Адепт смерти

Минотавр. Химера. Гидра. Грифон. Мантикора. Медуза. Гарпия. Нага. Кентавр.

Такие разные и при этом чем-то неуловимо похожие друг на друга — рука одного и того же мастера чувствовалась в каждой из них — статуэтки приковывали взгляд. Я восторженно смотрел на фигурки. Рядом, привстав на цыпочки и вытянувшись, восхищённо сопел гоблин, над столешницей торчали одни только его глаза и макушка.

— Дэниэль, величайший художник, Грандмастер Скульптуры, Живописи и Музыки, создал их, — всё так же тихо продолжал гном. — Давно. Меня ещё не было на свете, когда Дэниэль покинул этот мир. Пятьдесят лет назад я впервые увидел одну из этих статуэток — Грифона — и был поражён красотой, которую Мастер сумел запечатлеть в бронзе. Сорок лет я собирал коллекцию и десять лет наслаждался этой красотой, думая, что собрал её полностью.

Гном замолчал, а мы с гоблином боялись прервать его думы. Прив, казалось бы, обычный пет, неразумный, ничего понимать в искусстве не должен, а тоже завис над столом. Как раз над выстроившимися рядком фигурками. Я чувствовал, что он находится именно там.

— А три дня назад, на ежегодной осенней ярмарке, посещающей наш город в начале каждого сентября, я увидел вот это, — гном опять полез в карман и выставил на стол ещё три бронзовых фигурки.

Пегас. Горгулья. Василиск.

Несомненно, они вышли из-под резца того же мастера. Это видел даже я, далёкий от искусства человек.

До того, как гном выставил на стол эти три статуэтки, я не чувствовал, что коллекция неполная. А сейчас я каким-то шестым чувством понимал, что, убери одну из фигурок, и появится острое ощущение дискомфорта, какой-то незаконченности, незавершённости окружающего мира.

— Это просто чудо, — так же тихо, как и гном, произнёс я. Словно боялся вспугнуть этих существ. — Теперь у вас полная коллекция.

— Нет, — гном покачал головой. — Не хватает одной фигуры.

Я ещё раз внимательно осмотрел всю коллекцию, пристально разглядывая каждую фигурку. Никакого чувства незавершённости коллекция не вызывала.

— Почему вы так думаете? Вам продавец на ярмарке сказал, что есть ещё и тринадцатая фигурка?

— Он даже не знал, кто их создатель, — фыркнул гном. — Продавец не знал даже о существовании тех девяти фигурок, что уже были у меня!

— Так почему вы решили, что должна быть ещё одна статуэтка?

— Гармония! — воскликнул гном. — Дэниэль хоть и принадлежал Свету, как и всякий эльф, но очень остро чувствовал гармонию любой грани этого мира, будь то Свет или Хаос, Тьма или Смерть, Порядок или Жизнь. Двенадцать — не характерное число для Хаоса. Я чувствую это. Девять — характерное число. Как и семь. А двенадцать — не характерное. Нет гармонии Хаоса в этом числе.

— Гармония? Какая у Хаоса может быть гармония? — удивился я.

— Гармония есть везде. Посмотри на этих существ. Разве они не гармоничны? Разве они не естественны? А разве может быть естественным человек с головой быка? Или конь с крыльями? А орёл с телом льва?

Фигурки выглядели настолько естественными, что казалось, будто они живые, просто замерли в движении. Сейчас грифон расправит крылья, оттолкнётся львиными лапами от стола и взлетит. А минотавр перекинет топор из руки в руку и взмахнёт им, играя мускулами на могучих руках.

Я прикоснулся к фигурке минотавра.

Бронзовая статуэтка Минотавра. Класс: Артефакт. Тип: Индивидуальный.

Свойства: помещённая в башню артефактов личного замка эта статуэтка увеличивает силу и здоровье его владельца.

Сила: + 100. Здоровье: + 2000.

Я отдёрнул руку. Ничего себе! А не прост, оказывается, был этот Дэниэль. И Хорнборин Вестри не прост, совсем не прост. Это сколько же бонусов у него от целой коллекции этих шедевров? А сколько будет, когда он соберёт полную коллекцию?

Ваше умение «Идентификация предметов» улучшилось.

«Идентификация предметов» + 1. Всего: 4/10.

— А тринадцатая фигурка — чья? — спросил я. — Что за существо изобразил скульптор?

Гном помолчал несколько секунд, потом вздохнул и одним махом здоровой ручищи сграбастал статуэтки со стола, тем самым разрушив атмосферу очарования, царившую в этом небольшом читальном зале. Гоблин огорчённо пискнул что-то, Прив обдал меня волной разочарования.

— Не знаю, — сказал гном. — Нет больше никаких существ Бездны. Я все книги пересмотрел. Ничего там нет о тринадцатом существе. А это — королевская библиотека! Если этой информации нет здесь, то значит, её нигде больше нет.

Гном подумал немного и нехотя добавил:

— Разве что где-нибудь в библиотеках на землях Хаоса. Если там вообще есть библиотеки. Если там вообще можно что-нибудь найти.

— Так, может, действительно нет никакого тринадцатого существа?

— Дэниэль не мог ошибаться. Он знал, что творил.

— А вдруг это его фантазии? У художников бывает такое, — я изобразил в воздухе нечто неопределённо-волнистое. — Вдохновение. Мечты всякие.