— Этапов на пути к чему?
— Тебя это не касается, — ответила Злая Эн. — Тебе, баран, я ничего не предлагаю, кроме как ещё раз сдохнуть.
Не знаю, что предложила Нейле её злой оригинал, но это предложение её интересовало. Вероятно, безумная идея выйти замуж за Чингиза и стать богиней степного возрождения была попыткой забыть предложение Злой Эн.
Я дёрнул Нейлю за руку:
— Эй, ты же помнишь, что вы обе любите покер?
Они ответили одновременно:
— Не лезь в наш разговор! — прикрикнула Злая Эн.
— При чём тут это? — спросила Нейля.
— Кто-то из вас блефует, и это не ты.
Нейля нехотя кивнула и отошла от барьера:
— Да. У меня два туза, а у неё двойка с семёркой.
— Ну… типа того, — согласился я.
Докурив сигарету, Злая Эн щелчком отправила её в моё лицо. Ударившись о дефлекторный барьер, окурок рассыпался дымящимися искрами.
— Спорить с собственной натурой бесполезно, — сказала она и тоже отошла.
#
Из единственного уцелевшего АКОСа вывалился Мазарини, чёрт уже знает какой по счёту. Он живо надел УниКом и нацепил «Пенетратор». Вот же неугомонный любитель умереть!
Потом он отошёл вглубь помещения. По звукам я догадался, что он помогал снарядить РБК для предстоящего боя.
Дора подошла к барьеру:
— И сколько нам ждать, пока силовой щит упадёт?
— Недолго, — ответила Злая Эн с той стороны. — Через десять минут здесь будет десант Атлантического Альянса. Ваши действия вынудили нас раскрыть им некоторые наши тайны в обмен на защиту.
Я усмехнулся: похожий трюк я провернул с пользовательской локацией Шторм Бэй, продав её маминому клану, чтобы избежать захвата кланом «Мёртвое лицо».
Кто сказал, что игровые стратегии не работают в реальном мире?
— Успеем добраться до вас и за пять минут, — ответил я.
— И что потом? — спокойно спросила Злая Эн. — Убьёте нас?
— Пусть это останется интригой.
— Отныне мы под защитой атлантистов, — нервно вмешался Рауль. — Только что корпорация Лабсетэк продала им всю «Конгрегацию» и территории Антарктиды. Теперь это их собственность, а мы граждане…
— Тебя я точно убью, — пообещал я.
— Но я… а меня-то за что? — Рауль перепугался так, что даже на лице синтезана это было хорошо заметно.
Не удостоив его ответом, я развернулся к моей маленькой команде:
— Оружие к бою! Фигачим в одну точку барьера, так мы его быстрее разрушим.
— Есть, — довольно ответила Дора.
Нейля нерешительно погладила «Пенетратор». Потом спросила в общей беседе:
— Какой смысл? Атлантисты захватят здесь всё и засекретят ещё сильнее.
Я первым выстрелил по центру щита:
— Французская Республика входит в Атлантический Альянс.
— Ну и что?
— Если Вильдана выполнит свою часть договорённостей, то в МСБ сразу же узнают о том, что узнали атлантисты. И даже больше. Заодно и с китайцами поделится. После этого от секретности не останется и следа.
Втроём мы стреляли по одному и тому же восьмиугольнику. Его золотое свечение поблекло.
Наши враги по ту сторону барьера решили перехватить инициативу. Выставив впереди себя последних трёх HUCO-7, они сняли барьер.
Боевито настроенный Мазарини выбежал вперёд роботов и набросился на Дору. Произошло это так быстро, что мы не успели помочь. Ударом катаны он отбросил её рассечённое тело.
— Мне не нравится такая развязка, — успела сказать она.
Тело Доры ещё катилось по полу, когда Нейля использовала хаотизатор и притянула Мазарини к нам. Я вытянул руку с лезвием, которое приготовил, чтобы метнуть в роботов, и дёрнул лезвие вверх, разрывая грудную часть тела Мазарини вместе с УниКомом.
Я так напрактиковался в обращении с мономолекулярным оружием, что оно редко взрывалось в моих руках. Поэтому — убив Мазарини — сразу же метнул лезвие в HUCO, попав точно в средний сегмент. Практика вооружённой борьбы синтезанов с роботами показала, что повреждение именно этого сегмента быстрее всего обездвиживало железяки.
Ржавый HUCO ещё шевелился, треща разрывами боекомплекта и расплёскивая пожарную липучку, а я уже запустил хакерский скан. У оставшихся двух РБК оказались доступными для взлома только некие «контроллеры балансировки». Мелкие светлые точки были разбросаны по всем частям корпуса.
На «стирание памяти» они не отреагировали, попробовал «паузу».
Наступая на нас, HUCO активно вращали сегментами, меняя перегревшиеся пушки на холодные или совершая обманные манёвры, которые изредка позволяли им уходить от выстрелов из «Пенетратора» Нейли.
После взлома они продолжали движение и вращение, но теперь после каждого поворота сегмента их корпуса мотало всё сильнее и сильнее. Вероятно, эти контроллеры ограничивали движение сегментов так, чтобы вся конструкция РБК не навернулась или чтобы сегменты не разлетелись под действием собственной силы вращения.
Теперь каждое вращение кидало РБК в сторону противоположную вращению. Стрельба из всех орудий перестала быть прицельной, а пушки, повёрнутые назад, начали стрелять и в Злую Эн с Раулем.