Адептка Аминской Академии

И они шагнули в портал.

А когда вышли… У Лори перехватило дыхание.

Они оказались посреди лета!

На пляже с белоснежным песком, на котором росли высокие пальмы с пушистыми ветками. Обернувшись, девушка с изумлением увидела лазурно-прозрачную воду и небольшой деревянный причал, возле которого стояла яхта со спущенными парусами.

Когда первый шок от осознания, что они перенеслись к морю, и, более того, кажется в другой конец света, прошел, Лорлиона оглянулась к Ноалу, который растерянно оглядывался по сторонам.

Создавалось впечатление, что он сам здесь оказался впервые.

Плетеная корзина, которую он сжимал в руке, была поставлена на песок.

— Где мы?

Ноал перевел взгляд с яхты, одного вида которой явно хватало, чтобы понять, что она принадлежит весьма обеспеченному человеку или же нелюдю (скорее, последнему, ибо нелюди имели продолжительность жизни большую, чем люди, и, соответственно, у них было больше возможностей накопить на такие дорогие игрушки), на нее.

— В Свободных водах.

Изящные бровки Лори поползли вверх.

То, что она знала из истории двух стран, так это только то, что Ионтон, не имея прямого выхода к морю, смог отвоевать значительный кусок Аннду, но после войны девятнадцатилетней давности, потеряло возможность диктовать правила, действующие на этой территории. Однако мирное соглашение, которое предложил Римонд, указывало, что данные воды будут называться Свободными, не принадлежащими ни Аминсу, ни Ионтону, и каждое государство вправе будет перемещать свои суда по этим водам, не опасаясь за свой груз и попытки пиратства с другой стороны (что было весьма излюбленным занятием еще лет пятьдесят назад).

Лорлиона еще раз огляделась. Пляж утопал в зелени, за которой, должно быть, располагалась полянка, где их наверняка ждали остальные гости.

Все-таки только принц может так шиковать: весной переправить всех в лето. Ведь и вода наверняка теплая, что можно купаться!

Поняв, что ей становится жарко, Лорлиона потянулась к застежкам на пальто и начала раздеваться.

Ноал, который после ответа вновь начал осматриваться, перевел взгляд на нее и замер. Его взгляд внимательно следил за каждым движением ее пальчиков, и от этого Лори почему-то начала нервничать и все никак не могла справиться с третьей пуговицей, тем более с зажатым в руке холстом.

— Позволишь? — Ноал сделал шаг в ее сторону и протянул руку к застежкам.

Лорлиона медленно кивнула, а ее щечки вновь покраснели.

Однако она очень надеялась, что киос подумает именно на жару, а не на его действия. Он вновь раздевает ее.

Впервые о подобной услуге она попросила сама, когда демоническая магия прилепила к ее телу шторку в примерочной магазина нижнего белья, сейчас же… Почему именно факт того, что демон сам пошел на данный шаг так… будоражил?

За пару ловких движений пальто оказалось расстегнуто, и Ноал медленно начал стягивать его с ее плеч, открывая своему взору великолепное вечернее платье, которое на острове сейчас казалось весьма неуместным. Сюда больше подошел бы сарафан. И купальник.

Точно! Если они пойдут купаться, ей что же, портить в соленой воде изысканное белье?.. И ведь Лори думала, что не будет его никому показывать… Вернее, пыталась себя убедить в том, что надела комплект не для того, чтобы сегодня продемонстрировать его имениннику.

— Прекрасна, — выдохнул Ноал интимным полушепотом, когда она осталась в одном платье, оголяющем ее плечи.

И снова девичье сердце зашлось пойманной пташкой.

Все-таки присутствие мужчины делало свое дело: ее тело пыталось восполнить пробел в чувствах, вспоминая, как отзывалось на прикосновения, голос и ощущения близости любимого нелюдя.

Пусть этот самый нелюдь и не знал, что она к нему испытывает.

Понимая, что будет выглядеть глупо, если затянет еще больше, Лорлиона подняла руку с зажатым в ладони холстом.

— С днем рождения, Ноал.

Демон, казалось, с усилием перевел взгляд от ее лица (перед этим еще раз оценив, как сидит на ней шелковое платье), и уставился на подарок, перевязанный ленточкой.

Взяв его в руки, Ноал потянул за ленту и развернул картину.

— Это… ты нарисовала? — он расширил глаза и почему-то повел носом.

Так, как делал всегда, когда ощущал влияние чужеродной магии.

— Да… Я правда не знала, понравится ли тебе…

— Лори, спасибо! — Ноал покачал головой, словно не веря, что видит перед собой. — Я… правда не представляю, скольких трудов это тебе стоило. В картине явно ощущается твоя магия, — он перевел взгляд с собственного портрета на смущенную человечку. — Пусть я это уже говорил, но повторюсь: Лори — ты чудо.

Лорлиона окончательно стушевалась и опустила взгляд вниз, рассматривая сцепленные в замок руки.

— Куда… нам нужно идти? — все еще не поднимая глаз спросила она, надеясь перевести разговор в другое русло.

Ноал снова огляделся.

— Возможно, ты выберешь место по вкусу?

Лори резко подняла голову.

— В смысле?.. А остальные?.. Они разве еще не прибыли?

— Остальные? — Ноал приподнял бровь.

— Гости…

Демон вновь взъерошил пятерней волосы.

— Видишь ли… в этот раз я отменил все разосланные приглашения. Так что… праздновать мы будем вдвоем.