Адаптация к хитрости

— Тебе — всегда быть рядом, помогать без единого намека на благодарность. И постараться не глазеть на нее так, как сегодня, — я передернула плечами. — Будешь смотреть с обожанием и мукой — она от тебя избавится, потому что заметит это и отдалит от себя. Отшучивайся, насмешничай, поддразнивай. Ни Тема, ни Милу заподозрить не должны, что ты неравнодушен к метиске.

— А что делать с Темой? Он говорит одно и то же: «Я всегда ждал ее, все мои предыдущие девчонки были только разминкой».

— А он сам себя обезвредит. Это ведь Артем, он и дня не может прожить, чтобы не напортачить.

Гаррисон все еще сомневался.

— А какое мы имеем право вмешиваться в их отношения? Не много ли мы берем на себя?

— Если бы Милу сказала честно, что Тема для нее временное развлечение, я бы не протестовала — братец заслужил, чтобы с ним поступили хоть разок так, как он обычно поступает с девушками. Но она и себя путает, и нас. К тому же она воспитывалась среди старших, она сама и есть старшая на пятьдесят процентов, и просто так выйти за младшего Род ей не позволит. В итоге, Тема может пострадать.

— Я знаю, что делать, — сказал Гаррисон, и — я была уверена — план он разработал уже давно и только ждал подходящего союзника. А воплотить его в жизнь мешали угрызения совести, потому как Тема — друг, и отбивать у него девушку просто аморально.

Но необходимо для его же блага.

Глава 17

Наверное, Звездами так нарочно устроено, чтобы в момент, когда расслаблен и не готов дать отпор, встречаются враги. Конечно, Ли Малейва сложно было назвать врагом, даже — с натяжкой — его можно было назвать другом…

«Не вини во всем Звезды, — одернула я себя после того, как удивление сменилось лихорадочным подбором вариантов, что делать. — Либо он следит за тобой, либо он следит за Милу, либо просто пришел сюда отдохнуть, что не такое уж невиданное совпадение».

Малейв пришел с интересной компанией — девушкой-центаврианкой и орионцами. Любопытно, я всегда считала, что он общается только с равными. Я непроизвольно задержала на нем взгляд. Черные брюки, белая футболка, темно-зеленый жилет… Странный выбор одежды для старшего. Слишком просто и слишком дешево для мужчины из центаврианского Рода. Но даже такие «плебейские» вещи ему шли.

Пока что он меня не видел, но это было дело времени. Да и не столь важно, что он заметит меня, важно — что он увидит Милу и Тему вместе! И если в академии его реакции бояться не стоило, то вне ее стен — еще как! Сделав зарубку на память о том, что нужно выяснить, совпадение наша встреча или нет, я пересела так, чтобы меня нельзя было заметить.

Гаррисон, жующий фрукты, тоже чуть не поперхнулся, когда увидел знакомого мужчину.

— Это же тот самый!

— Ага. Помнишь его фамилию?

— Честно говоря, нет, да и какая разница?

— Разница большая, потому что он — брат Милу.

— Че-е-е-е-ерт, — Тони быстро проглотил, что жевал, запил водой и также пересел. — Центавриане на одно лицо, но этого сукина сына я вспомнил! Нам нужно уйти так, чтобы он не заметил.

— Я отвлеку. А ты Милу позвони по ТПТ, чтобы из своей зоны не выходили.

Тони схватил меня за руку:

— И как ты его отвлекать собираешься?

— Телом своим божественным, — закатив глаза, ответила я. — А если серьезно — мы с ним на одном факультете учимся и вроде как приятели.

— Так он еще и курсант! Постой-ка — приятели?

— Тони, он … объяснять долго. Пусти меня, и скорее позвони Милу. Постарайтесь уйти быстро, ладно? Встретимся на аэро-площадке. Как я освобожусь, позвоню тебе.

Я вышла из-за стола, обогнула угол ширмы, скрывающей нас от посетителей, и медленно пошла по залу. Милу оказалась права — по сравнению с другими посетительницами, я была одета еще и скромно. Но все равно волосы на плечи перекинула, чтобы не так бросалось в глаза, что они оголены.

Приятели Ли уже расселись за столом. Я поторопилась к выходу, на ходу придумывая фразы, чтобы зацепить его. Несомненно, девушка в таком платье, шагающая к выходу, привлечет его внимание. Вот только как это внимание удержать?

Передо мной открылись двери. Проскользнув мимо входящих, я свернула к ближайшей смотровой площадке, откуда можно было обозревать ту часть Бар-Ракка, где отдыхали младшие.

Как и ожидала, Малейв меня догнал, но не сразу — двигался он медленно, откровенно любуясь игрой искусственного света на площадке перед релаксационным клубом. Ступив же на площадку, он огляделся, подмечая, есть ли кто, помимо меня, рядом. И только после подошел ближе, оперся руками о заграждение.

— И что эта была за демонстрация?

— Я хотела привлечь твое внимание.

— Достаточно было бы просто подойти, а не устраивать эффектный побег из клуба.

— Девушки любят устраивать эффектные побеги.

Я посмотрела искоса на стоящего рядом мужчину и очередная, наспех заготовленная реплика осталась не произнесенной. Он смотрел мне в глаза. Не ниже, на оголенные плечи (слабый ветер все-таки откинул волосы вновь за спину), не на обтянутые натином бедра и талию. В глубине души я все же ждала, что он оценит мою привлекательность, скажет что-то красивое и многозначительное.