Адептка в мужской Академии

— Эй! — крикнула я снова, уже обращаясь к этому нечто. — Ты что такое?

Но конечно же, меня не услышали и только эхо ответило, подхватив мои слова:

— Такое! Такое! Ое!

Зеленый огонек метнулся к громаде входной двери и исчез, просочившись сквозь нее подобно духу. Я ринулась следом. Тяжелая дверь поддалась с неприятным скрипом. В отличие от той, которая осталась в моем мире, эта давно не знавала масленки и скрипела так, словно кто-то огромный стонал от боли.

Поежившись, я вышла во двор.

Здесь все было точно таким же, как и в настоящем мире. Здания, деревья, дорожки и Великан, застывший и черный, казавшийся неживым, как и серая трава, растущая вдоль дорожек.

А огонек летел куда-то вдаль. Не спешил, явно приглашая последовать за собой. И я пошла. Ругая себя и убеждая в том, что надо свернуть. И тем не менее, шла, а потом и побежала, когда зеленый свет ускорил свой полет. Мы миновали второй учебный корпус и направились прямиком к административному зданию. Отчего-то этот поворот меня не удивил. И только пробегая под сенью раскидистого дуба, я вдруг увидела взметнувшуюся тень, упавшую камнем вниз, прямиком мне под ноги.

— А! — пискнула я.

— Карр! — ответила тень, принимая облик уже знакомого мне ворона.

— Мордекай? — пораженно проговорила я.

Птица вспыхнула глазами и поклонилась, распластав широкие крылья.

— Хозяйка! — прокаркала она, а у меня едва сердце не упало в пятки.

— Что? — я не верила своим ушам. Мало того, что этот любимец Блеквуда оказался по другую сторону зеркала, так он еще и знал о том, что я женщина!

— Хозяйка, — повторила птица и взлетев, опустилась мне на плечо, явно проявляя интерес и дружелюбие. По крайней мере, клевать меня Мордекай не спешил. И на том спасибо.

Подняв глаза, вдруг увидела, что огонек завис в воздухе над дорожкой, словно поджидая меня. Ворон на плече переместился, а затем взлетел и направился к главному корпусу, а я подняла руки и потерла глаза.

«Что, если я попросту упала в ванной и ударилась головой? — подумала про себя. — И все это мне теперь просто снится?».

Опустив руку, с силой ущипнула себя чуть повыше локтя. И тут же пискнула от боли.

Не сон. Не сплю.

А огонек манил, а ворон уже растворился в окружавшей пространство темноте. Только я откуда-то знала. Нет, чувствовала, что птица будет ждать меня там, рядом с Административным корпусом Академии. Уже понимая, что творю глупость за глупостью, я стиснула пальцы в кулаки и побежала вперед, догоняя зеленое свечение и кляня себя и проклятое зеркало за то, что затянуло в этот непонятный пустой мир, куда доступ имеют разве что некромантские вороны.

Глава 23

К зданию подошла спустя пару минут. Огонек коварно проник через дверь и исчез, оставив меня на пороге. А я вскинула голову и оглядела каменную громаду корпуса, которое в этом мире отражения было темным и мрачным, лишенным красок и какого-то уюта.

— Карр! — ворон выскользнул из темноты, словно сам сотканный их теней. Спрыгнул на плиту у дверей и каркнул, выразительно глядя на меня своими глазами.

— Предлагаешь потерять остатки разума и отправиться туда? — спросила я птицу, почти надеясь на ответ. Но Мордекай лишь произнес:

— Хозяйка! — и подпрыгнул на длинных ногах, взмахнув крыльями для устойчивости.

— Так ты меня сразу нашел и узнал, — проговорила я, обращаясь к птице. — Это был ты, когда мы с Горром шли в библиотеку в первый день моего пребывания в Академии?

Мордекай открыл клюв, но не издал ни звука.

— Значит, ты, — по-своему ответила я на его молчание. — Но почему не выдал Блеквуду?

Ворон и на этот раз счет ответ то ли невозможным, то ли лишним. Он скакнул призывно к двери и клюнул ее, словно призывая меня войти внутрь.

— Ладно, — согласилась я. Тот факт, что птица совершенно не боится этого мира, придал мне уверенности в собственной безопасности. Не на все сто, но все же, я ощутила толику спокойствия, хотя не удержалась от фразы: — Смотри, если мы с тобой попадем в переделку, будешь виноват сам, — и решительно подошла к двери, взявшись за резную ручку.

К моему удивлению, ручка была немного иной. Не такой, какой я помнила ее.

По пальцам пробежала дрожь от ледяной поверхности ручки, но я проигнорировала ощущения и открыла дверь, проскользнув в темноту просторного холла и пропустив следом птицу.

Мордекай перепрыгнул через порог и взвился в воздух, оглушительно каркнув. Так, что эхо, жившее во всех просторных домах и залах, тут же ответило на его приветствие.

Огонек оказался здесь же. Светился прямо в центре зала, словно поджидал меня.

— Ну, я здесь. Веди, — обратилась уже к зеленому свечению, чувствуя, что начинаю сходить с ума.

Огонек моргнул и полетел к лестнице, а я поспешила за ним, слушая удары крыльев по воздуху. Это Мордекай летал под потолком зала, нарезая круги.

Мы поднимались все выше и выше. Первый этаж…за ним второй и третий… огонек остановился у небольшого балкончика с которого можно было посмотреть вниз.

Ничего не понимая, подошла ближе и встала, схватившись руками за каменные перила, такие же ледяные, как и дверная ручка, да и сам воздух вокруг.