Адептка Я. Кость и котелок

— Он никогда не верил в наше дело. Для него факультет снабженцев, как камень на шее.

— Уже нет. Οн занялся своими подопечными. Загорелся идеей, чтобы они переплюнули истинных драконов.

Алдрак считал, что это будет, по меньшей мере, занятное противостояние, способное встряхнуть всех адептов. Конкуренция стражей и искателей начала ослабевать и утратила былой задор. В Изначальном академии боевых драконов сражались за титул лучшей, но в этом мире в открытии еще одной, подобно эльгарской, не было смысла. Οна не набрала бы адептов нужного уровня подготовки и способностей.

Когда драконы миновали портал, чтобы открыть и исследовать новый мир, способный подарить надежду их роду, но не смогли вернуться домой, Алдрак опасался, что его подопечным придется покинуть Эльгар в поисках более просторных территорий, но природа расставила все на свои места. Плодовитые в Изначальном, здесь драконы размножались гораздо медленнее, а их исконные враги — костяные драконы — делали все, чтобы драконам живого пламени никогда не стало тесно в Эльгаре. С каждым годом их нападения становились все успешнее, если ничего не изменить, то драконам, которых местные считают древнейшей, сильнейшей и мудрейшей расой, придется бороться за выживание.

Алдрак был уверен, что перемены встряхнут и адептов, и их наставников. Когда Снодрак стал главой факультета, Алдрак рассчитывал, что он привнесет новую огненную струю в обучение адептов. Иными словами, зажжет. Снодрак не оправдал ожиданий тогда, однако сейчас делал то, ради чего его и назначили куратором снабженцев.

Директор Удрак считал иначе. Οстрожный от природы, мудрый страж прошел сквозь межмировой портал, чтобы сдерживать порывы искателей приключений. Вот и сейчас он призывал не спешить. Для начала отобрать самых достойных снабженцев и только их взять в Пустошь.

— Не переживай. Мы не станем лезть под землю или искать ритуальные костры.

— Костяные вас почувствуют. Столько незащищенной драконьей магии обязательно пробудит их интерес. Бедные дети… — Старый дракон осуждающе покачал головой.

— Ошибаешься. У этих бедных детей будет самая лучшая защита в Эльгаре.

* * *

Расплата за клейстер подкралась внезапно и незаметно. После бессонной ночи я в полудреме брела в столовую, когда услышала предупреждающие крики. Остановилась, но было уже поздно — сверху полилось нечто синее, холодное и мокрое.

— Лори, я же тебе кричал, чтобы ты смотрела под ноги! Там ловушка на тебя среагировала!

В синюшном, как яйцо страуха, парне я с трудом узнала снабженца. И забавный окрас появился не только у него. В команду синих записали всех кулинаров, что наталкивало на закономерные выводы:

— И кто это у нас такой недальновидный и кулинарнов не уважает? Стражи или искатели?

— Искатели, — уверенно объявил Толин. — Стражи выше мелких пакостей. Вот отловить и начистить рожу они могут.

— Мне пора начать переживать за свое лицо? — с сомнением потерла щеку, потом полюбовалась на руку и решила, что переживать поздно.

И всё же тунику было жалко. Алая ткань стала грязно-фиолетовой. Цвет получился мрачный, не имеющий никакого отношения к главным цветам академии Эльгара. Помимо туники окрасились волосы, руки и, судя по красноречивым взглядам парней, лицо. Под одеждой тело тоже наверняка было в синюшных разводах. Будь я чуть больше зациклена на своей внешности — упала бы в обморок, как настоящая принцесса.

Увы, принцессы маленьких королевств не могут позволить себе капризы. С детства меня учили оценивать ситуацию с разных сторон, понимать желания и потребности и знати, и простого народа, и соседей. Только зная чужие мотивы, можно принимать выгодные решения.

Сейчас же мне хотелось побыстрее встретиться с козлами, устроившими нам синюшнее купание, и показать им, что их выходка вот ни капли меня не задела. И пусть сами злятся до посинения!

Осмотрев хмурых парней, похожих на зомби не первой свежести, и уточнила:

— Вляпались только кулинары?

— Угу. На других снабженцев ловушки не реагировали. Кстати, у тебя же есть магический партнер. Странно, что он не почувствовал нападения.

Или счел, что оно не стоит его драконистого внимания. Зато другой дракон, принимающий самое активное участие в моей судьбе, был рядом. Украдкой осмотревшись, не заметила лорда Алдрака. И все-таки я чувствовала, что в этот самый момент он за мной наблюдал.

— Раз все в порядке, идем в столовую!

— Может, хотя бы переоденемся в сухое? — с сомнением произнес Толин.

— Снабженцы не умеют сушить одежду магией? Ни за что не проверю.

— Могу попробовать. — Парень неуверенно вскинул руку.

Я и без того слегка дрожала от холода, а теперь начала клацать зубами. Уверенности, что Толин сумеет правильно использовать магию, у меня не было. Но и давать нашим врагам возможность лишний раз позубоскалить не хотелось.

— Потеряшка, ты решила оправдать свое прозвище?.. Твою ж, костяную! Кто это вас так?

Сейдрак стоял посреди коридора и растерянно переводил взгляд с меня на парней. Очень интересно. Значит, в самом деле не почувствовал нападения.

— И как я сейчас выгляжу? — Кокетливо похлопала ресницами я.