Адепт

— Ну да, старый лис все предусмотрел! А мы стольких талантливых одаренных загубили ради отвлечения внимания!

— Хор, но ведь тебя уже помиловали, поэтому ничто не мешает тебе остаться дома, — заметил я. — А четыре цикла успели дать тебе немало полезных знаний, поэтому нет никакого смысла делать глупость и возвращаться в Академию, рискуя лишиться жизни.

Но Хор не пожелал внимать здравому смыслу, он посмотрел мне в глаза и твердо заявил:

— Я обещал.

Блин, прямо живое воплощение чести и порядочности! Пока живое, но после появления в окрестностях Кальсота это воплощение рискует превратиться в один из тех овощей, которые мы усердно клепали в Эледии. Я ведь не сомневаюсь, что и в Империи есть подобные штучки, действующие на сознание. Но если задуматься…

— Алекс, только не говори, что ты решил последовать примеру этого идиота! — воскликнула Киса, глядя на мое задумчивое лицо. — Ты же только недавно получил знания имперского магистра, чего тебе еще не хватает?

— Ну, знания эти весьма неполные, я тебе уже объяснял, а возможность увеличить их до приемлемого уровня довольно велика… — пробормотал я, а затем принялся размышлять вслух: — Ладно, факт, что я засветился, не подлежит сомнению. Но зайдем с другой стороны — имперские маги давно знали, что по землям Нового Союза бродит Темный маг, но все равно не посылали карательных отрядов за моей головой. Почему? Ведь еще год назад я был практически беспомощен. Пара магистров-боевиков — и мне крышка. Но никто из магов не пожелал устранять назревающую проблему, мне дали возможность пожить спокойно и даже поступить в Академию. Факт следующий — мое поступление не должно было остаться незамеченным. Я ведь сдуру прошел весь Полигон, причем на глазах у Керисана, который не является полным идиотом, и наверняка сообщил об этом случае верховным. Да, я думал, что мне повезло, что подготовленная «легенда» не оставила никаких вопросов, но сейчас понимаю — это было весьма опрометчиво. Маги уже тогда узнали обо мне. Пусть не весь совет, а только верховные, но даже тогда они не стали меня трогать. Вывод — они имеют на меня далеко идущие планы, поэтому просто терпеливо ждут. Чего — не знаю. Может, чтобы я повысил свой уровень, может, чтобы повзрослел, а может, ситуация пока неподходящая для контакта — кто скажет? Но с этим не поспоришь. Идем дальше, ситуация здесь никоим образом имперских магов не касается. Да, я разрушил планы императора, но ведь маги давно не влезают в политику, да, я убил несколько магистров Эледии, но имперцам на своих беглых коллег плевать, да, я усилил Новый Союз, но Совету Магов и не нужна была эта война, иначе они бы давно в нее влезли и закончили быстрой победой Империи. Так что на мои художества никто не будет обращать внимания, а тем более мстить. А теперь посмотрим на ситуацию в Академии. Фалиано и компания знают, что за дружбу с Темным магом их по головке не погладят, но деваться уже некуда, и в этой ситуации я — их единственное спасение. Ведь Совет по какой-то известной только ему причине меня не трогает, а значит, рядом со мной пока безопасно. Вот в итоге и получается, что шансы по возвращении в Академию остаться в живых у нас один к двум, а это приемлемо, так как у меня частенько бывало гораздо меньше. А если еще вспомнить о том, что я являюсь главой всех драконьих вожаков (а этот факт наверняка уже успел дойти до ушей Совета), то можно надеяться, что маги поостерегутся начинать новую войну с крылатыми… Короче, Хор, я возвращаюсь с тобой.

— Послала же Великая Мать идиотов на мою голову! — недовольно воскликнула Киса.

— А ты можешь даже не возмущаться, тебя ведь возвращаться с нами никто не заставляет, — парировал я.

— Как же, не заставляет!

— Что, неужели твое задание никто не удосужился отменить? — усмехнулся я.

— Ну, ты не думай о моих начальниках так плохо. Хинос после назначения нового главы разведки меня лично поздравил с успешным выполнением миссии, но тут же поручил новую — приглядывать за неким Темным магом. А то вдруг он что-нибудь опять учудит, а правитель Сильшхусса узнает об этом в последнюю очередь!

Я рассмеялся. Вот, значит, как? Приглядывать? Ну, мы еще посмотрим, кто еще за кем приглядывать будет!

— Ладно, тогда завтра после завтрака и отправимся, — подытожил я и пошел улаживать все оставленные на потом проблемы.

Первым делом я навестил Хелиго, который дремал в беседке в саду под тихое журчание восстановленного фонтана. Растолкав вожака, я сообщил о том, что скоро вернусь в Империю и спросил:

— Что ты надумал?

— Это ты о чем? — уточнил дракон.

— О Быстрых Крыльях. Или ты до сих пор еще не сообразил, почему я попросил тебя задержаться в Раше? Слегка поразмыслив, Хелиго озвучил мне свои выводы: