Ад идет с нами

Нэйв посмотрел на искорёженную внутренним взрывом боеприпасов автоматическую турель. Опалённые жаром стволы смотрели в землю, придавая установке схожесть с понурившимся Пиноккио. Те самые стволы, что сейчас должны были лежать внутри поста, ожидая чистки — именно так было отмечено у дежурного, зафиксировавшего отключение автоматических огневых средств поста. То есть погибшие использовали официальный предлог, чтобы отключить следящие системы, чтобы что-то — или кто-то, — не попался на глаза начальству.

— Я встречал идиллиек, которые врут куда лучше, чем ты — хамишь, — без тени шутки ответил Грэм.

И, наклонившись к Ракше, тихо сказал:

— Дезертир прослужил с четырьмя из пяти убитых больше пяти лет, наворотив кучу дел. И внезапно грохнул их, на ровном месте. Заметь — не зеленокожий новичок, который явно был аутсайдером у этих расистов, а именно один из спаянной компашки. Ну и… — капитан глазами показал на сгоревшие турели, — … что они хотели скрыть?

— Баб или грабёж, — уверенно предположила Ракша. — Или всё вместе.

— И перебили друг друга?

— Я как-то видела побоище старых приятелей-алкашей. Так вот они перерезали друг друга из-за того, кому должны налить первому. При этом у них стоял ещё ящик пойла и хватило бы всем с избытком. Если эти, — она кивнула на пепелище, — нажрались в лучших своих традициях — всё могло быть.

— Нет, — Грэм вновь взглянул на турель, словно та могла ожить и рассказать правду. — Во-первых, для это шоблы подобное — уже не в первый раз. У уголовников строгая иерархия, которую они перетянули с собой в карательные отряды из тюрем. Очерёдность, доля каждого — всё давно разложено по полочкам. Во-вторых — положим, они нажрались до полного изумления. Не находишь, что для пьяного в сопли наш убегун слишком трезво мыслит и действует? Убирает тела внутрь, чтобы раньше времени на глаза не попались, открывает шлагбаум, чтобы не создавать затор и ставит таймер заряда так, чтобы получить побольше форы. Но при этом зачем-то устраивает по дороге пальбу, словно хочет привлечь внимание.

— Думаешь, кто-то из местных грамотно и незаметно их пришил, спалил блокпост и имитировал побег дезертира? — с сомнением в голосе спросила Дёмина.

— Не знаю, — честно признался Нэйв. — Сами местные — очень сильно врядли. Даже обычному человеку нужна подготовка и опыт, чтобы провернуть подобное, а уж эмпату… — он с сомнением покачал головой. — Конечно, может ты права и всё же дело в банальной пьяной поножовщине. Но… вот чую, что здесь очень нечисто. Потому лучше опрошу пострадавшего сам. Поехали.

И сел в броневик, на ходу доставая из подсумка галету.

Планета Идиллия. Ферма, шестьдесят километров от Зелара

Чашка кофе в руке репликанта дрогнула.

— Патруль, — сказал Чимбик Эйнджеле. — Блайз сказал — идут к дому.

Договаривал он уже на ходу, надевая шлем и активируя камуфляж. Вбежав в комнату, окна которой выходили к лесу, сержант уселся на пол и аккуратно выставил над подоконником окуляр компактного перископа.

Мастерство тиаматцев в очередной раз восхитило сержанта: патруль выглядел так, словно ожила часть леса. Тиаматцы шли перекатом, двумя группами, поочерёдно прикрывая друг друга: пока одни идут — вторые прикрывают, скрываясь в высокой траве. Фамильяры тенями следовали за хозяевами, лишний раз напоминая, что тоже являются грозной силой, по смертоносности не уступающей самому современному оружию.

— Разом не накрыть, — посетовал Блайз, через “мух” наблюдающий за патрулём со своего поста.

Чимбик промолчал, оценивая ситуацию. То, что патруль двигался в готовности к бою, не означало, что доминионцы раскрыты. Разумная предосторожность, когда имеешь дело с вооружённым и готовым убивать человеком. А ищут именно такого. Но если дойдёт до стрельбы — доминионцам придётся отступать в лес, по насквозь простреливаемому пространству. И если у репликантов есть все шансы, то у лишённых брони Лорэй варианты выжить под огнём близки к нулю.

Значит, остается лишь надеяться, что группу не обнаружат. А если не повезёт… Чимбик оглянулся в сторону веранды. Что ж, тогда он сделает всё, чтобы увести погоню за собой, дав остальным шанс уйти.

Тем временем группа патрульных подошла к дому и грамотно рассредоточилась. Вторая группа оставалась на месте, страхуя товарищей.

Из дома вышел старший идиллиец и уверенно направился к патрульным. Сержант выставил сенсоры на максимум, чтобы слышать каждый долетающий с улицы звук.

— Буэнос диас, сеньор, — сказал один из патрульных — видимо, старший. — Извините за беспокойство, но мы ищем опасного дезертира, сбежавшего с оружием. Может, вы видели его… — патрульный показал фермеру голограмму.

Сержант ухмыльнулся: похоже, что союзовцы купились-таки на спектакль и ищут покойника, пепел которого плавает в озере.

Спокойствие, с которым фермер изучал голограмму, заставило сержанта задуматься, а всегда ли идиллиец занимался земледелием, или в молодости имел иную профессию? Почему-то же группу направили к нему в дом.