Адептка (сборник)

Доказав оборотню и подруге, что могу виртуозно двигать по столешнице бокалы из-под пенистого напитка, устало откинулась на стену. Суть моих убеждений была проста. Я не заставляла Леона быть официальным ухажером Ли, все, что требовалось от него, – это лишь пару раз проводить ее до академии, желательно, чтобы при этом хоть кто-то их заметил. И – а вот это вызвало массу споров – принести пару букетов цветов. Притом никто не заставлял Леона дарить их Ли, он вполне мог принести веники мне, однако оборотень так заартачился, что в итоге я не вытерпела:

– Значит, так, если тебе жаль пары монет на погребальный венок, я сама от твоего имени его закажу. Тоже мне помощник!

Именно после этих слов я и сидела, сложив руки на груди, буравя взглядом настороженного оппонента.

– Я не говорил, что мне жаль денег или я не могу себе позволить купить цветы для девушки, – тут же возразил оборотень, – но…

– Но?! – прищурилась я.

– Но Ли не девушка! – выпалил Леон, и я со всей силы пнула его ногой под столом. – Ой! – взвыло это чудовище.

– Я – девушка! – прорычала Лииен, прищурив взгляд и сжав кулачки.

– Проверять не будем! – попыталась успокоить обоих я.

– Я имел в виду, что Ли – не моя девушка! – рыча на каждом слове, выдавил из себя покрасневший оборотень.

Но было уже неважно, что он там имел в виду. Лииен выразительно пыхтела, я же давилась от смеха. М-да… С такими политесами мы еще долго будем топтаться на месте. В очередной раз вскинув руку и подзывая подавальщицу, я знаком попросила ее наклониться и запихнула монетку, ранее благородно утащенную у Ли, ей в кармашек передничка. Услышав мою просьбу и погладив кармашек, девушка кивнула и поспешила к стойке передавать хозяину мою нижайшую просьбу.

– Может, уже хватит? – с легкой долей обреченности в голосе поинтересовалась подруга.

– Ну вот выпьем, так сказать, «на ход ноги» и побредем в академию, – подмигнула я.

Три кружки опустились на столешницу, и подарившая мне улыбку подавальщица заспешила прочь. Вроде как спохватившись, я оповестила оборотня и Ли, что мне критически важно «припудрить носик», после чего, орудуя локтями, устремилась к выходу.

Выудив из кармана припасенный уголь, я попыталась его разжевать, мысленно надеясь, что почерневшие зубы не будут бросаться в глаза захмелевшим посетителям таверны. Уголь?! Даже не спрашивайте, как и когда им разжилась. О наличии стройных белых березок в этом мире никто не знал, поэтому я прихватила тот уголек, который, по моим скромным познаниям, больше всего подходил нужному мне описанию. Радовало, что по вкусу он был точно таким же, как родимые черненькие таблеточки в столе у меня дома. Эх… дома…

Шумно икнув, я постаралась проглотить содержимое рта, не подавившись кашлем, и, мысленно досчитав до ста, вернулась в душное нутро едальни.

– Я не просила ее об этом! – возмущенно произнесла Ли, сидя вполоборота к оборотню.

Глаза девушки горели праведным гневом, тогда как скептическая улыбка на губах Леона в любой момент готова была превратиться в оскал.

– Спорим? – присев на свое место, я сделала глоток из кружки, ополоснув рот.

– Нет! – хором рявкнули оппоненты, вызвав во мне непроизвольную икоту.

Глупцы. В их организм уже попал гремучий напиток, и сейчас по воле случая ребятки будут вынуждены сделать так, как я запланировала. Хотят они этого или нет – мне не важно. Я хочу домой! И раз единственный способ туда вернуться – развеять миф о свадьбе адептки и лорда, значит – женим! Сама же, снабдив желудок углем и надеясь, что он нейтрализует действие местного аналога «ерша», а именно смесь пива с самогоном, старалась делать не более полглотка за раз. Спустя несколько минут кружки Леона и Лииен полностью опустели, и глаза моей подружки осоловели.

– Ли, дорогая, а не пора ли нам в кроватку? – вопросительно мурлыкнула я.

Девушка встрепенулась, вскочила с места, и ее тут же повело. Разумеется, оборотень, будучи истинным мужчиной, как сам он думал, кинулся помогать сестре друга. Потирая ручки в предвкушении, я поднялась за ними, чтобы застыть соляным столбом.

– А этот что тут делает? – прохрипела я, во все глаза смотря на вошедшего.

По дальнему проходу к барной стойке, за которой суетился хозяин заведения, продвигался еще один друг Кита, тот самый, что во время прошлых наших посиделок надменно молчал, лишь изредка бросая на меня суровые взгляды. Окинув помещение жадным взором, я мысленно усмехнулась, наблюдая за тем, как Леон скрывается за дверью, придерживая шатающуюся Ли. Вернув взгляд к стойке, я заметила, как хозяин махнул в мою сторону. На мгновение в помещении наступила тишина, и я скорее прочла по губам, чем услышала:

– Вон с той девушкой был ваш друг.