Ад Лабрисфорта

Джима спас звонок сотового. Увидев, что звонит Уэсли Флэш, он даже не успел удивиться - хотя стоило бы. Извинился перед заявительницей и ответил.

- Да?

- Привет, Джим. У тебя найдется сегодня немного свободного времени? Есть одно дело.

- Да без проблем. Приезжай вечером ко мне. Адрес забыл, что ли?

- Помню. Но разговор серьезный.

- Ясно. Не хочешь, чтобы дети путались под ногами и все такое...

- Вроде того.

- В семь в "Серебряной планете", идет?

- Идет.

Джим убрал трубку в карман. Спасение оказалось всего лишь отсрочкой. Миссис Аркетт по-прежнему сидела напротив, аккуратно сложив руки на стоящей на коленях сумочке, и ждала от Арнона какой-то реакции на свое заявление.

По инерции Джим еще раз извинился. Миссис Аркетт истолковала это по-своему - видимо, детектив позабыл суть проблемы.

- Я думаю, велосипед Джорджи украли наши соседи. Видите ли, это очень странные люди. Я иногда наблюдаю за ними, и просто не могу не замечать... Они держат трех кошек и не закрывают на ночь занавески в спальне.

Чарли Вэнхейм, чей рабочий стол находился в другом углу кабинета, помахал Джиму из-за спины миссис Аркетт и сделал жест, изображающий приставленный к виску пистолет. Подразумевать он мог одно из двух - или таков, по его мнению, единственный способ избавиться от заявительницы, или Арнону самому в этой ситуации остается только застрелиться.

***

Кафе-бар "Серебряная планета" славилось своим грибным ризотто и ассортиментом недорогой, но разнообразной выпивки если не на весь Сэдэн-сити, то на весь Центральный район города точно. Уэсли Флэшу и Джиму Арнону это было хорошо известно, но сегодня они оба не были настроены отдавать должное итальянской кухне в местном исполнении. Взяли только по бокалу пива. Нужно было сделать хоть какой-то заказ.

- Мы давно не виделись, Уэс, - сказал Джим, отхлебнув большой глоток из запотевшего высокого стакана. - Но если дело и вправду серьезное - давай сразу к нему.

- Это насчет Лабрисфортской тюрьмы.

Услышав эти слова, Джим ощутил, как непроизвольно напряглись все его мускулы.

- Если ты опять за старое, - голос Арнона прозвучал довольно резко, - если опять начнешь упрекать, что я ничего не сделал для Гэба, я лучше пойду.

- Нет, слушай, это в прошлом. Я ведь уже извинился, Джим. А тогда ляпнул сгоряча...

- Нет, не сгоряча. Это Гэб прожужжал тебе все уши. Он уже давно стал видеть во мне врага. Потому что я вовремя сумел выбраться из дерьма, а он нет. Ты тоже сумел - но к тебе у него другое отношение. Я белый, да к тому же полицейская ищейка. Не хочу больше слышать о той истории, Уэс. Лучше нам на этом и попрощаться.

Джим начал вставать из-за стола, но рука Уэсли легла на его запястье.

- Сядь, Джим. Пожалуйста. Я не собирался вспоминать старое. Мне нужна твоя помощь.

Помедлив, Джим опустился обратно на стул.

- Ладно. Извини.

- Проехали. Бывает.

- Так о чем речь?

- Мне надо попасть в Лабрисфорт.

От неожиданности Арнон даже не сразу отреагировал - секунду-другую просто непонимающе смотрел на Уэсли. А потом произнес примерно те слова, которых Флэш ждал от него:

- Уэс, ты последние мозги растерял? Устроить побег Уинслейту - невыполнимая задача. Оттуда никто никогда не убегал.

- Я и не собираюсь устраивать побег. Потому хотя бы, что, думаю, Гэба нет в живых. Я должен оказаться там как заключенный. - Уэсли сделал паузу, но Джим промолчал. - За хулиганство в пьяном виде туда не сажают. А становиться серийным маньяком я не собираюсь.

- И что дальше? - ледяным тоном осведомился Арнон.

- Сколько человек из Сэдэн-сити на твоей памяти были осуждены на заключение в Лабрисфорте?

- Один. - Джим ответил с заметной неохотой.

- Правильно. Значит, я должен стать обвиняемым по делу Уинслейта.

- Вторым?

- Там все слишком неясно, Джим. Может, вообще все притянуто за уши. Бывает же, что выясняются новые факты - тут полно всяких вариантов...

- Дело Уинслейта сдано в архив, - отрезал Арнон. - А ты несешь бред. - Он явно с трудом старался не сорваться на крик. - Если хочешь покончить самоубийством - выбери способ попроще. Как тебе в голову могло прийти добровольно сесть в тюрьму? В эту тюрьму?

Усилием воли Джим заставил себя разжать пальцы, с силой стискивавшие верхний край стакана. Пожалуй, так можно раздавить его и порезаться. Из барных колонок доносилась жизнерадостная музыка, за соседним столиком кто-то весело смеялся. Слух Джима едва улавливал эти звуки, настолько они казались неуместными - будто голоса какого-то другого, нездешнего мира.

- Я много размышлял о Лабрисфорте после того, как туда попал Гэб. - Уэсли говорил негромко и спокойно. - И знаешь, что я понял? Это впервые в жизни. Впервые я задумался о том, что совсем рядом находится это странное место, эта тюрьма, про которую всем известно одно - что она живет по каким-то своим особенным законам. Все знают, и все давно стали воспринимать это как часть обычной повседневной жизни. Тебя это не удивляет?

- А почему должно удивлять? Заключенные оттуда не выходят, туда привозят только смертников и пожизненников. Посещения не разрешаются. А тем, кто там работает, наверняка запрещено лишнего трепать языком.