Дома я немного успокоился и решил заняться решением текущих проблем. Когда с работы вернулся отец, я попросил у него вдвое больше денег, чем брал обычно. Просить было как-то неловко, я лепетал что-то о грядущих днях рождения друзей, о том, что мы скидываемся на подарки, о том, что нашел подработки и в дальнейшем буду брать меньше. Отец подошел к секретеру, где хранились семейные сбережения, и произнес:
– Я тебе дам, конечно, но и ты должен учитывать, что мы с мамой не Рокфеллеры и нам тоже тяжело. Постарайся там как-нибудь скромнее и сосредоточься на учебе. Подработки сейчас – это конечно хорошо, но самое главное – не в ущерб учебе.
– Да, пап, – смущенно ответил я, забирая деньги. – Я постараюсь.
До конца дня меня не покидало гадкое чувство, что я обманываю родителей, плохо учусь и вообще делаю всё неправильно. Когда я уезжал из дома поступать в вуз, я думал, что всё будет не так. Считал, что буду сосредоточен на учебе, обязательно займусь наукой, буду дополнительно заниматься и возиться с животными. У меня перед глазами был пример старшего брата, который, еще не закончив вуз, добился выдающихся результатов в математике, получал дополнительную стипендию, участвовал в научных конференциях и даже издавался в серьезных ученых журналах. У меня всего этого в помине не было, и если первую сессию я по инерции успешно сдал, то со второй намечались серьезные проблемы, в первую очередь из-за прогулов. Я чувствовал, что это неправильно, но ничего не предпринимал.
Утром в воскресенье, по дороге на вокзал, все мои мысли снова занимала Мэрилин, предстоящий визит к ней в гости и стихи, которые можно было предложить в общий сборник. Если раньше я мог не задумываясь выставить два десятка «лучших стихотворений» и самодовольно считать себя гением, то теперь рядом со стихами прекрасной незнакомки мои казались неказистыми лачугами на фоне прекрасного дворца.
На квартире племя уже собралось в полном составе, Витька вернулся раньше меня, на самом первом автобусе. Когда я вошел, все дружно завтракали на кухне и очень обрадовались моему возвращению.
– О, Ярик, ты как раз вовремя, – обрадовалась Вера. – Я боялась, что ты только к вечеру вернешься. Садись, кофе будешь?
– Всем привет, давай кофе, – отозвался я. – Лена, вот возьми в общую копилку, я денег в этот раз побольше привез.
– Это хорошо, – отозвалась Лена, забирая деньги. – Нам сейчас всё пригодится.
– Молодец, добытчик, – улыбнулась Света. – Поможешь кровати из комнаты вынести?
– Это зачем? – удивился я, отхлебывая кофе.
– Я хочу провести один интересный эксперимент, – вдохновенно ответила Вера. – Мы отдалились друг от друга с этой работой, проблемами, учебой. А нужно быть вместе. Просто всем вместе и плевать на всё! Давайте сейчас всё приготовим, а потом немного выпьем и сыграем все вместе в одну интересную игру. Обещаю, что всем понравится.
– Блин, это классно, но мне к двенадцати нужно быть в другом месте, – виновато произнес я. – Давайте в этот раз без меня.
– И куда это ты собрался, что оказалось важнее нас? – резко поинтересовалась Вера.
– Меня в гости пригласили, я специально приехал, – неуверенно начал я. – Неудобно получится, если я не приду.
– Тут явно замешана девушка, – проницательно заметила Настя. – У тебя на лице всё написано.
– И кто она? – ревниво спросила Вера, уверенно оседлав мои колени и глядя мне прямо в глаза.
– Я сам толком не знаю, она даже имени не сказала, назвалась прозвищем, – торопливо ответил я. – Она помочь попросила, ничего такого, просто с компьютером.
– Подозрительно как-то, – задумчиво сказала Саша. – Ты уверен, что тебе нужно идти?
– Да, она поэтесса, и очень классная. Мы будем готовить выпуск поэтического сборника. Туда и мои стихи войдут. Может быть, это начало пути к славе. Надо же с чего-то начинать.
– Цель достойная, но и мы важны, – уверенно сказала Вера. – Если эта поэтесса ждет тебя дома, то вряд ли куда-нибудь денется за пару часов. Извинишься потом, да и всех делов.
Оставайся сейчас с нами, Райское племя важнее всего!
С этими словами Вера склонилась ко мне и впилась в губы удушающе страстным поцелуем.
В вопросах секса Вера была неутомимым экспериментатором и всегда стремилась к получению новых ощущений. Все другие члены Райского племени были активно вовлечены в эти процессы, впрочем, разделяли ее энтузиазм далеко не всегда. Обычно ласковые мероприятия проходили в субботу вечером, когда на следующее утро не нужно было идти на занятия и день можно было посвятить ликвидации последствий очередного эксперимента. Я приведу только некоторые из них, которые запомнились мне ярче всего.