Адептка Я. Кость и котелок

В голове гудело от увиденного в черном шаре, а сердце сжимало ледяная лапа страха. Как чувствовала, что мне нельзя готовить. То поросенка сожгу, то супчик галлюциногенный сварю. Но страшнее всего была даже не беда с рецептами, а то, что я четко осознавала: это мир раньше не знал существ, увиденных мной в черном шаре. Их просто никогда здесь не было. А вот драконам они были прекрасно знакомы, иначе стали бы они так нервничать?

Медленно, точно во сне я повернулась к лорду Алдраку и еле слышно шепнула:

— Я хочу домой.

— Верю, Лориана. — Темно-зеленые глаза черного дракона смотрели с сожалением, а губы застыли в печальной улыбке. — И заранее прошу прощения.

«За что?» — хотела спросить я, но не успела.

Лорд Алдрак сжал мое лицо в ладонях, и я снова увидела жуткую костяную тварь. Драконий скелет летел, со свистом рассекая воздух, но вместо того чтобы смотреть на него, я видела лишь линию горизонта, изрезанную острыми пиками скал, от которых к небу поднимался белый дым.

В чувство меня привела жуткая мигрень. Ноги не держали, зато с ролью опоры прекрасно справлялся почему — то двуглавый лорд Алдрак. Проморгавшись, переждала, пока мир перестанет вращаться, и еле слышно, но твердо выдохнула:

— Принудительное ментальное воздействие карается законом.

— Не в Эльгаре. И не когда вас считывает древний. Можете собой гордиться, Лориана. Сегодня вы спасли много жизней.

Гордиться не получалось. Рот наполнился горечью, а в голове стоял противный гул. Осознание случившегося заставило всхлипнуть:

— Вы меня теперь не отпустите.

Привычный мир подернулся паутиной трещин. Или это лорд Алдрак задействовал какую-то хитрую магию, создав вокруг нас барьер? Предчувствие не обмануло. Увиденное в черном шаре действительно оказалось судьбоносным.

— Мне жаль, ваше высочество. Но вы нужны нам в Эльгаре.

— А как же Таравия? Я наследная принцесса.

— Больше нет. У вашей матери снова будет ребенок. Мальчик. И в этот раз беременность завершится успешно. Драконы Эльгара гарантируют. Король Таравии заключил во всех отношениях выгодную сделку.

Лорд Алдрак говорил тихо, каждое его слово походило на падающий камень и причиняло физическую боль. В ушах зазвенело, а пол покачнулся. Εсли бы не дракон, точно бы упала, а так лишь с достоинством повисла на мужском локте и тихо произнесла:

— Я вас ненавижу.

— Знаю, Лориана. Но лучше бы вам сосредоточиться на учебе.

Я посмотрела на членов приемной комиссии. Магдрак о чем — то эмоционально спорил с директором, но до меня не долетало ни слова.

— На учебе? Хотите, что бы я пожертвовала своей жизнью ради драконьей магии?

— Уверен, если постараетесь, сможете найти в ней определенные плюсы.

А если я не хочу стараться?

Я не собиралась плакать, а все равно опустила голову, что бы волосы упали на лицо. Взгляд наткнулся на котел с супом. На удивление тот выглядел прилично, наверное, драконья магия постаралась.

— Вы говорили, что кулинария — мой катализатор. Значит, мне придется учиться и у снабженцев?

— Если сочтете их занятия неинтересными, я смогу сам…

— Не сочту! — Задрав голову, посмотрела на лорда Алдрака.

Дракон понимающе кивнул.

— Для вас составят индивидуальное расписание.

Последнее, о чем я могла думать — о каком-то дурацком расписании.

— Я хочу поговорить с родителями. Прямо сейчас!

— Боюсь, это невозможно. Лориана, вам нужно привыкнуть…

— Привыкнуть к мысли, что меня продали? — измученно выдохнула я.

Только не расплакаться. Не сейчас. Не на виду у этого дракона, что ворвался в мою жизнь и разрушил ее. Сделал никем. А все из-за проклятого драконьего дара, который мне и даром не нужен.

— Принцесс всегда продают, — глухо напомнил лорд Алдрак.

Желто-зеленые драконьи глаза смотрели с таким участием, что хотелось кричать. Он не имел права меня жалеть! Не имел права утешать. Ведь это все из-за него…

— Считайте, вы с честью исполнили свой долг перед Таравией.

— Ненавижу вас!

— Вы повторяетесь.

Вместо ответа я разжала пальцы и шагнула навстречу барьеру, не сомневаясь, что он исчезнет от моего прикосновения. Увидев, что я выбралась из убежища, драконы замолчали. Даже отчаянно жестикулирующий Магдрак замер соляным столбом. В зале испытаний стало так тихо, что стало слышно, как булькает в моем котле суп. Неспешные аплодисменты заставили вздрогнуть и показались тонким издевательством:

— Браво, Потеряшка. Это было самое впечатляющее зачисление на факультет за всю историю…

— Сейдрак, лучше сосредоточься на собственном вступительном испытании! — напустился на него лорд Алдрак.

В ответ парень сложил руки на груди и кивнул:

— Я весь ваш. Кулинарных чудес не обещаю, но…

— Покажи свой меч, — неожиданно велел куратор стражей.

В зале повисло давящее молчание, но по тому, как нахмурился лорд Алдрак, я поняла, что сейчас произойдет нечто очень важное.

— Это приказ? — сухо уточнил Сейдрак.

— Вежливая просьба.

— Приказ! — объявил лорд Алдрак.

Грустно усмехнувшись, парень вскинул руку и вытащил из воздуха нечто скорее похожее на ржавую железяку, чем на оружие, и небрежно бросил его на стол приемной комиссии.