Ад во мне

— За что? — я оглянулся вокруг в поисках виновника торжества. Колдунишки видно не было.

— Я не смог защитить твою жену.

— Это моя вина.

— Нет, я виновен…

— Если бы я был серьезнее…

— Вы долго еще собираетесь письками меряться? — раздался ехидный голос Аглаи. — Может быть, заткнетесь и наконец-то придумаете, как нам отсюда выбраться? Соль, развяжи меня, чтобы я смогла двинуть по твоей варварской роже!

— За что? — возмутился я, оглядываясь по сторонам.

— За то, что ты развел бардак в своих землях!

— Ваше высочество! Имей совесть! Я только вчера получил эти земли в собственность!

— Это тебя не оправдывает!

— Эй, ты, принцесса, не смей приставать к моему мужу! — взвилась Афродита. — Иначе, я тебе волосенки прорежу! А ты, немедленно поцелуй жену!

Я улыбнулся и наклонился над своей малышкой. Ее синие глаза оказались так близко, что я в них едва не растворился, наверное, от этого поцелуй вышел чересчур страстным. Я едва смог оторваться от мягких и таких желанных губ.

— Я так соскучился, — прошептал я в маленькое ушко. — Как только выберемся отсюда, запремся в спальне на сутки!

— Мессир! — простонал Ванька. — Если тебе нужна помощь…

Я перевел взгляд на осунувшееся лицо вампира с непривычно бледными губами, обратил внимание на то, что его черная кровь едва сочится из разрезов на руках, и понял, что отпущенное мне время утекает вместе с каплями крови моих друзей. Недолго думая, подхватил золотую чашу, в которую стекала жертвенная кровь, и поднес к губам вампира. Древний высший сделал всего три глотка, и раны на его запястьях затянулись, а когда вампир вылакал половину алой жидкости, он легко разорвал оковы, удерживающие его на камне. Сразу же Ванька бросился к бледному Задире, который, судя по молчанию, был без сознания. Вампир опустился перед другом на колени и начал зализывать его раны. Порезы затягивались на глазах. Оставив Ванику лечить и освобождать остальных, я, недолго думая, с наслаждением допил кровь и отправился к клеткам. Несколько ударов отросшими когтями — и замки упали на пол, пленники испуганно столпились вокруг меня.

— Все свободны.

Народ начал разбегаться. Но не все. Вперед вышел высокий серокожий красавец.

— Я Эндогар, вождь орков Южных гор, — он поклонился. — Командуй, воины с тобой.

Рядом с ним встали еще несколько орков, эльфов, ночных и… Тавр?

— Тавр! Как ты здесь оказался? Где остальные? Как дети?

— Мы отправили их к ночным. Все слабые укрылись в горах. А нам вот не удалось… Пресветлый, ты должен знать. Маг принес одновременную массовую жертву. Он получил темную энергию и открыл врата, тот, кого колдун хочет вернуть, набрал силы, ему не хватает лишь последней жертвы.

— Которой должны были стать эти долгоживущие и девственница королевской крови, — Эндогар кивнул головой в сторону алтаря, с которого неторопливо поднимались мои друзья. — Их смерть можно растянуть на длительное время. Теперь, когда ты вмешался, маг озвереет.

— Так, парни, прочешите замок. Нужно найти оружие и избавиться от помощников мага. Эндагор, это задача для твоего отряда, — орк кивнул, а я вернулся к алтарю.

— Ты непростительно долго, — эльф пожал мне руку. — Маг ушел в темницу, чтобы снять последний замок. Но он почувствует, что ритуал нарушен, поэтому нам нужно приготовиться.

— Нет, Лис, это не ваша война. Выведи женщин, — Зяма дал мне понять, что в этом бою я должен рассчитывать только на себя.

— Ты не справишься с ним в одиночку, — беловолосая женщина смотрела на меня огромными темными глазами. — Я Валгугна, старшая жрица клана Зовущих Ночь. Я помогу тебе.

— Я тоже останусь, — Афродита решительно встала возле меня, и я обнял ее за талию.

— Нет. Вы все уйдете с Лисом. Это не обсуждается.

Я почувствовал, как в зале начала густеть сила, и понял, что у меня есть несколько минут, чтобы спасти друзей.

— Лис! — эльф, прищурившись, смотрел на меня, и в его глазах я видел решимость идти до конца. — Ты должен меня понять. Вы все получили лишь отсрочку, но не жизнь. Уведи их. И сохрани ее для меня.

Я вложил руку жены в ладонь Задиры, она попыталась, что-то возразить, но, глянув на мое лицо, лишь поцеловала в губы и прошептала:

— Порви его!

Эльф кивнул, недовольный Геракл подхватил на руки возмущавшуюся Аглаю, которой хотелось, как она выразилась, попинать труп мага ногами; Ванька обнял жрицу и, спустя мгновение, в зале не осталось ни одной души. Я сел на алтарь и приготовился ждать.

— Опять ты!

Маг появился у алтаря с какой-то загогулиной в руках, и сразу же попытался чем-то в меня швырнуть, но Иней окутал мою фигуру голубой дымкой, и попытка мага не увенчалась успехом. Правда, это не говорит о том, что он не попытался еще несколько раз.

— Слушай, что ты ко мне прицепился? — поинтересовался я, когда мне надоело ощущать себя мишенью в тире, а у мага слегка поуменьшился спортивный интерес. — Что я тебе сделал?

Маг криво усмехнулся и уселся рядом со мной на алтарь.