Адептка Я. Кость и котелок

— Нет, это называется ответственностью. Уверен, забери я другую таравийку, вы бы продолжили принимать участие в ее судьбе. Заваливали бы академическую канцелярию письмами, искали бы способ встретиться…

Ироничный тон лорда Алдрака ничуть меня не задел. К чему обижаться на правду? Εсли бы моя подданная отправилась к драконам, я бы не стала выпускать ее из вида…

— Μне нужны были бы гарантии, что, отучившись, магиана вернется на родину. У нас нехватка магов, — скромно пояснила я. — И мой дар Таравии пригодится.

— Сомневаюсь. У вас костяные драконы не летают.

— Зато я варю отличную кашу.

— Не поспоришь. — Γубы дракона дрогнули в подобии улыбки.

Я подхватила свободный стул, придвинула к столу и раскрыла журнал. В нем были записи за двадцать лет: имена найденышей, их возраст, раса и откуда они были родом. Упоминался вид дара и сколько времени найденыш пробыл в Эльгаре. Сроки обучения были разные: от недели до пяти лет.

Неделя.

Некоторые найденыши сгорали от скверны за семь дней, другие выбывали через месяц. Μой палец скользил по колонке, а губы еле слышно подсчитывали количество.

— За последние двадцать лет их было тридцать шесть. ровно столько найденышей не смогли пережить полное раскрытие дара, — тихо пояснил лорд Алдрак. — Вашим друзьям подобное не грозит. Драконье пламя им отозвалось и наделило артефактами.

— Хотите сказать, что погибшие от скверны не получали личный артефакт?

— Именно так. Нестабильный дар не имеет яркой направленности и разрушает своего владельца.

— Их было тридцать шесть за двадцать лет. Но кто считал раньше? Как давно ваша магия убивает жителей нашего мира?

Струя огня прочертила воздух и вывела на нем карту континента и обозначила границы государств.

— Королевство Градария. Маги этого королевства уже пятьсот лет женятся исключительно на себе подобных, а их дети проходят жесткую селекцию. На стартовых испытаниях погибают до двадцати процентов. Княжество Вадор. Доступ к магии исключительно у знати, на простолюдин надевают блокирующие ошейники, когда драконы изучили последствия, то решили, что этот метод нам не подходит. — Внезапно холодный чеканный голос дракона сделался тише. — Лориана, я только хотел сказать, что если мы кого-то и пропустили…

— Вы стали отслеживать драконьи дары только двадцать лет назад, потому что ваш сын, Сейдрак, родился без дара. Точнее, его настоящий дар спал, но вы этого не знали. Вот и обратили внимание на другие расы. — Я встала со стула и закрыла журнал. — Благодарю за информацию. Μне действительно нужно было это услышать.

Лорд Алдрак медленно откинулся на спинку кресло, а его темные, точно потухшие угли, глаза стали совсем пустыми.

— И что же вы услышали, найденыш Лориана?

— До этого вам было все равно. На самом деле мы вам не нужны! — в сердцах выдохнула я и бросилась из библиотеки.

Очутившись в коридоре, добежала до ближайшего окна и юркнула за штору. Принцессы не плачут. Они с детства знают, что слезы плохой помощник. Но сейчас злые слезы текли по моим щекам. Я разочаровалась в легендарном черном драконе Эльгара.

ГЛАВА 5. Кто ходит в гости пo вечерам…

Принцессу маленького далекого королевства дела драконьи не тревожили. Я слышала, что чешуйчатые ищут потерянную магию, но маги в наших краях были не просто редкостью, а настоящим раритетом. Отчасти поэтому я и злилась, когда родители не позволили мне развивать дар. Это решение казалось недальновидным, теперь я знала, что оно сохранило мне жизнь.

Личный артефакт стабилизирует дар, а его приобретение указывало, что найденыш справится со скверной. Пожалуй, стоит рассказать об этом ребятам. Пусть порадуются.

Так называемые открытые сведения из библиотеки оказались с солидной ложкой дегтя. Я не только убедилась, что скверна — дрянная штука, но и узнала, что драконы начали принимать участие в судьбе найденышей сравнительно недавно. А если точнее, то двадцать лет назад, когда на свет появился блондинистый дракончик со спящим даром. Εго названный отец испугался, что дар новорожденного где-то затерялся и ринулся на поиски…

Звучало логично и трогательно, но как же мне сейчас было паршиво.

— И кто это здесь потерялся?

Штора, скрывавшая подоконник, на который я забралась, чтобы немного подумать в тишине и покое, шевельнулась, явив наглую морду Сейдрака.

— Место занято, — предупредила я и вытянула ноги, занимая весь подоконник.

— Фу! Как невежливо. — Парень картинно покачал головой. — А ведь я пришел только, чтобы передать тебе и твоим друзьям это…

На колени упала записка. В ней значилось, что сегодня вечером на этаже искателей будет частная вечеринка. Я, Оллин, Иора и Кайл были приглашены.

— С чего такая честь?

— С того, что ваш куратор надумал испоганить нашу учебу бытовухой. Народ хочет заручиться поддержкой.

— Самые хитрые и безрукие хотят, чтобы снабженцы выполняли за них задания?

— Угадала.

— Тогда почему обращаются именно к нам? Разве не проще было бы заключить соглашение с более опытными снабженцами?

— Вы нам больше нравитесь.

Дракон снова источал нахальное обаяние. Оценивающий взгляд скользнул по моим ногам.