Адаптация (СИ)

— Один из наших лучших исследователей изучал интерфейс и получил неожиданную подсказку — подпись рядом с уровнем. Так вот, первые пять ступеней имеют приставку «Адаптация». Мы думаем, что эти уровни, скорее всего, первый этап. Поэтому старатели проходят трансформацию просто — нужен только избыток энергии. А вот дальше, это мое предположение, начинается следующий этап, и для перехода на шестой уровень нужна энергия более высокого порядка. И тут нам нужна твоя помощь полковник. Необходимо найти монстра шестого уровня! Найди его и доставь нам образцы и пыльцу. Тогда мы поймем, что делать.

— Таких тварей мы еще не встречали, — нехотя ответил полковник, принимая доводы ученых, но сдаваться он не хотел, — а если встретим такую тварь, то как мы с ней справимся?

— Не знаю. Пошлите больше людей.

— Ха! Это вы тут сидите в безопасности, штаны протираете, пока мои бойцы в полях погибают! — резковато ответил полковник и хлопнул ладонью по деревянной поверхности — стол такого издевательства не выдержал, ножка все-таки переломилась, и столешница начала заваливаться набок. Не обращая никакого внимания на инцидент, полковник встал и продолжил:

— Если мы найдем ублюдка шестого уровня, то притащим все, что от него останется, нам деваться некуда, но и от вас господа я жду результатов, — с этими словами он вышел из кабинета.

— Это уже третий стол, — мрачно заметила женщина.

— Стол дело наживное, — философски отозвался третий ученый, не проронивший до этого ни слова, — а вот полковник прав, если мы не найдем способ перехода на следующую стадию, то потери начнут расти, а вы знаете, что лагеря сейчас справляются с монстрами только потому, что их прикрывают специальные отряды высокоуровневых солдат. Благодаря им у нас есть преимущество, если мы его потеряем, то старателей начнут теснить, сначала в Предгорье, затем на Побережье, а потом и на Равнине. Потери вырастут и добывать пыльцу желающих не будет. А тогда и нашу программу прикроют.

— Это и так ясно… Для начала разошлите информацию по Томасу, посмотрим, что скажут коллеги из других лагерей. И завтра жду от вас новые предложений. Что-то нужно делать, полковник нанес нам, так сказать, неофициальный визит, но скоро на нас начнет давить центральное командование, и им нужны будут результаты, а не гипотезы. На сегодня совещание окончено. Работаем коллеги.

Другая сторона. Пещера. Алекс.

Алекс поднялся позже Евы — ранения все-таки дали о себе знать и тело требовало времени для восстановления. Умный организм лучше знал, что ему нужно, поэтому парень проснулся только к обеду, зато полностью отдохнувшим, он был готов хоть сейчас отправиться в бой.

— Ну ты и соня! — задорно улыбнулась Ева, увидев потягивающего старателя, — Есть будешь?

После получения уровня Алексу достаточно было завтрака и ужина, но отказываться от обеда он не стал, тем более завтрак был пропущен, а телу нужен строительный материал.

— Да, давай, — сказал он, работать в команде ему определенно нравилось, — что-нибудь произошло, пока я спал?

— Да нет, тут сплошное сонное царство, одна я тружусь как пчелка — рассмеялась девушка — совместное преодоление препятствий сближает людей, поэтому Ева быстро привыкла к напарнику и начала свободно шутить в его присутствии.

Алекс взглянул на спокойную гладь озера — из-за медленного течения движение воды почти не ощущалось, над поверхностью стоял все тот же зеленый туман. Единственные следы вчерашнего боя — голые камни, где мох был почти полностью уничтожен, но в отличие от территории пиявок, он не деградировал окончательно, а наоборот быстро восстанавливался — небольшие зеленые пучки за ночь увеличились в размерах. Через пару недель камень снова скроется под слоем светящегося растения.

— Кстати, забыл спросить, а можно что-то сделать со мхом? Его можно как-то есть?

— Если ты травоядным станешь, то сможешь и мох есть.

— А что, у кого-то получилось? — заинтересовался старатель, — Или это шутка?

— Слышала, что получилось, но только смысла в этом нет, если ты не убежденный веган — слишком много усилий требуется, — объяснила девушка, — проще уровень повысить.

— А как мох еще используют?

— Можно собрать и подпитывать энергией, если есть соответствующая способность, тогда он постоянно светиться будет. Но для этого нужно с растениями дружить.

— Понятно, — протянул Алекс, его желание стать подземным фермером только что окончательно угасло.

Удовлетворив свое любопытство и поняв, что костер ему так и не светит развести, старатель перешел к более насущному вопросу — «как пересечь озеро?». Очевидно, что его возможностей недостаточно для зачистки территории. При первом серьезном столкновении он получил сильное ранение и потратил полдня и почти весь запас пыльцы на восстановление. Если так пойдет и дальше, то они и за год не переберутся на другой берег. Нужно найти новое решение, и, скорее всего, ответом будет новая способность.