Адаптация

Люди проводили многочисленные эксперименты по добыче энергетического порошка, стараясь подобрать оптимальный способ. Теоретически любой предмет на Другой Стороне содержит энергию, даже камни, но в крайне малых количествах, поэтому переработка и скальных пород, и земли не имеет смысла. В мирных растениях (они отличались от растений-монстров) энергии было больше, но усилия по ее извлечению не оправдывались, возможно, в других локациях растут представители флоры более высокого уровня, которые дадут достаточно энергии, но пока единственный источник — монстры.

Чем выше уровень и размеры существа, тем больше пыльцы можно из него извлечь. Причем чем агрессивнее монстр, тем выше концентрация энергии на 1 грамм тела. Как это часто бывает — чем ценнее добыча, тем сложнее ее достать. Охотиться на более-менее безобидных теневых коров просто, но и «удой» с них небольшой. Алексу пришлось бы уничтожить десяток коров, чтобы набрать то же количество пыльцы, как с двух его соперников и это несмотря на то, что они имели небольшие габариты.

«Неплохая добыча, теперь нужно поискать выход», — подумал Алекс, когда закончил сбор трофеев со второго монстра.

Действительно, пора разобраться, куда двигаться дальше. Он находился в каменном тупике, закрытом с трех сторон, единственный свободный путь лежал через площадку с валунами — скорее даже огромными глыбами — некоторые из которых достигали высоты в 10 метров.

Алекс надел рюкзак, подхватил копье и зашагал к валунам. Груз сильно давил на плечи, одно дело пройти несколько шагов в буферной зоне и другое дело долгое путешествие. Большую часть веса составлял дополнительный груз для базового лагеря — энергетические батончики. Даже странно, что он смог убежать от недомерков с такой тяжелой ношей, более того — он мчался, не замечая веса.

На Другой Стороне можно найти и пищу, и воду, но прямо сейчас парень был в неизвестной зоне и что-тут съедобно, а что нет он не знал. Может можно есть мох на стенах или мясо тех тварей, которых он прикончил, а возможно это яд. Чтобы проверить это — нужен навык идентификации предметов, которого у него нет, сейчас ему доступен только самый древний метод — взять и попробовать.

Алекс посмотрел на трупы монстров и решил, что лучше он будет голодать, чем есть такое, по крайней мере до тех пор, пока голод не изменит его гастрономические предпочтения. Сейчас вода и тем более еда у него есть.

— Нужно сделать временный лагерь, а затем заняться разведкой! — произнес он вслух и двинулся к валунам.

Место было удобным, камни скрывали его от остальной части пещеры, если там бродят монстры, то оттуда они его не увидят. Парень решил сделать временный лагерь, но сначала надо убедиться, что поблизости нет других врагов.

К такой ситуации его не готовили, как выживать одному на Другой Стороне он не очень представлял, но потом вспомнил о первых исследователях — им было еще тяжелее. Сейчас он хотя бы примерно знает, как здесь все устроено.

Старатель медленно шел между камнями, пока не обнаружил два высоких валуна, стоящих вплотную друг к другу, на которые можно было взобраться. В случае необходимости можно было сюда вернуться и держать оборону на высоте — это даст дополнительное преимущество. Он снял рюкзак и двинулся дальше налегке. Пора заняться разведкой местности!

Главной проблемой для исследователя пещеры было скудное освещение, поэтому он шел вперед очень медленно, постоянно останавливаясь и оглядываясь.

***

Через час начинающий старатель на полной скорости бежал обратно к площадке с валунами. Действие это сопровождалось тяжелым дыханием и шуршание сзади. Причем тяжело дышал он, а вот шуршание издавали местные обитатели. Парень прихрамывал на одну ногу, но двигался, не оборачиваясь со всей возможной скоростью — последние десять за ним гнались пещерные монстры.

Нашел он их случайно, точнее, это они его подкараулили.

А казалось, что ничего не предвещало беды, хотя на что можно надеяться в пещере населенной монстрами? После того как исследователь покинул место высадки и пересек поляну с валунами он двинулся вглубь тоннеля, осматривая пещеру. Коридор расширялся и Алекс, чтобы не заблудиться, решил держаться правой стороны. В какой-то момент противоположная стена скрылась в зеленом полумраке и он не знал, то ли он вышел в большой зал, то ли туннель просто расширяется — ограниченная видимость не позволяла оценить размеры места, где он оказался.

Как мог парень прислушивался к окружающей обстановке, откуда-то издалека доносился звук текущей воды — хороший знак, вода ему еще понадобится. Сверху был слышан очень слабый шум ветра, но в целом было тихо — пещера понравилась бы любителю тишины. И любителю темноты тоже! Старатель крался в полумраке вдоль стены, на которой обильно рос светящийся мох и поэтому было светлее. Он почти касался каменной поверхности не рискуя отходить дальше в зеленоватый сумрак — стена хоть какая-то защита, можно стоять и отбиваться копьем без риска, что сзади нападут.