— Вижу, ты сообразил, о чём речь. – в ответ Денис опять кивнул. – Теперь к делу. В Москве, в Лосиноостровском лесу, есть правительственная больница. В недалёком прошлом она была режимным объектом. Под ней большое подземелье. Там бункер, склады продовольствия и медикаментов, оружия и прочего имущества. Проблема в том, что после эвакуации правительства, туда хлынули толпы нуждающихся в помощи. Итог сам представляешь… Зомби, мутанты… Больница кишит ими. Как и весь лесопарк. Задача максимум – зачистить объект полностью. Минимум – разведать, уцелело ли подземелье. Понимаю, вас всего пятеро, поэтому дам в помощь ещё пятерых бойцов. Боеприпасами обеспечу.
— Четверо. У нас один с переломом. – возразил Денис, понимая, что миссия самоубийственна, даже для десятка опытных бойцов.
— Перелом серьёзный? Когда это случилось? – интонация Варяга не изменилась, но в вопросах слышался приказные нотки.
— Да нет… Витя — парень крепкий, кость треснула. Сразу зафиксировали шиной, а чуть позже гипс удалось наложить. Ещё неделю точно надо ждать, всего три дня прошло.
— Я думаю, всё уже в порядке. Сейчас раны затягиваются быстро, и простые переломы срастаются моментально. Говорят, вирус этот, болезни и ранения лечит.
— Да, лечит. Нашего царапнуло, тоже три дня назад, рана давно затянулась. – вспомнил Хворостов дробину в плече Дмитрия, а про особенности Лукина предпочёл вообще не рассказывать.
— Ещё немного времени у вас будет. Сразу в бой не гоню, пару дней поработайте с моими ребятами. Ты их видел сегодня. У вас, как я понимаю, ты старший. Поговори с Батей. Его, кстати, Сергеем Ивановичем зовут. Проведёте боевое слаживание, он даст оперативную информацию, карты местности и здания. Экипировку с транспортом тоже вместе подберёте. Заодно с Мариной встретитесь, она как раз делает машину для вылазок в Москву.
— Что дальше, после выполнения? – Денис понимал, что Варяг отдал приказ штурмовать больницу, а не предложил сделку.
— Два варианта на ваш выбор. Можете остаться здесь, или уехать в свой Рыбинск, вместе с Мариной. Если с заданием хорошо справитесь – предложу отличные условия, люди мне нужны. Тем более, такие отчаянные как вы. Или премию, если решите уехать... – Варяг увидел сомнение в глазах Дениса. – Слово офицера.
— Разрешите вопрос? К чему такая спешка с больницей? Разве не лучше было бы собрать большой отряд?
Выражение лица Варяга не изменилось, но Денис почувствовал, как от демона повеяло холодом.
— Поступила информация, что не только нам интересны сокровища подземелья. Есть конкуренты, к стычке с которыми мы пока не готовы. Их необходимо опередить.
— Может, использовать их как таран? Они делают основную работу, несут потери. Мы добиваем оставшихся и спокойно заходим внутрь. – Денису отчаянно не хотелось лезть в логово нежити, что такое больницы после Катастрофы он прекрасно понимал.
— Эти люди хорошо нас знают. Стоит сбежать одному из них, и на Бирже начнётся война. Связь подавить можно, но выбить десятки хорошо подготовленных бойцов, не дав никому уйти… Не в наших силах. Слишком мало людей. Я ответил на ваш вопрос, старший прапорщик Хворостов?
Варяг по-прежнему говорил тихо, но внезапный переход на «вы» и официальное обращение поставили точку в разговоре.
— Так точно… — Денис поднялся с кресла. – Разрешите идти?
* * *
Утро пятого мая началось по-армейски резким пробуждением.
— Отделение, подъём! – орал Батя, стоящий в коридоре гостевого дома. – Не ползать, как мандавошки на сносях! Жопу в руки, руки в ноги, ноги на плац!
Одинец, не спавший полночи после известий о Марине, смачно выматерился в ответ на побудку, но на улицу выскочил первым, наскоро оправившись и плеснув холодной водой на лицо. Последними вышли Лукины, заспанная Ксения недовольно морщилась на кричащего непотребности солдафона.
— Меня зовут Сергей Иванович, для вас я товарищ майор, майор Алчевский! Отсюда и до конца нашей работы вы поступаете в моё распоряжение! – хорошо поставленным командирским тоном начал Батя, когда пятёрка гостей выстроилась во дворике своей усадьбы. – Старший прапорщик Хворостов, вводная доведена до личного состава?
— Так точно, товарищ майор!
— Представьтесь для начала. Звание, фамилия, позывной, специальность! – чуть потише приказал офицер, осматривая не слишком привыкших к уставной дисциплине бойцов.
— Рядовой Лукин, позывной «Зелёный»! Стрелок-пулемётчик! – бодро отчитался Игорь, стоящий первым в шеренге.
— Капитан Погожин, позывной «Мангуст». Разведчик, снайпер. – неторопливо, с холодным достоинством сообщил Дмитрий.
— Старший прапорщик Одинец, позывной «Бэтэр»! Старший стрелок!
— Рядовой Лукина… Позывной «Зена»! Снайпер… – стараясь подражать мужчинам, не слишком умело выкрикнула Ксения.
— Старший прапорщик Хворостов, позывной «Берёза»! Командир отделения, старший стрелок! – Денис представился последним.
Майор некоторое время намётанным глазом изучал стоящее перед ним воинство, озадаченно морща лоб.