Адепт

Но это было даже на руку главе разведки. Когда пришло время, Тассин с чистой совестью доложил королю о том, что посольство Сильшхусса убито. Незамедлительно в загородной королевской резиденции был созван совет, где большинство присутствующих высказалось за то, чтобы наказать зарвавшихся соседей. Разумеется, ведь многие члены этого совета давно были настроены на войну, а некоторые даже подкуплены эледийцами. Тут еще и Тассин сделал существенный вклад, обнародовав «донесения своих агентов о происходящем на границе и в столице Харрашара» и при этом сильно сгустив краски. Но произошло неожиданное — Дахасс сказал, что не допустит войны. И это при том, что сам же в дружеских беседах с главным разведчиком не раз сетовал на то, что у Сильшхусса нет нужного повода, чтобы «оторвать хвосты соседям».

Короче, план с треском провалился, а тут еще усугубило ситуацию то, что сразу после совета Шеррид благодаря своему посольству связался с Дахассом и рассказал ему то, что в принципе узнать было невозможно. Об этом с уверенностью заявляли имперцы, ссылаясь на профессионализм эледийских магов, однако их уверенность, как оказалось, не стоила выеденного яйца. После этого король сам приказал Тассину проверить сведения о подрывной деятельности эледийцев в Сильшхуссе, но тот понял, что доверие монарха он потерял и вскоре лишится не только своей должности, но и жизни, так как любая проверка выявит факт его сотрудничества с врагами, а оправдаться будет уже невозможно. Ведь только победа не нуждается в оправданиях, а такое постыдное поражение…

Но он быстро сообразил, как можно повернуть ситуацию себе на пользу. Хинос, будущий правитель, отличавшийся весьма решительным нравом и непримиримостью к своим противникам, идеально подходил для того, чтобы начать войну. Используя эледийцев, он подготовил и осуществил прекрасное покушение на Дахасса, явившись к нему «с докладом» в загородную резиденцию, а затем быстро ликвидировав телохранителей монарха и его самого. Те не ожидали нападения, поэтому все было проделано тихо. Ну а потом эледийцы организовали штурм резиденции, убили всех защитников, но успели скрыться до появления подкрепления, оставив в качестве улик десяток свеженьких хвостатых трупов в форме регулярной армии.

А в это же время личная группа ликвидаторов Тассина устраняла посольство Харрашара, вернувшееся после встречи с королем в Ассиль. Тихо, без крови, а трупы потом утопили в реке, чтобы никаких доказательств гибели демонов не осталось. По официальной версии, которую вскоре должен был озвучить наследнику Тассин, посольство просто сбежало после организации успешного покушения, опасаясь справедливого возмездия. А после «работы» с послами Харрашара ликвидаторы направились к эледийцам и быстро зачистили еще и их. Да, Тассин знал, что все ниточки, ведущие к нему, нужно срочно убрать, поэтому действовал решительно и жестко. Оставалась только верная группа ликвидаторов, но он понимал, что те еще могут пригодиться, и только потом, когда все закончится, должны исчезнуть бесследно, чтобы никто не смог доказать причастность главы разведки к убийству короля.

Ну а после того, как весть дошла до Хиноса, Тассин предоставил мальчишке утешение и заодно смог настроить его необходимым образом. Ведь превосходный психолог сумел не только обеспечить четкую мотивацию наследнику, основанную на эмоциях, но и предоставить достаточно веских доказательств виновности Харрашара в убийстве его отца, чтобы подтолкнуть к нужным решениям. А как только принц объявил демонам войну и даже произнес торжественную клятву перед народом, Тассин начал праздновать победу. Теперь-то Хинос ни за что не отступит, а подавляющее большинство военачальников будут только рады началу решительных действий.

Причем он предусмотрел все — и даже попытки Шеррида связаться с принцем, поэтому сумел убедить окружающих в том, что жизнь принца теперь в большой опасности. Дворец превратился в неприступную крепость, все старательно подготовились к покушению. Неудивительно, что две группы демонов с магами, которые появились в окрестностях дворца, быстро и почти без потерь удалось уничтожить гвардейцам, не дав тем сказать ни слова. Кстати, здесь тоже имелись подобные амулеты, не позволявшие проникнуть за стену тем, кто воспользовался плетениями перехода, поэтому у переговорщиков Воршира не было никаких шансов.

А на границе в это время уже шли бои. Пользуясь внезапностью, вампиры быстро и без серьезных потерь захватывали пограничные укрепления демонов, пока силы регулярной армии готовились к общему наступлению. Так что первые донесения с фронта были донельзя оптимистичными и Хинос вместе с военачальниками выбирал место для главного наступления. Тассин ликовал — все вышло именно так, как он и хотел, вскоре демоны будут полностью истреблены. Но в тот самый момент, когда маховик завертелся, а большая машина войны сдвинулась с места и покатилась на Харрашар, в небе над Ассилем появились драконы…