занималась танцами, гимнастикой, потом моделингом, а сейчас погрязла в паутине инстаграмма и блогинга. Ей было всего семнадцать, и я должна была за ней присмотреть этим летом. Насколько это вообще возможно? Я понятия не имела.
Водитель машины посигналил, и Крис перестала виснуть у меня на шее.
— Ой, извини, нам надо поспешить. Макс, ну что ты там сигналишь! Не видишь, девушкам нужна помощь.
Я с ней была согласна как никогда. Помощь мне была нужна потому, что если сумки я ещё как-то выдерживала, то пятьдесят килограмм Кристины грозили сломать мне хребет.
Из машины, игнорируя редких пешеходов и других водителей, вышел молодой человек. Если принцесса из книжки была безумно-золотистая, то этот парень — молодой человек? Мужчина? Я не могла сразу определить его возраст — был вызывающе красным. Во-первых, у него были нереально рыжие волосы, прямо с медной краснотой. Я такие волосы видела только у крашеных девушек. Во-вторых, одет он был в красную шёлковую рубашку и чёрные брюки. Всё вместе с красной машиной ослепляло меня, как вечернее красное пузатое солнце.
— Макс, познакомься, это моя сестра — Ива! — снова закричала Крис, всё ещё висящая на одном моём плече.
Макс остановился на расстоянии около метра, что для меня обычно было достаточно близкой и неуютной дистанцией, и молча смотрел мне в глаза. Честно, я до этого встречала очень многих мужчин, совершенно разных: молодых и старых, наглых и грубых, стеснительных и пугливых, пьяных и просто странных, но такого мне ещё не приходилось чувствовать ни от кого. Время замерло. Я не чувствовала ни тяжести сумок, ни дёргающей меня сестры, ни асфальта под ногами. Я не чувствовала себя. Только этого странного парня и то, что он делал со мной. Никогда и никому я не смогла бы рассказать об этом, потому что это было полным безумием.