Адептка Я. Кость и котелок

Когда проходила мимо стола искателей, чуть не споткнулась на ровном месте. До меня доходили слухи, что они теперь считали меня своей и негодовали из-за того, что я променяла их стол на жалких снабженцев. Пусть и дальше психуют, если им так нравится! Искателем я пока себя не ощущала, зато с котелком нашла общий язык. И все-таки с драконами-искателями объясниться придется. Неприятно, когда кто-то строит планы на твой счет, словно у тебя самого нет права голоса. Но сначала Сейдрак.

Что же с ним творится?

* * *

Лорд Алдрак забрал сына в Эль-Тейр — главный город долины Эльгар и родовое гнездо владыки. Сейдрак заходил к Лорсу и просил присмотреть за мной, если задержится. Сам Лорс нагнал меня с Рданом вскоре, как мы покинули столовую, и теперь мы трое обсуждали внезапный отлет моего напарника.

— Сейдрак опасался, что не вернется? Но почему?

— Если бы меня обвинял в пособничестве костяным драконам, я бы тоже не строил радужных планов на будущее, — язвительно бросил Рдан и едва успел отскочить в сторону.

Там, где только что стоял дракон, теперь пыхтел, выбрасывая облака пара мой котелок.

— Потеряшка, ты жжешь! — гоготнул Лорс.

— Совсем сдурела?! — взвился Рдан.

— Пока не поняла. Но на твоем месте я бы не делала резких движений. Кажется, ты моему котелку не нравишься, — едко бросила я.

А что мне ещё было делать? Не признаваться же, я не контролирую собственный артефакт? Когда-нибудь это зараза ненасытная меня точно подставит. Пока же котелок пытался навредить исключительно тем, кого я лично не переваривала.

— Ребят, Сейдрак не может быть связан с костяными драконами. Это пластину-активатор портала вообще я нашла!

— Ты? — Лорс удивленно посмотрел на меня. — А Сейдрак утверждал, что сам ее отыскал.

— Нет, это было мое видение. Я понимаю, что у дракона желание прибрать все к рукам в крови, а жадность сродни достоинству, но здесь Сейдраку меня не обставить. Это была моя находка!

— В таком случае тебе стоит сказать об этом нашему владыке, — задумчиво обронил Лорс.

— Я отвезу! — подхватил Рдан.

— Лети ты!.. — Лорс встал рядом со мной. — Сейдрак меня попросил о ней позаботиться. Тебе бы он и свои тапки не доверил.

— Предлагаю выяснить, кто же из вас двоих лучший друг Сейдрака после возвращения в академию, — взмолилась я. — Мы можем потерять время.

— Он мне больше не друг, — тихо бросил Рдан и запрыгнул на парапет террасы. — Лорс, надеюсь, ты умеешь ставить воздушные щиты. Иначе потеряшку сдует.

Лорс не умел. Я поняла это по его смущенному взгляду. Ничего! Долечу! А потом найду этого блондина безголового и уроню ему на башку котелок. раза два-три, чтобы точно мозги на место встали.

* * *

Драконий город отличался от человеческого. Я сначала и не поняла, что многоуровневая крепость, похожая на гигантский муравейник, — это и есть Эль-Тейр. Думала, всего лишь боевое укрепление на пути к цели. В Эль-Тейре не было ни привычных улиц, ни площадей, ни парков. Издалека он казался до блеска отполированной, вмурованной в гору каменной громадой. Драконы опустились на нижнюю террасу, превратились и решительно направились к ближайшей арке. Таких входных дверей в Эль-Тейре было с десяток. И у каждой дежурили по два дракона в изначальной ипостаси.

— Не дергайся, потеряшка. У адептов академии неограниченный допуск в гнездо владыки. — Лорс указал на диск на стене рядом с входом. — Просто приложишь к нему эмблему факультета и пройдешь.

— А если не пропустит? — Я с затаенным страхом посматривала на неподвижных драконов, сидящих по обе стороны от входа.

— Если защита сочтет тебя опасной — стражники просто откусят тебе голову.

Я знала, что Рдан намеренно меня пугает, но все равно по спине пробежал холодок. Дрожащей рукой приложила висящий на шее кулон к диску. Артефакт заскрежетал и выплюнул облако пара чуть ли не мне в лицо.

— Тебя пометили. Можешь проходить, — поторопил меня Лорс.

Вот так, чихая и потирая нос, я и вошла в главную драконью обитель. Изнутри она казалась многоуровневым тортом. На первом ярусе стояли в притирочку двухэтажные здания, на втором и третьем встречались особняки увенчанные башнями, зато главный замок устремлялся ввысь и был накрыт прозрачным магическим куполом, что снаружи казался отполированной каменной кладкой.

— Нам на самый верх, — объявил Лорс, когда Рдан снова превратился в дракона.

— Разве здесь разрешается свободно летать?

— У адептов академии есть доступ в городскую библиотеку и историко-магический архив, для каждого открыты счета в артефактной и оружейной мастерских. Все заказы отслеживаются академией, так что красиво пожить за казенный счет не выйдет, зато необходимый для учебы инвентарь мы получаем быстро. Твой котел тоже, кстати, из такой мастерской.

— А я думала, его даровало пламя снабженцев.

— Скорее, выдало. Огонь всего лишь перемещает предметы, как портал. Материализация слишком сложная и точная магия, доступная немногим.

— Таким, как лорд Алдрак?

— Да. Лорд Алдрак владеет этим искусством, — рыкнул Лорс и взмыл вверх.