Адептка вересковых пустошей

Выхожу в свой коридор и направляюсь к себе. Примерно метров за десять все-таки замечаю кого-то и замираю. Мастер теней стоит и смотрит на меня. Душа ликует и радуется, а я вдруг думаю: он всегда нападал на меня неожиданно, учил слушать тени и предвосхищать его появление.

Но сейчас он стоит передо мной, не торопится нападать, дает мне знать, что он здесь. Был ли это некий акт милосердия по отношению ко мне? Ну нет, не может он вдруг так поступать.

Так ведь?

— Мастер, — подхожу ближе, ноги еле двигаются, смотрю в его темные глаза.

— Привет, Ви, — уголки его губ чуть поднимаются, и мне хочется порхать как бабочка. — Как занятия?

Останавливаюсь в двух шагах, делаю глубокий вздох.

— Ты это из-за вчерашнего? — Намекаю на его появление не спонтанного характера.

— Нет, — заверяет он и шагает ближе. Ну, конечно, нет. С чего бы: "Да, дражайшая, я тут переживал"? — Пришло время.

— Я расцвела? — Улыбаюсь, вспоминая его сравнения с розой.

— Ты всегда в цвету, — зачем-то замечает он.

Зачем? Я же тут и так слюнки пускаю, вечно надумываю всяких мыслей. А тут он внезапно подкидывает мне такое… Ладно, ничего он не подкидывает, просто морально поддерживает. Не каждый день все-таки меня убить собираются.

— Спасибо, — сдержано благодарю, делаю глубокий вздох. — Какой план?

— Оставь вещи, я покажу, — советует.

Коротко киваю и захожу в свою комнату. Черныш тут же набрасывается с расспросами и новостями.

Не успевает он мне что-нибудь рассказать (последние новости от него, почти как какой-нибудь федеральный канал на телевидении, Черныш вел репортаж практически прямой), как я уже улыбаюсь и укладываю красивую подушку на кресле. Кот радостный, разевает рот, в один прыжок преодолевает расстояние и ныряет в глубокую синеву. Счастья — как будто я подарила ему целый мир. Ладно, вернемся к главному, меня там ждут.

В зеркале — нечто уставшее, нужно хоть чуть-чуть привести себя в нормальный вид. Ладно, сойдет для сельской местности. Но не для Мастера теней. Но мы же не на свидание. Соберись, тряпка.

Выхожу — ждет, протягивает мне руку, приходится делать еще один глубокий вздох. Ладно, спокойно, он — мой Мастер теней, что я ожидала? Долгой лекции? Можно было бы, но…

Протягиваю ему руку, он притягивает к себе и вокруг нас начинают струиться тени. Вздрагиваю, оказываясь настолько близко к нему, но стараюсь не думать о всяких там чувствах-шмювствах. Он меня учит искусству теней, перестать выдумывать.

— Наблюдай, Ви, — спокойно говорит он.

Так, как бы ему намекнуть, что в моменты, когда я решаю больше не пускать слюнки, называть меня так лучше не стоит? А когда пускаю — только и зови. Сложный механизм, если честно, но что поделаешь?

Делаю глубокий вздох и сосредотачиваюсь на его задании. Тени клубятся вокруг нас, сквозь них ничего не видно, то ли мы все еще на том же месте, то ли перенеслись в какое-то безвременье, я в этом не уверена. Просто тени, просто… Стоп, что?

Присматриваюсь, как следует, к теням под ногами и замечаю нечто более осязаемое, нежели простая тень.

— Это заклинания, — Восклицаю я и смотрю на Мастера, он лишь кивает. — Ты перемещаешься не тенями, а заклинаниями. Но что это за заклинания?

— Особая магия, — объясняет. — Теперь ты способна ее видеть. И с этого момента тебе предстоит долгая работа.

— В каком смысле? — Не понимаю.

— Чувствовать тени ты научилась, но, чтобы исчезать в них, ты должна отслеживать появление порталов. Я буду их создавать для тебя сначала. Чтобы ими пройти, тебе нужно в них раствориться, а это не так-то просто.

— Ближайшие пару месяцев? — Слабо улыбаясь, предполагаю я.

— Больше.

Киваю, и тени исчезают. Мастер отступает и говорит мне то, что меня расстраивает:

— Теперь я не буду приходить к тебе, — о нет, — Ты должна найти меня и прийти ко мне тенями сама.

Впиваюсь в него умоляющим взглядом, а он коротко кивает и отступает. По инерции иду следом, но замираю, ведь — что я ему скажу? Ты мне нравишься, не уходи? Глупо… Он — мой Мастер теней…

Исчезает, растворяясь в тени, а я делаю глубокий вздох и пытаюсь следовать его советам. Вдруг получится сразу? Шагаю, ищу признаки магического круга заклинаний, но ничего нет. Иду по коридору, выискиваю, но все тщетно. Ну, блин. Да, похоже, начинаю понимать, почему это сложно и займет больше, чем пару месяцев.

А ведь он был так близко…

ГЛАВА 11

Как бы ни хотелось пострадать (ах, мой Мастер теней ушел, я скучаю), времени на это откровенно не было. Во-первых, мне все еще нужно было сосредотачиваться на порталах теней, но увы, я не могла сказать: "Ага. Видишь, как я хороша?", пока получалось только позорное ничего. Я упорно искала порталы в тенях при любом удобном случае, но не находила ни одного. Почему? Не знаю, но, как и предсказывал Мастер — сложно.

Во-вторых, те зелья, которые выбрал Крич, довели меня до истерики. В них столько ингредиентов. Я первое-то готовила месяц, а эти аж второго уровня. За что? Но ной не ной, а от задания это все равно не избавит.