Адаптация

       - Зачем ты тут? - шепотом поинтересовался он, разглядывая собравшихся. На лицах читалась неодобрение. Пухлая женщина в черном прекратила плакать и лишь мяла платок. Долговязый парень с косой белой челкой изо всех сил пытался казаться невозмутимым. У него не получалось.

       - А ты зачем? - парировала вопрос Ева.

       - Могла бы не выпендриваться.

       - Ну, - Ева взяла его под руку. - Это вы выпендриваетесь. И знаете, что выпендриваетесь. Похороны гроба. Что может быть идиотичнее?

       - Поэтому торт?

       - Он траурный. В черной глазури. Вкусная, кстати.

       Откашлявшись, священник продолжил прерванную молитву. Женщина зарыдала. Парень, склонившись к ней, стал нашептывать что-то на ухо. Жаль, слов не слышно.

       - Жаль, слов не слышно, - повторила вслух Ева. - Тебе ведь тоже интересно? Я знаю. Мы одинаковые.

       - Мы разные.

       Адам явился на кладбище в назначенный срок. Он выбрал костюм, соответствующий представлению среднестатистического человека о трауре. Он принес розы и лилии. Он выразил сочувствие родственникам.

       Его действия не усилили дисгармонию между людьми и бессмертными.

       Инцидент не получит негативного общественного резонанса.

       - Ты из-за нее велел серию ликвидировать? - спросила Ева, постукивая набалдашником трости по надгробью.

       - Потом.

       - Сейчас.

       Стук становился сильнее. Надгробье крошилось. Священник сбивался. Скорей бы закончилось все. И права Ева: все это не более, чем ритуализированный фарс.

       Молитвы? Наталья не верила в Бога. Цветы? Завянут уже к вечеру. А свечи погаснут. Вечная память? Такой не существует. Даже у бессмертных имеется потенциальный предел.

       Выходит, шоколадный торт на этих похоронах был единственной настоящей деталью?

       - Идем, - Адам выпустил руку сестры и уклонился от цепких коготков. Шел он нарочно быстро, не особо надеясь, что Ева отстанет. Просто мстил по-мелкому.

       Набалдашник ее трости наносил раны гранитным плитам, а каблуки долбили щербатую плитку кладбищенской дорожки. И только у самого выхода Ева все-таки догнала.

       - Ну не злись! Я же так. Пошутить просто.

       - Не смешно.

       - Ты вообще смеяться не умеешь, - она сдвинула цилиндр на левое ухо. - Если станет легче, считай, что я так мстила. Изревновалась и мстила.

       - Это правда?

       Ева пожала плечами и потерлась щекой о черный ствол трости.

       - Так зачем ты серию ликвидировал? - спросила она, плюхаясь на траву. Ева сняла босоножки и пошевелила пальцами. - Там были хорошие результаты. Отклик в девяноста процентах случаев по отношению к семи на контрольной. И эффект устойчивый. А ты взял и приговорил.

       Она выставила указательные пальцы, целясь в Адама.

       - Бах-бах-бах! И все. А это "ж-ж-ж" неспроста.

       Минутная пауза была взята не для принятия решения, которое Адам принял еще в морге, спокойно оценив все возможные последствия. Он дразнил Еву. А она терпеливо ждала, расколупывая лужайку. Вытащив из травы божью коровку, Ева посадила ее на запястье и погнала ногтем по рельсам шрамов.

       Жук дополз до сгиба запястья и взлетел.

       - Объекты были заражены, - сказал Адам и, предваряя вопрос, добавил: - Неизвестный вид плесени.

       - И что?

       - Полученные результаты нивелируются.

       - Или наоборот... - задумчиво произнесла Ева, поднимая на ногте рыжего муравья. - Посмотри, какой хорошенький. И какой упрямый. Ползет себе и ползет по дорожке. Ее кто-то когда-то проложил, пометил феромонами, и муравей держится вешек. Ему плевать, когда это было и зачем, и что двумя миллиметрами правее путь не хуже, а может и лучше. Нет, если его забрать, он запсихует. Прямо как ты! А может, он и есть ты?

       - Скорей уж ты. Это самка. Leptothorax muscorum. Рабочая особь.

       - Неужели? - Ева пересадила муравья на трость. - И как ты определил?

       - В муравейнике все самки. Генетически. Поскольку репродуктивная функция у большинства особей подавлена, то половая дифференциация переходит в разряд незначительных факторов. Хотя в экстремальных условиях некоторые самки берут...

       - Самки... - заворожено повторила Ева. - И размножается только царица. По-моему, это гениально.

       С кладбища донеслись голоса. Люди приближались, и Адам протянул руку Еве:

       - Пойдем. Не надо их злить?

       - Иначе укусят? - она подсадила на трость еще нескольких муравьев. - Мелкие, а кусаются больно. Как люди. Только у людей преимущество. Знаешь какое?

       Уходить стало поздно. Родственники и друзья Натальи скорбной вереницей потянулись по дорожке. Они старательно не смотрели на Адама, но умудрялись облизывать взглядами Еву. И определенно, ей это нравилось.

       - Люди могут сбежать из муравейника. Или поменять одну царицу на другую. А муравьи нет. Ценное качество.

       - У кого?

       - У муравьев, конечно.

       Ева поднялась, только когда отъехал черный автобус с эмблемой похоронной конторы на борту. Облизав пальцы, она стерла с бедер травяные пятна.

       - Как ты думаешь, а хоронили они с тортом или все-таки решились убрать?