Адепт Бога Тьмы. Том 2

Я не могу кидаться на всякую проблему лично. Пусть ребята учатся справляться с форс-мажорами. Коляну это особенно пригодится.

— Хорошо. — Он стал серьёзным и, кажется, наконец отвлёкся от прекрасных видов.

Чем вызвал разочарованные взгляды девчонок.

А я перешёл к следующему вопросу, адресованному Святу и Димону:

— Когда следующий поход?

Кузены немного подумали и ответили:

— Неделя потребуется. Ещё отбираем отряды, комплектуем. Но особого эффекта не ждите — это будет пробная вылазка. Недалеко. Только чтобы проверить ребят.

Я кивнул.

Дикие земли, даже если это Приграничье, таят в себе много опасностей. Команды должны быть сработанные, сильные, способные выходить из экстренных ситуаций.

Не у всех есть телохранители, чтобы шкура была цела. Случаи гибели студентов не так уж редки, насколько я знаю.

Но эта часть моей небольшой империи сулила самую большую выгоду. Я планировал монополизировать экспедиции и получать с каждого, кто выйдет за стену, свой процент. А регулярные отряды охотников смогут приносить куда больше прибыли, чем одиночки или случайные попутчики, связанные только на время.

А у меня остался последний вопрос. Наверное, самый важный из всех и адресованный Мирону:

— Какие настроения у людей? И что будет, если опустошим склады для Медведевых?

Апраксин сидел всё такой же нахмуренный. Его лисья ухмылка не появлялась на лице с самого начала совета, а теперь и вовсе её след простыл.

— Люди ещё в раздрае. Они ждут перемен, которые ты им обещал. Бойцы воодушевлены, рвутся в бой. Правда, иногда между собой — но это старые склоки. Ремесленники уже строят планы на увеличение прибыли и следят за реакцией Коваля. Алхимики на своей волне, но им тоже надоело работать за гроши и идею.

Он сделал паузу. Вздохнул. И, наконец, заключил:

— На пополнение запасов уйдёт много времени. Не уверен, что они с пониманием отнесутся к этому. Тебя выбрали, чтобы Восток окреп, а не продолжил пресмыкаться перед остальными. И сейчас эта вера — единственное, что сдерживает единство.

Мирон закончил говорить, и среди нас повисло молчание.

Ребята молодцы. Они выполнили свою работу на все сто процентов и продолжают её выполнять.

А мне нужно выполнить свою работу.

— Я принял решение.

Все взглянули на меня.

— Первыми от наших рук падут Медведевы. Готовьтесь к атаке.

━─━────༺༻────━─━

Лучшая защита — это нападение.

Самая лучшая защита — внезапное нападение. Желательно ночью. Поэтому об озвученных на Совете планах никто не должен знать до самого последнего момента.

Пока ребята занимались мобилизацией ударных сил, я отправился узнать, что случилось с Адамом Никитичем Вициным.

Этот гениальный алхимик, если верить описанию девчонок, был, что называется, безумным учёным.

Скверный характер, странные привычки и повадки, раздражительность и вечное витание где-то в облаках.

Мне предстоял весёлый разговор, однако.

Я постучал в дверь лаборатории и прокричал:

— Адам Никитич! Откройте, это Александр Соловьёв!

В ответ — тишина.

Я постучал ещё раз. И в третий раз. Но эффекта всё равно не было, так что мне пришлось действовать по-другому.

Здание лаборатории было трёхэтажным и стояло на повороте. С двух сторон оно выходило в сторону улицы, а с двух других на узкие проулки, закрытые тенью. Там было грязно, с водопроводной трубы что-то капало, хотя в городе не было дождя, и попахивало чем-то химозным.

Туда я и зашёл.

Чтобы проверить, есть ли с этой стороны какие-нибудь щели или проходы, запустил туман Тьмы. Каждый выступ, камешек и скол на фасаде был для меня так же ясен, как потрескавшийся кирпич прямо перед глазами.

Магия тумана позволяла просканировать пространство вокруг до мельчайших деталей, и одна из таких деталей оказалась именно тем, что я искал.

Небольшое зашпаклёванное окошко. Грубо наложенная кладка так погрязла в грязи, что перестала отличаться от остальной стены. Но стоило мне чуть-чуть поднажать, и рыхлый цемент тут же распался на куски.

Я выгреб осколки и взглянул внутрь. Стекло было грязным, так что рассмотреть мало что удавалось, но стало понятно, что на минус первом этаже Вицин держал какую-то отдельную лабораторию.

Вдруг в окошке что-то сверкнуло. Изнутри раздался хлопок, помещение на секунду озарил ослепляющий свет, сопровождаемый грохотом, стекло вылетело, чуть не задев меня.

А затем всё затихло.

— Зараза… — вздохнул я.

Оглянулся — никого не было. С одной стороны проход загораживал контейнер, а с другой улица пустовала, так что свидетелей быть не должно.

И я нырнул через Тень в окошко.

Столы, стойки были раскиданы, местами поломаны. Колбы, трубы и прочая стеклянная утварь разбилась на мелкие осколки и трескалась под подошвой. Стойкий едкий запах пропитал помещение и не успевал развеяться через маленькое окно. Надо поскорее отсюда выбираться.

— Адам Никитич? — позвал я, не особо надеясь на ответ.

За хламом и беспорядком никого не было видно, поэтому я снова применил туман Тьмы и обнаружил алхимика заваленным кучей обломков. Он лежал без сознания и кровоточил от осколков на теле. Даже Источник пульсировал еле-еле.

— Срань Чернобожья!