Адепт

Встав перед роялем лицом к тому месту, где висело Знамя, он придвинул к себе его фотографию, потом взял катушку с ковровыми нитками и отмотал дюймов восемнадцать; чтобы оторвать нить, ему пришлось дернуть изо всех сил. Сложив нить вдвое, он снял с пальца перстень и пропустил через него конец с петлей, которую подхватил свободным концом нити, и затянул. Свободный конец нити он зажал между большим и указательным пальцами правой руки, поставил локоть на крышку рояля, а перстень отставил качаться над фотографией наподобие маятника.

Теперь ему предстояло откалибровать импровизированный инструмент, определив, каким образом тот отзывается на его вопросы. В прошлом ему не раз доводилось пользоваться этим методом, и всякий раз успешно. Чтобы сосредоточиться, он сделал глубокий вдох и медленно выпустил воздух, сфокусировав все свое внимание на изображении Знамени, потом сложил в уме первый вопрос, ответить на который можно было лишь утвердительно.

– Верно ли это изображение Знамени Фейри?

Он задал вопрос про себя и подождал. Постепенно, без какого-либо осознанного усилия с его стороны, маятник начал раскачиваться вдоль фотографии.

Отлично. Значит, движение взад-вперед означает “да”.

Кивнув, он остановил маятник свободной рукой и сформулировал второй вопрос, на этот раз с заведомо отрицательным ответом:

– Находится ли Знамя Фейри в этой комнате?

На этот раз, выждав несколько секунд, перстень принялся раскачиваться из стороны в сторону.

Остановив его еще раз, Адам сосредоточился на третьем возможном варианте ответа.

– Удастся ли нам вернуть Знамя Фейри прежде, чем ему будет нанесен непоправимый ущерб или его уничтожат?

На такой вопрос никто пока не мог дать ни утвердительного, ни отрицательного ответа, поэтому Адам нисколько не удивился, когда кольцо начало медленно вращаться по часовой стрелке, словно отвечая: “Я не могу или не хочу отвечать”.

– Отлично, – мягко произнес Адам, бросив короткий взгляд на Перегрина и Маклеода. – Я знаю теперь, как будут выглядеть “да”, “нет” и “не знаю”. Теперь можно задать несколько вопросов, ответов на которые не знаем мы.

Он сделал еще один глубокий вдох и снова сконцентрировался на перстне.

– Находится ли еще Знамя Фейри на острове? – спросил он.

Почти сразу же маятник качнулся из стороны в сторону, отвечая “нет”.

– Значит, нет. Это женщина, которую застрелили, забрала отсюда Знамя Фейри?

Маятник ответил “да”; Адам только кивнул:

– Да. Она увезла его на катере?

Когда маятник ответил “нет”, он нахмурился и покосился на Маклеода, который внимательно следил за происходящим.

– Он говорит: нет. Она увезла его в автомобиле?

– Да.

– Не очень-то далеко она его увезла, – заметил Маклеод. – Да и не могла она. Готов поспорить, она отвезла его на катер, где ее и застрелили.

– Мне тоже так кажется, – ответил Адам, – но перстень говорит… ах да! Попала ли она сама на этот катер?

– Нет.

– Значит, она отвезла его на машине на катер?

– Да.

Он чуть улыбнулся и снова посмотрел на Маклеода.

– Ну что ж, мне кажется, это уже что-то. Хотя эта технология требует точных формулировок, начинает проступать какой-то смысл. Она отвезла Знамя на машине к причалу, передала его кому-то на катере, но сама на борт не поднималась, потому что там ее и застрелили. Значит, следующим вопросом будет: Верно ли, что Знамя Фейри увезли на катере?

– Да, – ответил маятник.

– Находится ли оно на катере сейчас?

Снова “да”.

– Значит, оно все же не слишком далеко, – заметил Маклеод. – При такой волне, как сейчас, далеко ли уйдешь на маленьком судне?

– Не будем делать поспешных выводов, – предостерег его Адам. – Находилось ли Знамя Фейри на катере все это время?

– Нет.

– Нет? – вскричал Маклеод – Неужели они приставали к берегу и снова перегрузили его в машину?

Жестом свободной руки Адам призвал его к молчанию и снова уставился на маятник.

– Не все вопросы разом, пожалуйста. Было ли Знамя Фейри выгружено с первого катера и погружено в… Нет, сформулируем по-другому. Было ли Знамя Фейри выгружено с первого катера?

– Да.

– Было ли Знамя Фейри перегружено в какой-то наземный экипаж?

– Да.

– А теперь оно находится на другом катере?

– Да.

На всем протяжении этого странного диалога Перегрин следил за ним с нарастающим удивлением.

– Адам, неужели вы и правда верите информации, полученной таким образом?

Адам позволил себе сухо улыбнуться.