Адептус Астартес: Омнибус. Том I

— Геннак Минорис — самая дальняя граница зоны нашего патрулирования, — сказал Гальт. — Вам повезло, что мы получили ваш астропатический призыв.

— Вы не летаете дальше?

Гальт поднял с тарелки кусочек, осмотрел его и положил в рот. Он сосредоточился на вкусе пищи, игнорируя поток информации, которую ему предоставляли дары Императора.

— Восемь тысяч лет назад мы поклялись Владыке Макрагга, что будем защищать сегментум Ультима душой и телом, живыми или мертвыми. Мы бываем повсюду, исполняя свой долг, но он достаточно редко заводит нас за пределы сегментума.

— Однако если бы не ваша геральдика, я бы мог подумать, что нахожусь в компании самих воинов-королей Ультрамара. Их владения находятся так далеко, но вы поддерживаете их культуру, будто она ваша собственная.

— Она и есть наша собственная, — с нажимом ответил Гальт.

— В таком случае, вы изгнанники? — небрежно спросил Цедис. Его глаза следовали за слугой, наливающим членам орденов вино. Гальт слегка вздрогнул от взгляда магистра. В нем было что-то хищное.

— Нет, не изгнанники. Мы защитники Империума и верные сыны Ультрамара, с радостью исполняющие свой долг.

— Похоже, так и есть, — Цедис сделал паузу, раздумывая, высказать мысль вслух или промолчать. — Не считая ваших татуировок, — в конце концов, добавил он.

Рука Гальта потянулась к щеке.

— Это традиция Гонорума, одна из немногих, которые мы сохраняем после посвящения в скауты. Таким образом мы отдаем честь тем, кто породил нас — так же, как отдаем честь наследию Ультрамара всеми остальными своими делами.

— Все это традиции людей, чистых душой. Кто станет судить, какая из них важнее другой?

— Кланы Гонорума крайне примитивны, — сказал Гальт, — они живут в очень суровых условиях. Гонорум — мир без прикрас.

— Примитивизм рождает чистоту сердца и разума. Вы считаете утонченные традиции Ультрамара более важными, чем традиции ваших родителей?

— Они, очевидно, превосходят примитивную культуру.

— Так ли это? Я сомневаюсь, что удостоился бы столь радушного приема у Владыки Макрагга.

— Наш мир суров, законы и традиции гостеприимства нерушимы. Кланам необходимо помогать друг другу, иначе погибнут все.

— А, значит, некоторые примитивные традиции все же достойны сохранения? Еще одно отличие между вами и вашими братьями. Интересно, — произнес Цедис. Он оглядел комнату. Все его жесты были легкими и изящными. — Я вижу, что не все из вас носят татуировки.

— Все послушники получают их, даже те, кто не был рожден на Гоноруме, — ответил Гальт. — Лишенные татуировок слуги, которых ты видишь, родом не из нашего мира. На Гоноруме немного жителей, владыка магистр, мы собираем десятины в виде людей, в том числе преступников, для киборгизации в системах со всего сегментума. Те, кто происходит из других миров, не всегда следуют традиции отмечать плоть.

Цедис кивнул, будто знал ответ и просто проверял Гальта. Этот кивок был самодовольным, вроде того, которым отвечает учитель своему ученику. Гальта раздражали поведение гостя и его назойливые и бессмысленные вопросы.

— Какими силами вы сейчас располагаете?

Гальт с облегчением принял смену темы. Говорить о битвах и вопросах войны было безопаснее.

— Наш флот состоит из «Новум ин Гонорум», двух ударных крейсеров и четырех эскортов. На них собраны примерно три роты: Первая и Третья почти в полном составе, а также большая часть Пятой. Однако Пятая рота пострадала в нашем последнем сражении, выдержав основную тяжесть ответного удара врагов. Многие братья находятся в госпитале, а их судно получило тяжелые повреждения.

— Я видел ваш ударный крейсер, — заметил Цедис. — Повреждения действительно обширны.

— Эльдары-пираты, отбросы. Сражение было ожесточенным как в космосе, так и на земле, но они больше не потревожат Разрыв Орин. Также нас сопровождают некоторые подразделения Четвертой, Десятой и Девятой рот. Такие силы нашего ордена редко собираются вместе, — сказал Гальт. — Если бы не повреждения, нанесенные «Молоту Корвона», флот бы уже разделился. У нас множество задач, мы разрываемся на части.

— Ты уже говорил об удаче, но я чувствую в этом волю Императора, — задумчиво произнес Цедис. — У нас не хватало людей, чтобы взять штурмом или разбомбить скиталец самостоятельно. Я призвал Вторую и Пятую роты, но Второй пришлось сменить курс. Мне указали на более серьезную угрозу, даже более серьезную, чем безбилетные пассажиры «Гибели единства». Поэтому сейчас на борту «Люкс рубрум» и наших четырех эскортов находится одна целая рота и еще три четверти другой. К счастью, со мной многие из моих ветеранов, но нам крайне не хватает опыта первого капитана.

— Он не с вами?

— У нас множество задач, как и у вас. У первого капитана задание. Но что убыло там, здесь прибыло сполна.

Магистр положил в рот последний кусочек и отодвинул тарелку.

— Какой у нас план?

— В нашей природе — сражение с врагом в ближнем бою, клинок к клинку, — сказал Цедис.