Адаптер

Бармен рассмеялся низким гоготанием, Роберт сдавленно кашлянул в ответ. Ему хотелось повторить, но не получалось, тело сковывало, а голова начинала ныть. В любом случае хорошая еда дала свой эффект, он расслабился, вкус съеденного и выпитого будоражил мозг новыми яркими эмоциями, которые он уже не пытался скрыть, если он попадется, то отформатируют полностью, а может и утилизируют, отправив работать на карьер или подметать пустыню. Роберт не знал точно, но эти термины, вскользь брошенные его соседом, хорошо объясняли будущее. Тогда Роберту показалось, что сосед пытался предупредить, но сейчас все это не имело никакого значения — он жил, впервые за многие годы, жил сам.

— Ну что, давай поговорим? — бармен заговорщически прищурил левый глаз.

— Давайте, а о чем?

— О чем? Хороший вопрос. Но тут стоит начать по порядку. Что ты помнишь?

— Помню что? Не понимаю.

— Что ты помнишь из своей жизни до Комбината. Случайных посетителей тут не бывает, потому не пугайся. Мы с тобой знаем кто ты.

— Да, я рабочая станция Р..

— Нет, ты в первую очередь человек, — перебил его бармен. — Ты должен попытаться вспомнить себя до комбината.

Роберт понял, что от него хотят, и начал усиленно копаться в своей памяти. От напряжения стало даже душно и он снял с себя верхнюю одежду, оставшись в одной рубашке, галстук был брошен к остальным вещам небрежно, с явным наслаждением.

По частям он строил свою прошлую жизнь: вот его работа, самое простое, данных было много, вот его стажировка после Комбината, тоже довольно четкие данные. Тут все было понятно, быстрый анализ не дал ничего полезного по требуемому запросу.

Комбинат же стал для него настоящим препятствием. Все учебные часы, материалы восстановились практически сразу, но остальное время постоянно отходило назад, скрываясь в густом тумане, в который он боялся зайти.

— Думаю, что ты уже дошел до тумана, — бармен сделал несколько пасов и пустой бокал скрылся вместе с тарелкой в открывшейся нише. На его месте появился небольшой ледяной кубик, который манипулятор лазером быстро превратил в стакан с толстым дном. Темно-бордовая жидкость наполнила его до трети. Роберт ощутил запах старого, ароматного дерева, переспелого винограда и еще один, отдаленно напоминавший привкус только что выпитого пива.

— Выпей пару глотков, только не спеши, времени у нас много.

Роберт взял ледяной стакан и чуть-чуть отпил. Сильный вкус и обжигающий вихрь заставили его закашляться, на глазах проступили слезы. В тот же момент он сделал несколько уверенных шагов в сторону тумана, чувство непонятного страха притупилось, сменяясь тупой решимостью. Осознав эффект, Роберт залпом допил и уверенно вошел в туман.

Голову сильно закружило, перед глазами всплывали бессвязные воспоминания недавних дней, юности на стажировке, уводя его назад, но он упрямо шел сквозь тягучую массу, оставляя за собой бесцельные годы.

Вот и Комбинат. Тело ответило болью, вспоминая многочисленные облучения, инъекции, вырывающие вены из рук, только боль и ничего больше. Их много, таких, как он, одинаковых, безмолвных. Боль и молчание — это были его основные воспоминания о Комбинате. Вспомнилась вылазка в Стрый город, опят боль…

Его тело начинало биться в судорогах, бармен настороженно смотрел на него, манипулятор наготове держал шприц с бесцветной жидкостью. Голограмма бармена сомневалась, стоит-ли продолжать, видя как у Роберта начинает сводить все мышцы.

Комбинат, наказание, учеба, дети, молчание, наказание, разговор, наказание… туман хлестал его по лицу, хотелось сбежать обратно, но Роберт видел что-то впереди. Последний рывок и… его лицо ощутило тепло, немного влажное, но тепло. Кто-то гладил его по голове, он разбирал простую мелодию, но не мог услышать голос. От тепла рук он успокоился, туман рассеялся, только белый свет с яркими желтыми и красными пятнами, и тепло рук, женских рук. Они были такие же как у Даши, но не совсем, тепло было другое.

— Я чувствую руки женщины, мелодию, — почти шепотом проговорил Роберт.

— Слава Богу! — манипулятор со шприцем исчез, бармен счастливо улыбался.

— Больше ничего, — Роберт смущенно посмотрел на бармена.

— Этого более чем достаточно. Запомни — ты человек, и если повезет, то будешь свободным человеком.

— Свободным? Что значит свобода?

— Свобода, гм, а так сразу и не сказать. Надо ее почувствовать, тогда и сам поймешь.