Ад во мне

После долгого спора с участием всех находящихся в доме, перешедшем в небольшую потасовку, в которой Чет получил книгой по голове от Эльзы и синяк под глазом от Хаша, Хаш лишился зуба и клока волос, а Вал остался со следами царапин на своей обаятельной морде, консенсус был достигнут. Выслушав массу советов от девчонок во дворец буквально сбежали — мэтр, я, Хашиш и Мамочка. Вал и Чет остались успокаивать и охранять девушек. Я им искренне сочувствовал. Нервничающие женщины, да еще знающие как нужно нам поступить, горящие энтузиазмом порвать врагов на тряпочки — та еще головная боль. Я вообще собирался их запереть в подвале до нашего возвращения, но Чет и Вал встали на сторону прекрасного пола, за что и поплатились.

Дворец падишаха был красив. Белый, с синими куполами и летящими башенками, украшенными разноцветными флагами. Массивные двери-ворота покрыты золотом, как и раскрытые ставни. Откуда-то сверху лилась тихая и грустная мелодия.

У самого входа нас обдало ледяным холодом.

— Замрите, — скомандовал мэтр Шано. — Это страж.

— Див? — заинтересовался я. — Никогда не видел.

— Хочешь посмотреть, смертный? — загрохотало у меня в черепе.

Я скривился, потряс головой, засунул в уши мизинцы и только после этого смог нормально слышать.

— И что же ты так орешь, несчастный?

Раздался хохот и передо мной начал проявляться прозрачный силуэт. Я с любопытством следил за ним. Около трех метров роста, очень мускулистый, в белой набедренной повязке и расшитых тюбетейках на двух мужских головах. Ну прям мечта кунсткамеры.

— Красавец… — ухмыльнулся я, разглядывая это полупрозрачное чудо. — И что ты здесь делаешь?

— Страж я, — тоскливо сообщила одна голова, вторая в это время изучала моих друзей. — С тобой маг! — обличительно сообщила она мне.

— Я знаю.

— Магу нельзя!

— Почему?

Обе головы задумались.

— Нельзя и все!

— Кто сказал?

— Освободи меня, великий, — вдруг прошептала одна из голов, в то время, как вторая несла какую-то ересь про опасность мага для падишаха. — Мое имя Тркнзлдрух, освободи и я исполню любое твое желание.

— Одно желание и пять лет службы от каждого освобожденного дива! — быстро прошипел сверху змей моим голосом. Я, совершенно не представлял, зачем мне это нужно, но хомяк — мутант в виде Белочки уже сделал стойку.

— Три года! — див попытался торговаться.

— Шесть! — не уступал Белочка.

— Пять! — тут же купился недалекий див.

— Согласен!

Див заржал и я вновь на несколько секунд потерял слух.

— Ты дал слово, великий! Если ты его не исполнишь, станешь нашим рабом навечно!

Б***, так вот что его так развеселило. Ну Белочка… ну погоди!

— Эй, — решил я кое-что уточнить, — а как тебя освобождать?

— Выкради из сокровищницы падишаха амулет власти.

И со зловещим хохотом див исчез, оставив после себя пахнущий пожаром дым. Голливуд прям, мать его.

— Мессир, с тобой все в порядке? — Мамочка тормошил меня за плечо, в то время, как мэтр водил над головой руками. — А то ты застыл, словно парализованный и уже пять минут мы не можем привести тебя в чувство.

Зудеть-колотить! Это, что же выходит дива видел только я? О чем я тут же и поинтересовался у друзей.

— Барон Альшари, дивы магические создания. Жестокие и тупые. У них нет стабильного тела и без специального амулета увидеть стража невозможно, — сочувственно глядя мне в глаза сообщил мэтр.

— Но я только что заключил с ним сделку, — пробормотал я, уже понимая, что влип в очередную историю.

— Какую сделку? — навострил уши Хашиш.

— Надеюсь, ты ничего ему не пообещал? — настороженно прошептал мэтр, мимо как раз проходила группа товарищей в белоснежных туниках с длинными рукавами. Я только виновато кивнул, понося про себя змея всеми известными мне ругательствами. — О, всемогущие духи, ну почему ты такой балбес! Не мог посоветоваться?

— Мэтр, это настолько плохо?

— Это еще хуже! Если ты не выполнишь свою часть сделки, станешь "меченным" и любой див будет иметь над тобой власть.

— А если я выполню свою часть сделки? Он свою выполнит?

— Не знаю, — буркнул маг, решительно шагая в распахнутые перед нами ворота. — Еще никто ни разу не смог выиграть в этом противостоянии. Хотя попытки были и неоднократные. Иметь в должниках такое существо весьма заманчиво. Что ты ему пообещал?

— Ни много ни мало — свободу, — повинился я, уже понимая, что Белочка втянул меня в очередную неприятность.

— Ай, ерунда, — легкомысленно махнул рукой Мамочка. — Ты всегда можешь укрыться в своем домене. Тем более, практика закончится через неделю. Скорее Сед воцарится на троне Инферно, чем див сможет тебя достать в пекле.

А я и не знал, что пожилой и солидный магистр может так ругаться. Идиот — самое приятное, что я о себе узнал за те минуты, пока мы пересекали большой коридор и входили в освещенный ярким светом, украшенный многочисленными вымпелами и разноцветными фонарями зал, полный людей.

Интерлюдия

В изысканно обставленной гостиной трое с мрачными взглядами смотрели в большое зеркало, на полотне которого словно на экране отражалось действие. Молодые мужчины весело чокались пыльными бутылками, не утруждая себя поисками посуды.