Адептка Аминской Академии

Ноал нахмурился.

— Что?

— Я знаю того эльфа, — побледневшими губами произнесла девушка. — Фреосец, который будет учиться вместе с нами. Он живет в особняке напротив твоего дома.

Ноал напрягся.

Фреосец? Сосед? Однокурсник?

И сегодня появился на дуэли…

Неспроста это. Совсем неспроста.

Подойдя ближе, Ноал кивнул мужчинам.

Лорд Дринес, запинаясь, объяснил, что ему, как титулованному человеку, позволено представлять на бои от своего имени выбранного кандидата. И представил оного.

— Аланнемонд.

— Ноал, — демон протянул руку и отметил крепкое рукопожатие и удивленный взгляд, обращенный к Лори.

— Привет, Алан.

— Лори? Что ты здесь делаешь?

Девушка явно замялась.

— Она со мной, — ответил за нее Ноал. — На чем будем драться?

— На мечах, — Алан откинул полы широкого плаща и указал на гарду.

Ноал кивнул и вытянул руку вперед.

Надеюсь, оружейная отца не обеднеет… В его ладони появился полуторный меч с весьма аскетичной гардой, лишь на конце украшенной гербом королевского дома.

Потянув носом, Ноал застыл. Так вот чей запах был на Лори в утро после их ночного приключения в его купальне.

Настрой на драку рос как на дрожжах.

Что же, ушастый, захотел подраться? На себе испытать демоническую силу? Изволь.

По команде Лорлионы мужчины, которые вначале разошлись в разные стороны, начали медленно приближаться друг к другу.

Фреосец. Значит, отличный боец.

С первым выпадом, который проверял его реакцию, Ноал подтвердил свои догадки. Мечник Аланнемонд был превосходный.

Они кружили, то расходясь, то вновь сходясь. Сталь звенела, сыпались искры. Однако ни у него, ни у эльфа во время боя нельзя было заметить лишних телодвижений. Все было выверено. Четко. Энергосберегающе.

Дрались истинные ценители этого дела.

Перехватив меч удобнее, Ноал ринулся вперед, но Алан пригнулся, уходя от удара, и тут же своим мечом скользнул по его плечу.

Рубаха окрасилась кровью.

Ноал стиснул зубы.

Силен. Проворен. Быстр.

Одним словом — фреосец.

***

Лорлиона чуть не задохнулась, когда узнала второго мужчину, стоявшего позади лорда Дринеса.

— Алан… — скорее выдохнула она, нежели произнесла это имя непослушными губами, однако Ноал услышал и переспросил.

А ведь она хотела присмотреть за этим эльфом. Понять, что тому надобно. И предупредить киоса, если бы принцу грозила опасность.

Однако Алан здесь. Перед ней. И, если интуиция ее не подводит, именно он будет драться на дуэли. Даже одет мужчина был в боевое облачение, чернеющее в сгущающихся сумерках. И под плащом наверняка не одно колющее оружие…

— Что?

— Я знаю того эльфа, — призналась Лори. — Фреосец, который будет учиться вместе с нами. Он живет в особняке напротив твоего дома.

Они подошли к ожидавшим мужчинам и поприветствовали их.

Лорд Дринес, запинаясь, объяснил, что ему, как титулованному человеку, позволено представлять на бои от своего имени выбранного кандидата.

Значит, догадки Лори подтвердились.

Представившись, и обменявшись рукопожатиями, мужчины замерли.

Лори почувствовала на себе удивленный взгляд эльфа.

— Привет, Алан.

— Лори? Что ты здесь делаешь?

И что ей ответить? Что она боялась за господина? Хотя с чего бы переживать за высшего демона? Или просто демона, если верить их легенде о принадлежности Ноала к обыкновенным геунам.

Тогда она не только перед ними, но и перед принцем выдаст свои чувства. И перед Дринесом признается в том, что за нее заступается вовсе не слуга, а хозяин…

— Она со мной, — ответил за нее киос. — На чем будем драться?

— На мечах, — Алан откинул полы широкого плаща и указал на гарду.

Лори с изумлением смотрела, как над рукой киоса возникает небольшой портал, из которого он вытаскивает длинный полуторный меч. С весьма знакомой гравировкой.

Неужели он создал портал прямо в Ионтон?! В оружейную?!

Хотя, чего удивляться? Ноал более трехсот лет бродил по замку и его окрестностям и знает его вдоль и поперек, значит, и построение порталов в ту зону не должно составлять для него особого труда. Все характеристики давным давно ему известны. И даже среди ночи, разбуди кто его, он не ошибется в координатах к родным пенатам.

Помнится, Ноал предлагал совместную тренировку, и Лори боялась ответить согласием, согласившись лишь на участие в Играх… Сейчас же она сможет увидеть, от чего отказывалась.

Будут драться два мастера боевых искусств.

И даже не понятно, кто из них искуснее…

Интересно, а сколько лет Алану?.. В Фреосе детей обучают бою практически с пеленок. Хотя и наследника Альморона обучали с младых ногтей…

Предстоит весьма долгий и интересный бой.

Лори завороженно наблюдала, как мужчины, сжимая холодное оружие, начали сходиться. Первый скрежет стали, первая проба сил соперника — и они вновь разошлись, начав кружить, словно хищники, примеряясь к жертве.

Их лица были сосредоточены, а движения полны холодного… безразличия? Или так только казалось?

Едва уловимые взглядом передвижения, стремительные атаки, которые встречали либо пустоту, когда противник уклонялся, либо искры, высекаемые прочными мечами. Воины. Умеющие и любящие драться.