Ад идет с нами

Полковник невольно задумался: а повесил бы он такую картину у себя дома? С одной стороны — да. В спальне ей самое место, даже не смотря на обязательные шуточки друзей про рукоблудство перед сном. С другой — не при наличии дома детей. На Идиллии, как успел понять Костас, нагота не считалась чем-то постыдным. Подобно древним грекам, идиллийцы воспевали красоту человека и дети воспринимали подобные статуи и картины как нечто совершенно нормальное. На Китеже придерживались более консервативных взглядов.

Мастерство художника, нарисовавшего это, было очевидно даже Раму, но он сомневался, можно ли считать подобное искусством. Этого полковник не брался определить, но зато мог поклясться, что картина составила бы отличную компанию “Танцору”. Они смотрелись бы рядом просто бесподобно, как самые натуральные Красавица и Чудовище.

— Никогда не понимала, чего постыдного многие народы находят в плотской любви, — пожала плечами Арора, любуясь картиной.

Мысль о том, что вполне возможно она — последний представитель Идиллии, рассматривающий это полотно, делало его ещё прекрасней в глазах Зары.

— Личная жизнь называется “личной” как раз потому, что не выставляется на всеобщее обозрение, — парировал Рам.

Его слова вызвали искренний смех идиллийки.

— Для эмпатов “личное” — скорее абстракция. Когда твоя душа обнажена для окружающих, так ли важно скрывать тело?

Полковник задумчиво хмыкнул. Он попытался было представить — каково это, жить открытой книгой для окружающих? Практически без личного пространства, не в силах скрыть чувства и отношение к чему-либо. Попытался и не сумел. Слишком чуждый образ просто не умещался в сознании китежца.

— Почему же вы не бегаете по улицам голышом? — вслух поинтересовался Рам.

— Одежда, помимо практической пользы, ещё и красива. Помогает подчеркнуть индивидуальность, играть с образами.

Костас снова хмыкнул и окинул идиллийку оценивающим взглядом с головы до ног. За подобный откровенный взгляд на Китеже запросто можно было получить вызов на дуэль. Даже представительницы других планет восприняли бы подобное разглядывание как оскорбление, во всяком случае если дело было в рабочей обстановке, а не где-то на солнечном пляже. Экс-мэр Зелара восприняла его взгляд как нечто само собой разумеющееся. Похоже, на Идиллии профессионализм не противопоставляли сексуальности, как в большинстве других миров.

Любопытный народ. Слабый, нежизнеспособный, странный, но любопытный.

— И если я попрошу, вы свободно снимите одежду? — с любопытством посмотрел на Зару полковник, подсознательно ожидая получить в ответ оскорблённый взгляд.

— Это не слишком уместно на работе, — рассмеялась Арора. — Но если хотите, можем поплавать в бассейне спортзала обнажёнными. Мне тоже любопытно увидеть вас без этой брони.

Теперь уже идиллийка окинула полковника оценивающим взглядом, от которого закованный в броню китежец отчего-то почувствовал себя неловко. Собственное неожиданное смущение вызвало недовольство Костаса, а понимание того, что для эмпата это не осталось секретом — глухое раздражение.

— Обойдёмся без этого, — сухо отозвался Рам, на всякий случай проверив герметичность брони и работу фильтров. Не хватало ему ещё получить дозу феромонов.

Как там говорил капитан Нэйв? “С идиллийцами легко можно остаться без штанов, личного оружия и репутации”.

Он так и не мог с уверенностью сказать, было предложение Зары шуткой, или сказано совершенно всерьёз.

— На Китеже подобное не допустимо для замужней женщины, — добавил он.

Его ответ повеселил Зару:

— Нам сложно понять культуры, в которых самое прекрасное чувство в мире стремятся сковать столькими ограничениями и условностями.

Она неспешно зашагала вдоль рядов открытых контейнеров, возобновляя частную экскурсию. Полковник молча шёл следом, пытаясь прогнать образ обнажённой Ароры в бассейне. Получалось плохо и это злило Костаса.

— А у вас тут что, кроме порнухи и эротики ничего больше не рисуют? — раздражённо спросил он. — А то у меня впечатление, что это не сокровища короны, а свежая поставка в секс-шоп.

— Много всего, — идиллийка покосилась на него и широко улыбнулась. — Но так уж вышло, что за пределами Идиллии больше всего ценятся такие работы, а ваш командир, похоже, ориентировался на рыночную стоимость.

Напоминание о способе, которым были получены эти ценности, окончательно испортило настроение Костаса и он раздражённо заметил:

— Я слышал, что ценят ещё и ваших жриц любви, или как вы их тут называете правильно. Хотя удивлён, как при вашем образе жизни они умудряются зарабатывать.

— Спутники, — сообщила ему Зара. — Мы называем их спутниками и спутницами. И вы, похоже, путаете их с теми, что на других планетах называют проститутками. Вы задали верный вопрос: зачем на Идиллии нужны проститутки, когда любой легко найдёт себе нужное количество партнёров? Одно ваше желание рождает в эмпатах ответное чувство, и многие с удовольствием примут приглашение доставить друг другу удовольствие.