Адениум

Но они не двигались, опустив руки и вглядываясь в мое лицо. Странно… Я не слышала от них ни одной мысли, только общий фон. Они были… удивлены?

Внезапно затих рев бури, даже ветер не бил в лицо. Снова появилось ощущение, что время остановилось. Мне была непонятна их реакция. Я стояла, тупо уставившись на непенов, толком не понимая, что происходит.

— Мы уходим… — прошелестел чей-то голос, — Может быть, ты все-таки захочешь пойти с нами?

Я отрицательно покачала головой.

— Теперь ты сама во всем разберешься… Если тебе будет нужна помощь, то позови нас…

Я удивленно смотрела в их лица, силясь понять, что все это значит. Никто не издавал ни звука. Через несколько мгновений они молча развернулись и пошли прочь. Их силуэты медленно растаяли в сухом пыльном воздухе. Я так и осталась стоять на месте, не в силах пошевелиться. Что это было? Они ушли? Но почему???

Понемногу я начала приходить в себя. Время вновь потекло привычным потоком, вернулся шум ветра и песок снова принялся хлестать по лицу. Я медленно обернулась, ища Зипа. Он стоял в нескольких метрах от меня, глядя глазами, полными изумления.

— Зип… — прошептала я, — Зип, они что… ушли???

Он медленно подошел, вглядываясь в мое лицо.

— Это все еще ты? — спросил он.

— У тебя от страха мозг парализовало? — поинтересовалась я, пытаясь отдышаться, — Конечно, кто же еще!

Он медленно обнял меня и прижался лицом к моим волосам.

— Ну и напугала же ты меня! — прошептал он мне на ухо.

— Напугала??? — я с недоумением посмотрела на него.

— Ты поняла, что произошло?

— Нет. — я покачала головой, — Не поняла ничего. Почему они не убили нас?

— Лекс, ты стала непеном.

— ???

Мне показалось, что само время заледенело после его слов. Животный страх пополз по коже холодными мурашками, заставляя приподниматься волосы на затылке. Словно сама смерть сейчас что-то прошептала мне в ухо, обдав лицо зловонным дыханием. Неужели это конец моего пути…

— Когда это случилось? — обессиленно прошептала я, пытаясь унять дрожь в ладонях. — Зип, ты видел?

— Помнишь, ты обернулась в мою сторону и зашипела, отгоняя прочь? У тебя стали абсолютно белые глаза. Их глаза…

— Черт! — ошеломленно прошептала я, — Значит… значит, так и происходит превращение… Я столько ждала этого момента и боялась его, а сама и не заметила, как стала непеном!

— Поэтому они и ушли, — объяснил Зип, — Никогда не видел, чтобы они убивали своих сородичей.

Я тяжело вздохнула. Теперь путь на Стэнтон для меня закрыт. Я больше не увижу Рика…Мне придется остаться здесь… навсегда. Я неуклюже опустилась на песок, закрыв лицо трясущимися ладонями. Из груди вырывалось хриплое дыхание. Это все-таки случилось…

— Зип, можно попросить тебя о небольшой услуге?

— Конечно! Все что угодно, — озадаченно ответил он, усаживаясь рядом.

— Скажи Рику, что я умерла человеком. Не говори ему, что я все — таки превратилась. Конечно, если он вообще спросит обо мне…

Зип молчал. Отчаяние подступило вплотную, словно ледяная волна, парализующая тело. Сколько у меня осталось времени, до тех пор, пока превращение не завершится окончательно? Может быть, я успею еще хотя бы раз увидеть Рика? Издалека. Просто посмотреть на его лицо.

Здравый смысл тут же отбросил эту идею в сторону. Нет. Нельзя. Я могу быть опасна. Мне уже пора уходить.

— Зип, — я горько усмехнулась, — Дай мне пистолет. Как всегда, забыла свой на базе.

— Зачем? — удивился сержант, — Стрелять то уже не в кого, здесь только ты, я и песок. А ту шайку мы не догоним, они быстрее нас.

— Для меня. Я сделаю это сама, — прошептала я, опустив голову, — Не хочу, чтобы тебе пришлось стрелять в меня. Знаю, что и ты этого не хочешь.

— Илекса! — он взял меня за плечи и встряхнул, — Очнись, все уже закончилось!

— Почти закончилось, — я протянула руку к его оружию, — Давай, не стоит ждать, пока я нападу на тебя.

— Ты не непен, с чего ты это взяла? — он легко шлепнул ладонь по моей руке, отпихивая и не давая прикоснуться к пистолету.

— Ты же это сам сказал! — я смотрела на него непонимающим взглядом, — Говорил про мои глаза…

— Я сам ничего не понимаю, — ответил он, — Но сейчас с тобой все нормально.

— Разве так бывает???

Он вытащил из кармана складной нож, открыл его и поднес к моему лицу.

— Гляди, если не веришь.

Я посмотрела на отполированное до блеска лезвие и поймала в нем свое отражение. Лезвие не так четко отражало, как зеркало, но этого было достаточно, чтобы убедиться в его правоте. У меня мои глаза, как и раньше.

— Видишь? — он закрыл нож, убирая его. — Убедилась теперь?

Я молча кивнула. Сил не было разбираться во всем этом сейчас. Слишком много загадок.

— Пойдем домой, Зип, — устало произнесла я, — Страшно хочу есть.

— Идти обратно легче, — улыбнулся он, — Ветер будет дуть в спину.

— Тогда давай поторопимся, — усмехнулась я, — А то если опоздаю на завтрак, придется мне съесть тебя. Не забывай, я теперь почти полноценный непен.

Он засмеялся.

— Теперь я вообще не понимаю, кто ты.

— Я сама не понимаю. Ничего не понимаю.

— Пойдем, — он протянул мне руку, — Заметила, ветер почти затих?