Ад идет с нами (СИ)

— Ваша жизнь так сложно устроена... Неужели для того, чтобы быть рядом с тем, кто вам нравится, обязательно требуются какие-то сложные ритуалы и условности?

– Да, — подтвердил Рам. — Не скажу, что прям сложные, но требуются.

Вид у Зары был такой, словно Костас на полном серьёзе пытался объяснить, почему нужно передвигаться исключительно со связанными ногами и вприпрыжку.

— Если для вас это так важно, мы можем зарегистрироваться как брачные партнёры на месяц-другой, — всё ещё улыбаясь предложила она. – Условности будут соблюдены?

Предложение на секунду выбило Рама из колеи. Особенно его поразила непринужденность, с которой идиллийка сделала предложение.

-- Для меня это неприемлемо, – кое-как справившись с удивлением, отрубил полковник.

Взглянув на растерянную идиллийку, Костас понял, что без более подробных объяснений не обойтись.

– Я не потерплю рядом со своим, как вы выразились, “брачным партнёром” никого другого, кроме меня. То, что для вас – супруг в какой-то там степени, для меня – кандидат на отбивную. Можно смело сказать, что по идиллийским меркам я – жуткий жмот и эгоист.

Судя по лицу Зары, она ожидала некое продолжение шутки, после которого можно будет рассмеяться. Но продолжение не было и идиллийка окончательно уверилась, что Костас совершенно серьёзен.

– И для вас неприемлем даже поцелуй? – уточнила она, с удивлением и вниманием изучая лицо китежца.

– Для меня, – Рам выделил слово “меня”. – Да.

– Ваша жизнь так сложно устроена, – с сожалением повторила Зара и грустно улыбнулась. – Но вы хотя бы будете моим спутником на сегодняшнем празднике?

Рам хотел было ответить отказом, а потом подумал: какого чёрта? Что страшное случился, если он посетит вполне светское мероприятие? Ничего лишнего, просто чинно появиться, – как это обычно делают гражданские сановники, – соблюсти необходимые церемонии и… Да и всё. Максимально целомудренно и невинно. Да и чего уж греха таить – просто побыть с Зарой, раз уж представилась возможность.

– Почту за честь, – абсолютно искренне сказал Костас.

– Тогда, с вашего позволения, я приготовлю вам традиционный праздничный наряд, – предложила Зара с явной неохотой отходя от Рама.

– Я предпочитаю форму, – нахмурился Костас. – Но… если этого требует обычай… Можно, я сначала взгляну на этот костюм?

– Конечно, – склонила голову идиллийка. – Ничего непривычного, я покажу голограмму. Генерал Прокофьев, к слову, принял приглашение посетить праздник.

– А генерал зачем? – удивился Костас.

– “Золотая ночь” прекрасна, – мечтательно улыбнулась Зара. – Хочу, чтобы все насладились зрелищем.

Костас коротко кивнул и отвернулся к столу, услышав писк входящего вызова. Служебный комм, код командующего Экспедиционным Корпусом. Ничего хорошего это не предвещало.

Так оно и оказалось. Прочитав строчки приказа, Костас помрачнел. Не обращая внимания на идиллийку, он набрал номер Прокофьева.

– Генерал, сэр, – начал он. – Я получил приказ командующего…

– Я тоже, – перебил его Прокофьев.

Костас понял, что дело действительно швах – обычно генерал дослушивл до конца.

– Выполняйте, – продолжал Прокофьев. – Полковник, на фронте серьёзные потери, на счету каждый киборг. До готовности завода ещё сутки, а дыры на фронте надо затыкать сейчас.

– А чем я буду затыкать дыры у себя? – мрачно насупился Рам. – Генерал, вы же видите ситуацию с личным составом – полк раскидан на огромную территорию…

– Вижу, – отрубил Прокофьев. – Ничего серьёзного, справитесь оставшимися силами. А всех киборгов – на фронт. Всех, включая огнемётных – в рембатах перевооружат. Всё, выполняйте, времени в обрез.

– Есть, – отозвался Костас. – Конец связи.

Завершив разговор, он отправил приказ командиру батальона киборгов готовиться к отправке, а командирам остальных батальонов – переделывать графики дежурств на усиленные.

Мелькнула мысль: может, отменить праздник? Нет, ситуация не настолько серьёзная, чтобы ставить полк в ружьё. Да и праздник положительно скажется на моральном состоянии солдат.

– Всё в порядке? – участливо спросила Зара.

– Ничего серьёзного, – улыбнулся ей Костас. – Так, служебное...

Идиллийка окинула его взглядом, вздохнула и с явным сожалением сказала:

– Не буду вам мешать и проверю, всё ли готово к празднику. До вечера, сэр.

На выходе из кабинета она едва не столкнулась с Ракшей. Та многозначительно покосилась на мэра и посторонилась, позволяя той выйти.

– Ну что? – весело спросила она у Костаса, входя в кабинет. – У нас теперь будет полная семья?

– Нет, – жестоко обломал её надежды полковник.

Шутить ему не хотелось.

– А где твоя тень? – поинтересовался Костас, не узрев Грэма.

За эти дни он как-то уже привык к “звёздной паре” Ракша-Грэм. Да и не только он – до ушей Костаса долетали расплодившиеся в полку слушки по поводу отношений его приёмной дочери с контрразведчиком. Удружил Дане своим приказом, что называется. Хотя не будь слухов о Нэйве – были бы о ком-нибудь другом, не исключено, что о самом Костасе.

– Технически, это я его тень, – поправила отчима Ракша. – Ты же приказал следовать за ним везде. Скоро должен появиться, пошёл в столовую перекусить.