Адаптация

И я не могу его отпустить. Конечно, сразу встаёт вопрос о возвращении на Землю, но по сути проблемы тут нет – он может полететь со мной! А пока хоть скрашу существование и, чем чёрт не шутит, может Парфен сможет мне помочь? Если не деньгами, так хоть моральной поддержкой и умным советом.

Я вздохнула. Честно говоря, два года жизни сейчас бы отдала в обмен на дельный совет. А уж насчёт плеча, в которое можно поплакать, или там крепких объятий… Лучше и не мечтать.

Впрочем, не стоит заглядывать так далеко. Буду придерживаться крайне мудрого совета – решать проблемы по мере их поступления, а не заранее.

Вечером обдумаю своё текущее положение получше, пока надо заняться делом. Сейчас нельзя, никак нельзя расходиться в разные стороны.

- И что ты предлагаешь? – тем временем спросил Парфен. – Мы же не можем заниматься сбором вдвоём.

С этим утверждением я бы поспорила, но момент явно неподходящий.

- Возьми меня сейчас с собой, я немного привыкну к этому месту… Потом уйду. Постараюсь тебя не задерживать и не мешать.

Он глубоко вздохнул.

- Хорошо. Не могу же я тебя бросить тут одну.

Вот оно – первая моя маленькая победа. Судя по подозрению в его глазах, я улыбнулась слишком уж счастливо, ну да ладно.

- Ну, пойдем, - Парфен медленно развернулся и стал продираться сквозь зелень дальше, а я спрятала подаренную Росу в карман, потому что в рюкзак как-то нехорошо такую красотищу совать. Оставлю её себе в виде талисмана на долгую память.

Продираться сквозь джунгли оказалось довольно скучно, хотя наблюдение за его широкой спиной и уверенными движениями значительно скрашивали монотонность нашего похода. Однако вскоре мы пошли рядом, и развлекаться больше стало нечем. Через несколько минут молчание достало меня окончательно:

- А ты как попал в Росяные земли? Сам согласился?

Парфен оглянулся, но по глазам было видно, что его внимание сосредоточено на поиске – он так и рыскал взглядом по сторонам.

- Да. В прошлый раз мы выиграли по большей части благодаря Росе. Считается, что это плохая ставка, но нам сильно повезло, выпали дорогие материалы, причём с излишками. Мы просто разменяли их на нужные. Это было просто.

- Как? Почему тогда все игроки считают, что на Росу рассчитывать не стоит?

- Об этом мало кто знает. И ещё сбор сильно зависит от количества найденных росинок. А я уже говорил, что у вас, у других игроков, другое зрение, не кисейское. Вы ходите по открытым территориям, потому что в зелени не можете толком ничего разглядеть. Следовательно, в зарослях Роса копится несобраной. Кисейцу её собрать проще простого. Ты, кстати не отвлекайся, смотри по сторонам, а то ничего не найдешь.

Примерно через час, во время первой остановки на кратковременный отдых я подвела итоги. Не знаю, сколько Росы нашёл он, а Парфен довольно часто подпрыгивал, подныривал под широкие кусты или отклонялся от пути, после чего бросал в рюкзак очередную блестящую каплю, а я нашла всего одну. Дело было так – остановившись, чтобы поправить задравшуюся штанину, я вдруг увидела в траве Росу – я на неё чуть не наступила. Моя первая росинка!

Я в таком восторге не находилась, вероятно, лет с пяти, когда гуляла во дворе со старшими ребятами и обнаружила в луже крупных скользких головастиков. Они шевелились и извивались в зеленой воде и казались мне самыми прекрасными на свете существами. Вот примерно такой же восторг меня охватил и в этот раз.

Парфен стоял неподалеку и внимательно наблюдал за тем, с каким умильным лицом я верчу в руках найденную росинку. Это меня даже слегка смутило, и я отвернулась, украдкой пряча её в карман, туда, где уже лежала первая, подаренная кисейцем. Эту я тоже не могла отправить в рюкзак, хотя если дело пойдёт такими темпами, они все будут скапливаться у меня в кармане.

- Пошли дальше.

Хорошо хоть он никак не прокомментировал мое странноватое для взрослого человека поведение…

Итак, что мы имеем? Если дела пойдут такими темпами, то я ничего толком не насобираю. А он и правда лучше видит в этой одинаковой, бесконечно мельтешащей зелени. Значит, мне нужно выйти на более открытые места, а значит, расстаться с ним.

Рано или поздно мне придется это сделать, несмотря на все мои далеко идущие планы в отношении Парфена. Но если я хочу выиграть, придется выбирать. Вернее, выбора не будет в принципе, я помню, что на первом месте.

Настроение сразу испортилось, и никакого удовольствия от долгожданного привала я не получила. Через несколько минут мы пошли дальше.

- А для чего вы играете? – спросила я. – Зачем вам деньги?

Он пожал плечами, но ответил.

- Каждый раз мы зарабатываем на определенную цель. В прошлый раз наш выигрыш стал свадебным подарком для молодожёнов.

- Одного из вас?

- Да.

- А кто из вас женат?

- Пепел. В прошлый раз выигрыш достался ему.

- А в этот раз какая у вас цель?