Адениум

Он включил освещение в кабине, одной рукой взял фото и поднес его к лицу, потом вернул мне.

— Откуда это у тебя? — поинтересовался он.

— Нашла в заброшенной лаборатории, — тихо ответила я. — Она находится…

— Я знаю, где это, — перебил он, делая резкий поворот направо и с легкостью ориентируясь во мраке.

— Это я? — мне нужно было знать наверняка.

— Да. Ты, — он кивнул.

— Расскажите мне, что случилось. Я хочу знать все.

Он вздохнул.

— Мне хотелось бы выяснить, что ты помнишь.

— Ничего, — ответила я. — Только то время, когда я уже жила у Марии.

Грэхем задумчиво кивнул, словно собираясь с мыслями.

— Лаборатория, где ты побывала, была открыта за пару лет до твоего рождения, — спокойно произнес он. — Твои настоящие родители познакомились именно там.

— Они были учеными? — изумилась я.

Мои ночные кошмары когда-то натолкнули меня на мысль, что они были немного странными, вполне возможно, что психически ненормальными, и теперь она плотно засела в мозгу. Черт! Я как всегда ошиблась…

— Только мама.

— Как ее звали?

— Александра Крофт.

— Александра Крофт, — шепотом повторила я. Это имя ни о чем не говорило, оно было незнакомым, чужим.

— А отец? — я жадно вслушивалась в каждое слово, боясь пропустить малейшую крупицу информации, которую так ждала.

— Он был одним из многих добровольцев, которые согласились провести на себе некий эксперимент.

— Какой эксперимент? В чем он заключался? — все вопросы, прорвав плотину долгого молчания, выбрались наружу. Хотелось спрашивать все одновременно, не делая паузы, не давая генералу передышки.

— Проект «Адениум». Ты уже знаешь, чем он закончился. Вещество, перерождающее людей, было создано искусственно много лет назад. Одним из его создателей была твоя мать.

— Но зачем это было нужно? — мой голос дрожал. — Для чего создавались эти монстры?

Генерал усмехнулся и замолчал, казалось, собираясь с мыслями. Я замерла, не шевелясь и по возможности не дыша, молясь в тот момент только о том, чтобы он не передумал рассказать мне все, что знал.

— Военных очень давно интересует создание универсального солдата, — наконец, произнес он, словно разговаривая сам с собой. — В этот раз всем казалось, что успех уже обеспечен. Но, как обычно, это было лишь пустой надеждой…

— То есть, непены и есть эти самые супер — солдаты? — невольно вырвалось у меня.

Грэхем кивнул.

— Но ведь… — в голове тотчас замелькали кадры из фантастических фильмов, где искусственные воины были сильны, как никто другой, чертовски красивы и жутко сексуальны. Образ непена никак не подходил под подобное определение.

— Если мыслить глобально, — генерал неожиданно улыбнулся, — то эксперимент прошел не так уж плохо. Ты лучше других знаешь, какие они. Без сомнения — не красавцы. Но быстрые, выносливые, сильные. Могут подолгу обходиться без воды и пищи. Их глаза прекрасно видят в темноте. Общаются исключительно между собой, не воспринимая человеческую речь и не воспроизводя ее. Брать такого противника в плен не имеет смысла — он ничего не скажет. Зато связь с командиром и другими соратниками легко осуществляться в любой точке земного шара. Приборы им не нужны. Эти существа могли быть почти непобедимы…

— Но… они же людоеды! — воскликнула не сдержавшись. — Они … они просто мерзкие!

— То, что они едят трупы, стало приятной неожиданностью.

— Что???

— Ну конечно! Посуди сама — иметь в распоряжении армию, которая может долгое время обходиться без воды и пищи само по себе уже половина победы! Ну а если бойцы могут сами найти провиант, да еще на поле боя…

Я передернулась от омерзения, но не могла с ним не согласиться. Да. Иметь в подчинении армию, состоящую из таких монстров — и шансы на победу увеличиваются в несколько раз. А уж если научить их пользоваться оружием…

— Как я уже говорил, твои родители работали в той заброшенной лаборатории, — генерал прервал мои раздумья. — Разумеется, тогда она функционировала вполне нормально и выглядела по-другому.

— Отец испытывал на себе этот вирус? — поинтересовалась я, чувствуя, как пересохло в горле.

— Да. Он был одним из первых. — Грэхем нахмурился, словно вспомнив нечто неприятное. — Я думаю, ты сама понимаешь, что его уже давно нет в живых. Ты родилась после его смерти.

— Понимаю, — прошептала я, пытаясь проглотить ком, застрявший в горле. — Зараженные не выживают.

— Не выживают. Почти, — он насмешливо взглянул в мою сторону.

— Постойте! — встрепенулась я, — Может быть, Вы знаете, почему я не стала выглядеть как непен?

— А вот с этого момента начинается самое интересное, — генерал задумчиво пожевал губами.

В машине воцарилась тишина, нарушаемая лишь ровным урчанием двигателя и шорохом песка под колесами.

— Говорите! — прошептала я, почувствовав, как предательски дрожит голос. — Я хочу это знать.

— Дело в том, — медленно произнес генерал, — что твоя мать познакомилась с отцом уже после его заражения.

— Что??? — я задохнулась от ужаса. — Нет! Не может быть…