Адениум

Медленно поднимаясь, я обернулась назад и застыла, не в силах противиться нахлынувшему дикому ужасу. На меня смотрели белые, словно подернутые молочной пленкой глаза. Я увидела мертвенно бледную кожу, испещренную темными выступающими венами, лохмотья, некогда бывшие одеждой, скрюченные пальцы рук, одна из которых продолжала покоиться на моем плече. Я с омерзением стряхнула ее со своей кожи.

Существо не шевелилось, продолжая буравить меня своими странными глазами. Оно прекрасно видело ими, в этом не возникало и доли сомнения.

За кустарником люди. Кричи.

Глава 12

Я открыла рот, но из горла вместо крика о помощи раздался лишь невнятный хриплый писк. Существо продолжало стоять, не шевелясь.

Нужно убираться отсюда. Я сделала попытку отодвинуться от него. Сердце колотилось так, что казалось готово выпрыгнуть из груди. Ткань майки прилипла к спине.

Нужно добежать до солдат. Пускай они вооружены до зубов и наверняка опасны, но они люди. Это легче. Лучше попасть в рабство, чем столкнуться с неизвестностью. Она пугает больше.

Я медленно сделала шаг назад, осторожно выбираясь из кустарника и не сводя глаз со странного существа. Колючки царапали кожу, впивались в одежду.

Сильные руки неожиданно обхватили меня сзади и я в панике обернулась. Такое же странное существо вцепилось крючковатыми пальцами в мои плечи. Я дернулась, пытаясь вырваться. Оно не отпускало, держа меня мертвой хваткой. Неожиданно первое сделало молниеносный рывок ко мне и укусило в плечо.

Мне показалось, что десятки длинных и толстых игл впились в плоть. Боль парализовала тело. Что это? Что они делают? Я закричала, что было мочи. Существо внезапно отпустило меня, разжав руки. Я упала на колени, не в силах удержаться на ногах.

Они стояли, замерев, словно две статуи и молча глядели на меня сверху вниз. Что им нужно?

Беги.

Колючие ветки хлещут по лицу, царапают кожу, разрывают одежду. Леденящий кровь страх подстегивает, словно кнутом. Ноги подгибаются в коленях. Я запинаюсь, падаю, ползу на четвереньках, снова встаю.

Кажется, что приходится продираться сквозь ватную стену. Она сковывает движения, пытается остановить, отталкивает назад, но я с упорством раненого зверя спасаю свою жизнь. Сзади слышится уже знакомое тихое шипение, и волосы на затылке начинают шевелиться. Паника захлестывает с головой. Я понимаю, что меня преследуют. Они не отпустят, не дадут мне уйти.

Кровь теплыми каплями стекает по руке, пачкает одежду. В глазах мелькают цветные пятна, и приходит понимание, что это конец. Мне не убежать, я пропала. В этот самый миг я падаю на песок у самых ног солдат.

Они бросаются ко мне, пытаются поднять с земли. Они о чем-то спрашивают, но я ничего не слышу, кроме ударов сердца и своего хриплого дыхания. В голове только одна мысль — у меня получилось. Я спаслась…

Военные бросаются в заросли, на ходу перезаряжая автоматы. Я тяну к ним руки, умоляя не бросать меня, но не могу произнести ни звука. Они исчезают во тьме. Я оглядываюсь, в ужасе ожидая увидеть странных существ, но вокруг никого. Я снова опускаюсь на песок, подтягиваю колени к груди и замираю, не зная, чего еще можно ожидать. Мозг отказывается воспринимать реальность. Она искажается, скручивается в спираль и напоминает бред безумца, в который я неизвестно каким образом умудрилась попасть.

Неожиданно песок поднимается стеной и норовит ударить в лицо. Я пытаюсь сопротивляться, но сил больше нет, и я падаю, чувствуя щекой его жесткое прикосновение. Звуки выстрелов слышатся за спиной. В зарослях кустарника, совсем рядом. Мне уже все равно. Мир вокруг начинает бешено вращаться и медленно погружается во тьму.

— Эй! — меня кто-то сильно тряхнул за руку, заставив невольно поморщиться от боли. — Эй, ты жива?

Я медленно открыла глаза. Рядом стояли люди в камуфляжной форме. Один из них присел рядом на корточки, внимательно вглядываясь в мое лицо.

— Вы ранены? — наконец спросил он.

Я попыталась кивнуть. Глупо отрицать очевидное.

— Можете подняться?

Земля подо мной странно качалась, пытаясь лишить равновесия. Наконец, мне удалось принять сидячее положение. Я попыталась стереть с лица налипший песок.

Солнце еще не вышло из за горизонта, но его первые лучи уже успели окрасить небо на востоке в розовый цвет. Я недоуменно смотрела по сторонам, с трудом вспоминая

сегодняшнюю ночь. Что это было? Дурной сон? Боль в руке настойчиво убеждала в обратном.

Солдаты окружили меня, переглядываясь, со странным выражением в глазах.

— Они укусили Вас? — снова задал вопрос тот же человек. Мне показалось, что он не удивлен.

— Да, — хрипло прошептала я. — Вот.

Я с трудом приподняла руку, демонстрируя рану на предплечье. Наступило гробовое молчание, стало слышно, как ветер тихо шелестит листьями пальм.

— Как Вы сумели вырваться?

— Не знаю, — я зарылась пальцами в волосы. — Не знаю. Они… Они отпустили меня.

Один из солдат издал удивленный возглас и вновь наступила тишина.

— Что будем с ней делать? — наконец, нарушил кто-то тишину. — Заберем с собой? Или…