Адаптация

Взрыв расшевелил липойдов, они начали двигаться, но обнаружить врага не могли и бестолково переползали с одно места на другое. Постепенно большинство слизняков собралось в месте первой атаки. К этому моменту там же была готова следующая сфера.

Бам! Хлопок был несильный — слабее, чем от взрыва камня у его подруги. Алекс проверил цели — большинство было еще «на ногах». Странно, он залил в сферы три полных резерва, а трупов почти не было. Парень решил проверить, в чем дело и вошел в зал. Перед ним стояли два десятка помятых, но на вид целых тварей.

Липойды обрадовались старателю как родному и тут же синхронно выстрелили. Хорошо, что слизняки стреляли не точно в цель, а рядом с ней и не нужно было оттирать их плевки. Алекс направил чуть больше энергии на лечение и подошел ближе.

Монстры и человек молча стояли друг напротив друга. Алекс набирал заряд в очередную сферу, а твари периодически поплевывали в него. Бам! Мина разорвалась в центре группы противников. Охотник внимательно наблюдал за их реакцией — как оказалась взрывная волна, сама по себе не нанесла большого ущерба резиноподобным ублюдкам. Больше всего липойдам повредил жар, от него они плавились и скукоживались, но только ближайшие. Умение Евы в данной ситуации сработало бы лучше — взрыв камня сопровождался разлетом шрапнели, которая легко пробивала слизняков. Но ничего, у него для таких скользких типов есть отличное дополняющее умение — Лезвия, а Сферу он оставит для голема.

Несколько вихрей быстро закончили начатое. Охотник собрал пыльцу, но уходить не собирался, время у него было. Он сел на относительно чистый камень в центре побоища. Пришло время Барьера — умение давно застряло на одном месте и мало годилось для боя. В большинстве случаев его было просто опасно использовать — против сильных врагов защита не выдерживала и одного удара, а слабаки до него не добирались. Но Алекс чувствовал, что навык способен на большее и не ограничивается только отражением физических атак.

Способность уже могла избирательно отражать физические воздействия. Но он хотел настроить умение так, чтобы фильтровать более тонкие материи.

Липойды не успели полностью опустошить свои хранилища, и отрава медленно испарялась с трупов, насыщая воздух ядовитыми испарениями. В зале не было сквозняка, что полностью устраивало старателя. Он создал барьер наподобие маски и попытался закрыть ею нос и рот, плотно прижав ее к коже. Пришлось изрядно постараться — раньше он таких тонких манипуляций не делал, и даже не был уверен, что получится, но после двух часов усилий ему удалось так искривить барьер, чтобы тот полностью изолировал дыхательные пути от окружающей среды.

Следующий шаг был значительно труднее, нужно было изменить свойства барьера. Алекс глянул на прогресс способности:

[Сигнатуры. Редкие: Пространственный барьер** (97 %)]

Три процента до следующей стадии! Возможно, что у него получится придать экрану нужное свойство до достижения усиления. Чем дольше человек находился на Другой Стороне, тем больше у него шансов на прямое управление способностью. Он уже провел аналогичную операцию со Сканером, может получиться и с Барьером.

Вспомнив опыт Нинг, которая визуализировала умения, Алекс представил, что воздух заполнен мириадами опасных частиц. Ничего не поменялось, но он не сдавался, впереди был целый день.

Одновременно с этим, когда набиралось достаточное количество энергии, парень сливал ее в сферу и взрывал. А чтобы не вырубится от отравления, часть потока он периодически направлял на лечение, но сначала давал яду проникнуть в организм, если он будет его выжигать постоянно, то наработка иммунитета замедлится.

Постепенно яд начал выдыхаться, и охотник сменил диспозицию. В следующем зале монстров было чуть больше и их хватило еще на несколько часов активной работы, потом концентрация начала снижаться. Периодически появлялись новые липойды, ускоряя процесс адаптации. Один раз заглянул Дарен, но увидев, что у новичка все в порядке, ушел по своим делам.

В пещеру Алекс вернулся под вечер. Чтобы патруль ненароком не принял его за липойда, он криком предупредил, что идет. В приграничном зале дежурили Нинг и Джа.

— Как вылазка, — спросил Джа, как только старатель перелез через баррикады.

— Нормально. Как у вас?

— Слизняки обнаглели, в нашу смену трое уже появились.

— А почему они группами не нападают.

— Да кто их знает…, — пожал плечами Джа.

— Марта считает, что это разведчики, — вмешалась Нинг, — если никто их не отгонит, то сюда быстро набегут остальные. Но как только липойды мелкими группами полезут, значит, через несколько часов жди вторжения.

— Вот как. А профанги вообще встречаются в основных коридорах? Я их не видел там сегодня.

— Практически ни бывает.

— А если мне понадобится иммунитет наработать.

— Тогда к воде нужно идти.

Попрощавшись с дозорными, Алекс отправился в жилую пещеру.

***