Сквозь него Кровопийца мельком разглядел сине-костяную броню. Генокрады больше не появлялись из трещины в стене. На их месте шагало отделение «Мудрость Лукреция». Их болтеры изрыгали пламя. Отряд уничтожил десяток генокрадов еще до того, как враги его заметили. Космодесантники разошлись веером. За ними следовал брат Тараэль из Кровопийц. В блеске молниевых когтей он бросился в гущу чужаков. Брат с тяжелым огнеметом из отделения Новадесанта, Сораэль не знал его имени, навел оружие и послал в следующую группу врагов расширяющийся огненный шар.
— Да восславится Император! — прокричал капитан Сораэль. — К нам пришла помощь! Ко мне, братья! Ко мне!
Сангвинарный магистр Теале услышал приказ, и его отделение с грохотом рванулось к капитану. Три терминатора пробились сквозь скопление генокрадов и заняли позиции рядом с Сораэлем и отделением Теале. Этот отряд из двенадцати братьев создал ядро сопротивления, вокруг которого сконцентрировалась битва. Новадесантники прорвались к ним.
— Брат-сержант Волдон из Новадесанта, — произнес их лидер, — чем мы можем вам помочь?
Когда поток заходящих с фланга генокрадон был остановлен, Сораэль принялся заново организовывать своих людей, и битва за дальнюю сторону пещеры началась всерьез.
Раниаль угрюмо продолжал сражаться, всегда рядом с братом Мастриком. Разум чудовища, управляющего генокрадами, был сильным и ядовитым. Лишь огромные усилия позволяли эпистолярию использовать свою психическую мощь, несмотря на постоянное подавляющее присутствие чужака.
А затем оно внезапно исчезло.
— Брат! — сразу же позвал он Мастрика.
— Что, эпистолярий Раниаль? Я немного занят, — ответил Мастрик. Его голос был уставшим и злым.
— Тот, кто контролирует ксеносов, исчез!
Мастрик отсек ноги еще у одного генокрада.
— Владыка Цедис добился успеха?
— Не осталось ни следа в варпе, брат-капитан. Думаю, что это так.
Десантники переглянулись. На них не нападали новые генокрады.
— Идем, — сказал Мастрик, — оценим тактическую обстановку.
Мастрик и Раниаль отошли с передовой линии группы терминаторов, и ряды воинов сомкнулись за их спинами. Офицеры поднялись на небольшой холм, вокруг которого стояли Новадесантники.
Генокрады были в замешательстве. Они остались такими же яростными и смертельно опасными, но их действия лишились согласованности. Ксеносы двигались и сражались, как отдельные группы, а не как единое целое. Давление на позицию Мастрика ослабло.
— Брат! Смотри! — прокричал Раниаль. В его голосе легко читалась радость. — Идет брат Арести!
Из тоннелей появилась потрепанная группа терминаторов. На доспехе первого из них были нанесены личные геральдические символы капитана Пятой роты. Хотя два отделения, которые сопровождали Арести, и понесли потери, они вошли в пещеру, стреляя на ходу. За ними следовали и другие, по одному, по двое или группами. Арести приказал им отойти в стороны, построившись широким клином. Он подождал еще одну группу отстающих, затем приказал построению двигаться вперед. К сражению присоединились еще сорок терминаторов из обоих орденов.
— Клятва Корвона, — сказал Мастрик, его голос снова стал веселым, — мы все еще можем победить.
За его спиной, на выступах стены напротив гигантского корабля чужаков, битва вновь повернулась в пользу Новадесанта. Безостановочное давление атакующих ослабло, отделения братьев в силовой броне выходили из ближнего боя и вновь открывали огонь.
— Сметем их! — прокричал Мастрик. Он приказал терминаторам на своей позиции также выстроиться в линию, совпадающую со строем капитана Арести. Два формирования терминаторов двинулись навстречу друг другу по полу, переполненному дергающимися телами чужаков. На восточной стороне пещеры кроваво-красная броня сменила синий хитин — Кровопийцы шли вперед со своих позиций.
Откуда-то из-за их спин открыл огонь «Громовой», который обстреливал потолок тяжелыми снарядами.
В пещере теперь находились почти две сотни терминаторов. Генокрады дрогнули. Они продолжали сражаться, все еще смертельно опасные, упрямые и хитрые, но тактическое мышление и общие боевые порядки, которые были у них раньше, исчезли.
В тот день было убито множество ксеносов.
Глава 19
Сердце пустоты
— Велика мудрость Императора, ему мы посвящаем нашу службу, ему принадлежит наша верность. В этом поклялся Лукреций Корвон, в этом клянусь и я, — Гальт молился, перебирая между пальцами бусины четок с символом ордена. Он повторял слова с такой же легкостью, как дышал. Молитвы внедрили ему в голову с самого первого дня обращения, он повторял их, когда стал послушником, и с гордостью пел, став посвященным. Молитвы и напевы становились все более сложными и важными с каждым этапом. У всех был смысл и кроме привития преданности долгу — они оказывались гипнотическими активаторами даров или рассказывали об эпохальных моментах истории ордена, позволяя сделать из организации солдат общество братьев, но именно те, первые слова оставались самыми мощными.