Адептус Астартес: Омнибус. Том I (ЛП)

— Да, владыка, так и есть. — Волдон поставил бокал на стол. — Скажем так. Я никогда не сражался вместе с Кровопийцами или десятикратно славными Кровавыми Ангелами, но встречался на поле боя с другими сынами Сангвиния. Вот здесь, девяносто шесть лет назад, во время моей третьей командировки в Караул Смерти. Он постучал по кольцу с гравировкой на левом указательном пальце. — Тогда я был членом истребительной команды, возглавляемой лордом-инквизитором Хольмом в экспедиции на планету Бесславная. Чертовы доварры захватили ее. Они знали, что мы прибудем, и оказалось, что нам не справиться, поэтому Хольм достал свою печать и потребовал помощи, — Волдон покачал головой. Наша истребительная команда встретилась с Рыцарями Крови. Их апотекарии тоже бились на передовой, а капитаны прислушивались к их советам.

— Они были отважными воинами?

— Да, владыка, отважными. Сверх всякой меры. Ты говоришь о стремлении — его было в достатке. Даже чересчур. Я признаю, их действия были эффективны, — сказал Волдон. — Я видел, как они штурмовали крепость доварров. С воздуха и по земле, но не проявляя никакой осторожности, бросаясь на врага, когда Кодекс советует отступить, не обращая внимания на риск и не задумываясь об общей стратегии. Они победили, хотя я ожидал, что все погибнут. Цена за победу, если измерять ее количеством павших братьев, была куда выше, чем Новадесант или сам примарх Жиллиман посчитали бы приемлемой. Я скажу так, владыка, — Волдон склонился над столом, бокал казался крошечным в сравнении с его огромной рукой. — Я никогда не видел такой жестокости — ни до этого, ни после. Когда все враги были убиты, я думал, что они атакуют нас, — настолько велика была их ярость. Наша истребительная команда стояла с оружием наготове, ожидая, что случится немыслимое, пока сам Хольм не шагнул вперед и не приказал им отступить.

На мгновение я подумал, что они ослушаются и у меня не будет другого выбора, кроме как убить брата-космодесантника. Но их апотекарии и капелланы восстановили какое-то подобие порядка, и Рыцари покинули Бесславную, не извинившись и не дождавшись завершения кампании. Будь осторожен, владыка капитан. Говорят, что сыны Сангвиния обладают прекрасной внешностью и ведут себя благородно, но внутри всех них скрывается что- то темное.

Гальт подумал о поведении Цедиса.

— Их господин, кажется, в конфликте с самим собой. Его желание разбомбить скиталец было взвешенным, но я чувствовал, что он хочет омыть кровью свой клинок.

— Именно об этом я и говорю, владыка капитан. Не хочу оскорблять сынов Сангвиния, говорят, что они одни из самых верных слуг Императора и его самые лучшие воины, но все равно будь начеку.

— Хорошо, благодарю тебя за помощь, брат сержант- ветеран Волдон. Ты остаешься моим наставником во всем.

— Ты всегда можешь спросить у меня совета, владыка капитан Гальт, хотя ноша командования лежит на тебе одном. Прислушаешься ли ты к тому, что я скажу, — решать только тебе, на основе твоих суждений и совести.

— Есть еще кое-что, что я хотел бы обсудить.

— И что же это, владыка?

Гальт колебался. Сейчас Волдон выглядел точно так же, как в Тени Новум, вне мира живых. Капитан пытался сохранять голос спокойным и не позволить дрожи от переживаний за судьбу своего учителя вытеснить из него властные ноты. Сомнения в себе всегда побеждают разум, — так писал Жиллиман.

— Пустяк, связанный с операцией, сержант-ветеран. На скитальце. Тебе выпала честь быть первым на борту. Ты сражался внутри многих космических скитальцев, и у тебя больше опыта в совместных операциях с братьями из других орденов. Я не могу себе представить никого, более подходящего для этой задачи. Необходимо добиться успеха, за нами наблюдает множество глаз. На кону честь Новадесанта. Время на выполнение операции ограничено. Действия нужно координировать с адептами Марса на поверхности скитальца, а у тебя не будет связи с кем-либо за пределами агломерации, поэтому придется поспешить, чтобы обеспечить выполнение задачи.

Волдон улыбнулся:

— Это серьезная ответственность, владыка капитан, но я с радостью принимаю ее. Я приведу нас к победе, не сомневайся в этом.

Они провели еще некоторое время, изучая полученные карты и прокладывая маршрут для сил Волдона, обсуждая достоинства и недостатки различного вооружения отделения, какую роль будут исполнять Кровопийцы и как лучше защитить магоса Нуминистона, если случится худшее. Это был хороший разговор, разговор о битве, и его детали заняли разум Гальта, вытолкнув все сомнения.

Однако, когда они закончили и Волдон вышел из покоев, чтобы собрать свое отделение, Гальт все еще думал, правильно ли он поступил.

Джорсо пылала, освещая космодесантников на обшивке скитальца. Злобный звездный свет не останавливали ни атмосфера, ни какие-либо средства защиты. Излучаемой им радиации было достаточно, чтобы убить человека, и Волдон радовался, что облачен в терминаторский доспех, а его глаза защищены сенсорием шлема.