Адениум

— Это нормально, Лекс! Здесь когда-то было то же самое, — пояснил он, увидев мой изумленный взгляд. — Только после твоего появления череда смертей прекратилась.

— Это… это плохо, — прошептала я, стараясь не выпустить непенов из вида.

— Согласен. Но так было. За несколько месяцев войны мы потеряли десятки солдат, если не сотни.

Я промолчала, внимательно наблюдая за тем, что происходит за несколько километров отсюда. Непены были вне себя от ярости, я чувствовала это всем своим существом. Их ряды медленно таяли, силы постепенно иссякали, но их оставалось еще много. В их сердцах жила надежда на победу. Им нужно было выстоять, иначе второго шанса не будет, и придется признать свое поражение.

Инстинкт самосохранения гнал их вперед, заставляя с удвоенной яростью бросаться на людей, пробивая себе проход к нашей базе, затерявшейся где-то в пустыне, среди песков. Люди несли потери, я это знала, слыша радость непенов, находившихся там сейчас. И вдруг…

— Рик! — с ужасом выдохнула я, — Они прорвались!

— Черт! — выругался он, — Значит, сейчас начнется.

— Они уже идут. Их еще пытаются задержать, но они спешат сюда.

— Лекс! Смотри за ними! — скомандовал он, быстро поднимаясь со скамьи, — И ни на шаг не отходи от меня. Поняла?

Я кивнула, поднимаясь вслед за ним.

— Что теперь?

— Нужно быть готовыми, — ответил он, — Через несколько минут они появятся здесь.

Он быстро зашагал к корпусу, где сейчас находилось большинство солдат и сержант. Они сидели на ступенях и мирно курили, ожидая дальнейших указаний. Но на лицах людей явно присутствовали признаки нервозности. Увидев нас, все вскочили со своих мест, напряженно вглядываясь в лицо своего командира.

— Непены прорвали кольцо, — сухо произнес Рик, — Все по местам! Будем ждать.

Солдаты сорвались и молниеносно рассредоточились по периметру ограждения. Царила мертвая тишина. Все были готовы принять бой.

— Уже совсем скоро, — тихо сказала я, усаживаясь на песок, и не отводя взгляд от горизонта, — Они торопятся.

Рик ничего не ответил, хмуря брови и еще раз проверяя свой автомат на боеспособность. Я снова сосредоточенно прислушалась, теперь в этом заключалась моя работа. Прорвав оборону, толпы непенов бросились сюда, к своей конечной цели, скоро они придут.

— Их много, — тихо произнесла я.

— Мы справимся, Лекс! — ответил Рик, пытаясь приободрить меня, — Должны справиться!

Я глубоко вздохнула, до отказа наполнив легкие горячим воздухом пустыни. Солнце уже было на закате, готовясь уйти на другую сторону. Это плохо. Плохо для нас. Люди не могут видеть в темноте, и им будет тяжело противостоять такому совершенному противнику. Я одна не смогу уследить за всеми.

— Только бы ничего не случилось с освещением базы! — тихо взмолилась я, — Господи! Не дай нам пропасть здесь сегодня!

Через несколько минут на горизонте, освещаемая последними лучами заходящего солнца, появилась первая фигура. За ней возникла еще одна. Я смотрела на них с замиранием сердца, пытаясь ничем не выдать свой страх, заставляющий сейчас холодеть сердце. Не выдать ни мыслями, ни действиями, ни взглядом. Они не должны почувствовать его.

Все больше непенов появлялось в пределах нашей видимости, и наконец, они встали сплошной стеной. Я почувствовала, как волосы зашевелились у меня на затылке. Черт! Да их же тут… несколько сотен, не меньше!

— Твою мать! — выругался кто-то справа, и сейчас я была совершенно с ним согласна.

Я взглянула на Рика. Его лицо словно превратилось в неподвижную маску, не выдавая никаких эмоций, только прищуренные глаза оценивали ситуацию, которая, к слову сказать, была абсолютно не в нашу пользу.

Непены приближались. Они постепенно стягивали свои ряды, плотным строем окружая базу, и не оставляя ни единого просвета. Сегодня отсюда не уйдет никто. Все молчали. Я уверена, что каждый сейчас, как и я, вел сам с собою молчаливый диалог, может быть, размышляя о чем-то, может быть, прощаясь с кем-то.

Рик протянул руку, помогая мне подняться с песка.

— Лекс! — тихо произнес он, — Что бы сегодня ни случилось…

— Перестань! — прошипела я, чувствуя, как защипало глаза, — Не смей так думать! Еще не время…

Он ничего не ответил.

— Ты нужен мне, — прошептала я, — И даже не думай, что сегодня все так закончится. Мы выживем!

— Люблю тебя! — он внезапно наклонился ко мне и поцеловал в губы.

В тот же миг сердце ухнуло вниз, а после застучало с удвоенной силой, разнося по телу нервную дрожь.

Я увидела, что все молча смотрят на ограждения, вернее, сквозь них. Все, как один. Непены окружили Стэнтон, и замерли, остановившись возле забора из металлической сетки. Они неподвижно стояли там, словно каменные истуканы, глядя на нас своими белыми пустыми глазами, из которых, казалось, ушла сама жизнь, и только горячий ветер тихо развевал их одежду. Я не слышала от них ни одной мысли, они молчали и просто смотрели на нас, как будто чего-то ожидая.

— Ты готова к смерти? — наконец, раздался шипящий голос в моей голове.

— Да, — спокойно ответила я.

— Тогда выходи, и мы пощадим этих людей.