Ад идет с нами

Рам хотел было ответить отказом, а потом подумал: какого чёрта? Что страшное случился, если он посетит вполне светское мероприятие? Ничего лишнего, просто чинно появиться, – как это обычно делают гражданские сановники, – соблюсти необходимые церемонии и… Да и всё. Максимально целомудренно и невинно. Да и чего уж греха таить – просто побыть с Зарой, раз уж представилась возможность.

– Почту за честь, – абсолютно искренне сказал Костас.

– Тогда, с вашего позволения, я приготовлю вам традиционный праздничный наряд, – предложила Зара с явной неохотой отходя от Рама.

– Я предпочитаю форму, – нахмурился Костас. – Но… если этого требует обычай… Можно, я сначала взгляну на этот костюм?

– Конечно, – склонила голову идиллийка. – Ничего непривычного, я покажу голограмму. Генерал Прокофьев, к слову, принял приглашение посетить праздник.

– А генерал зачем? – удивился Костас.

– “Золотая ночь” прекрасна, – мечтательно улыбнулась Зара. – Хочу, чтобы все насладились зрелищем.

Костас коротко кивнул и отвернулся к столу, услышав писк входящего вызова. Служебный комм, код командующего Экспедиционным Корпусом. Ничего хорошего это не предвещало.

Так оно и оказалось. Прочитав строчки приказа, Костас помрачнел. Не обращая внимания на идиллийку, он набрал номер Прокофьева.

– Генерал, сэр, – начал он. – Я получил приказ командующего…

– Я тоже, – перебил его Прокофьев.

Костас понял, что дело действительно швах – обычно генерал дослушивл до конца.

– Выполняйте, – продолжал Прокофьев. – Полковник, на фронте серьёзные потери, на счету каждый киборг. До готовности завода ещё сутки, а дыры на фронте надо затыкать сейчас.

– А чем я буду затыкать дыры у себя? – мрачно насупился Рам. – Генерал, вы же видите ситуацию с личным составом – полк раскидан на огромную территорию…

– Вижу, – отрубил Прокофьев. – Ничего серьёзного, справитесь оставшимися силами. А всех киборгов – на фронт. Всех, включая огнемётных – в рембатах перевооружат. Всё, выполняйте, времени в обрез.

– Есть, – отозвался Костас. – Конец связи.

Завершив разговор, он отправил приказ командиру батальона киборгов готовиться к отправке, а командирам остальных батальонов – переделывать графики дежурств на усиленные.

Мелькнула мысль: может, отменить праздник? Нет, ситуация не настолько серьёзная, чтобы ставить полк в ружьё. Да и праздник положительно скажется на моральном состоянии солдат.

– Всё в порядке? – участливо спросила Зара.

– Ничего серьёзного, – улыбнулся ей Костас. – Так, служебное...

Идиллийка окинула его взглядом, вздохнула и с явным сожалением сказала:

– Не буду вам мешать и проверю, всё ли готово к празднику. До вечера, сэр.

На выходе из кабинета она едва не столкнулась с Ракшей. Та многозначительно покосилась на мэра и посторонилась, позволяя той выйти.

– Ну что? – весело спросила она у Костаса, входя в кабинет. – У нас теперь будет полная семья?

– Нет, – жестоко обломал её надежды полковник.

Шутить ему не хотелось.

– А где твоя тень? – поинтересовался Костас, не узрев Грэма.

За эти дни он как-то уже привык к “звёздной паре” Ракша-Грэм. Да и не только он – до ушей Костаса долетали расплодившиеся в полку слушки по поводу отношений его приёмной дочери с контрразведчиком. Удружил Дане своим приказом, что называется. Хотя не будь слухов о Нэйве – были бы о ком-нибудь другом, не исключено, что о самом Костасе.

– Технически, это я его тень, – поправила отчима Ракша. – Ты же приказал следовать за ним везде. Скоро должен появиться, пошёл в столовую перекусить.

– На Доминион пашет? – прямо спросил Костас.

– Я не то чтобы светило контрразведки, – напомнила Дана, – но ничего подозрительного не заметила. Даже с местными не спит, что в местных реалиях подвиг. Ни с бабами, ни с мужиками. Он вообще постоянно работает. Даже не напился ни разу.

– Значит, обойдёмся без лишнего жмура, – резюмировал Костас.

– И что будешь делать, когда наладят связь с Плимутом и с тебя потребуют отчёт? – поинтересовалась Дана, усаживаясь в кресло.

– Скажу правду: что никаких подозрительных действий наш “сфинкс” не совершал, – ответил Костас. – К слову: он тебе не говорил, что нападение на Эдем – тоже дело лап корпоратов?

Ракша заинтересованно подалась вперёд:

– Нет. Вот ведь доминионские мрази! Я не то чтобы фанатела от Эдема, но сперва раскатать мирное население, а потом заливать, что они поражены варварскими действиями Доминиона... И чего они от императора ушли? Одной крови ведь гниды.

– Сварить свою кашу и стрескать в одно рыло всегда слаще, чем с кем-то делиться, – пожал плечами Рам. – Сейчас они – сами себе голова, что хотят – то и воротят. Вон, Союз считай под себя подмяли. Если бы не твой дружок – подмяли бы полностью.

– Снюхаться с Доминионом, чтобы спасти Союз от гнид Доминиона, – хмыкнула Дана. – Непростой выбор.

– Что выбираем? – жизнерадостно поинтересовался входящий в кабинет Нэйв.

– Свадебную церемонию для наших молодых, – не моргнув глазом сообщила Дана. – По Китежским традициям – скромно и быстро, или по идиллийской – с пьянкой и оргией.