Адд, за дело! (СИ)

Внизу по-прежнему было не протолкнуться от стражников, которые суетились возле знакомого мешка.

– Пускай теперь они с ним маются, – злорадно сказал Лори, когда мы вышли из агентства. – Не все же нам одним надрываться.

– Ты что, нельзя их так напрягать, – с деланным беспокойством возразил я. – Им же еще всех виновных арестовывать, а то, глядишь, силенок не хватит.

– Кстати, как будем искать информацию? – спросил я, когда мы вышли на улицу. – Там же куча книжек, нам и за год не справиться, не то что за один день.

– А, не беспокойся, – махнул рукой Лори. – У меня там двоюродная сестра работает, поможет разобраться с каталогом.

Мы решили не тревожить извозчиков, а просто прогуляться пешком, благо библиотека находилась недалеко. В эти минуты можно было на время забыть о работе, главное, чтобы и она при этом забыла о нас, ведь надо хоть иногда расслабляться.

– О, смотри, вот и библиотека! – обрадовано воскликнул я, когда показалась знакомая красная крыша. Вовремя, а то прогулка стала надоедать, пешая ходьба – удовольствие, которого должно быть в меру, никак не больше, иначе она превращается в каторгу, и ноги становятся ватными и тяжелыми, словно на них нацепили кандалы. Теперь можно вспомнить о многотрудном поручении.

– Ага, а вот и толпа, – охладил мой пыл Лори.

Залюбовавшись крышей, я только сейчас обратил внимание на огромную и плотную массу людей, преграждавшую кратчайший путь к заветной цели. О том, чтобы проложить себе дорогу сквозь эту некстати возникшую толпу не стоило и помышлять. Все эти люди стояли плечом к плечу и внимали речам какого-то человека. Очевидно, он стоял на возвышении, потому как нам хорошо была видна верхняя половина его туловища, хоть мы и были далековато от него. Этот человек старательно о чем-то вещал, сопровождая свои слова частыми жестами, энергично размахивая при этом руками для вящей убедительности.

– Не говори мне, что все эти люди стоят в очереди в библиотеку, – сказал я с хмурым видом.

– А ну-ка, узнаем, чего им всем здесь понадобилось. – И Лори, долго не раздумывая, тронул за локоть ближайшего человека. – Скажите, любезный, по какому поводу собрание?

– Мы выражаем коллективное несогласие с введением нового закона! – довольно резко ответил он. – Не мешайте слушать! – И занятой мужик довольно-таки невежливо отвернулся. Любопытно, какие звуки так привлекают его внимание, когда я, например, единственное что слышу, так это только его неучтивые слова да неодобрительные возгласы соседей. Наверное, он просто не хочет терять надежду услышать хоть что-нибудь, зря что ли пришел.

– Интересно, какой это закон придумали недавно, что люди так всполошились? – задумчиво протянул мой напарник.

– Не имею ни малейшего понятия, – честно признался я.

– Ну нельзя же до такой степени не интересоваться жизнью общества, – деланно возмутился Лори. – Где твоя гражданская сознательность, за которую тебя, между прочим, обещали наградить?

– А я не мог следить за последними известиями, – ехидно сказал я, – поскольку был страшно занят: сражался с существующим режимом в рядах тайных борцов за справедливость. А вот тебе, мой друг, нет никакого оправдания. Изучение культурного наследия – дело хорошее, конечно, но не надо при этом отрываться от масс и забывать о существовании внешнего мира со всеми его новыми законами.

– Шутки шутками, а вот что нам делать? – нахмурился Лори. – Толпа не позволит пройти нам к библиотеке напрямик.

– Они, конечно, повыражаются и разойдутся, ну, или их, в конце концов, разгонит стража, – я повертел головой по сторонам, – но это будет еще очень не скоро, так что имеет смысл поискать обходные пути.

И нам пришлось сделать крюк и пройти соседней улицей. Такая вынужденная прогулка уже не доставила никакого удовольствия, но мы все-таки достигли своей заветной цели. Шумная толпа осталась позади.

Здание библиотеки было старое, но крепкое. Как и большинство городских построек, оно имело два этажа, но для хранения книг этой площади не хватало, пришлось оборудовать и подземное хранилище для размещения излишков. Книг у нас в стране вообще было хоть завались, – и все потому, что в бумаге никогда не испытывали нужды, производя ее в огромных количествах в специальных бумажных мастерских, где вовсю использовался труд наемных волшебников. В дело шло любое сырье, которое удавалось достать, и после надлежащей магической обработки весь собранный хлам превращался в бумагу разной степени качества – в зависимости от исходного материала. Дешевизна такой продукции понятное дело только способствовала бурному развитию книготорговли, и значительная часть источников знания оседала в городской библиотеке, точнее, в ее подвале. Библиотекари ворчали, что бумага не выносит таких условий и быстро портится, и требовали вместо вредного подземелья предоставить еще одно здание, но, как и можно было ожидать, их заявку не спешили удовлетворять.