Адепты смерти (СИ)

Мастер Гронон пристально посмотрел на Ярека и, намеренно приглушив раскатистый бас, заговорил: — Уважаемый магистр Грегор Лойко говорил о тебе, мальчик, как о щедро одарённом природе маге. И твой учитель прав. В тебе много магии, но мастером ты станешь лишь тогда, когда научишься ею управлять. Для этого ты должен пройти лабиринт отражений, а, значит, научиться терпеть боль и преодолеть глубоко засевший в тебе страх!

При упоминании о страхе Ярек вспыхнул. Да, он не считает себя храбрецом и в душе стыдится своей слабости, но чтобы стать настоящим мастером пойдёт на всё!

Гном усмехнулся и продолжил: — Ты думаешь, что справишься? Не обольщайся! Из десяти проходит испытание только один.

Адепт прикусил губу.

— Конечно, при запасе терпения и трудолюбия ты научишься работать с материалами, достигнешь уровня хорошего ремесленника. Ремесло тебя прокормит. Если это то, к чему ты стремишься, то больше нам говорить нет о чём! Завтра приступишь к работе в мастерской младших учеников.

— Я хочу попытаться пройти испытание! — невежливо оборвал мастера Ярек. — Не уверен, что смогу, но я попробую…

Гном громко расхохотался. — Он попробует!! Пусть так, пробуй.

Мастер Гронон бережно извлёк из шкатулки завёрнутый в холстину свиток. Свиток оказался очень старым, пергамент пожелтел и обтрепался по краям. На обвязанном шёлковым шнурком фолианте висела потемневшая от времени печать.

— Коснись пальцами печати, мальчик! — потребовал гном.

Ярек тотчас же выполнил приказ. На мгновение печать вспыхнула алым пламенем.

— Теперь ты сможешь прочитать и заучить то, что тут написано, — пояснил мастер Гронон. — Даю тебе три дня.

Адепт с ценным свитком в руках при помощи артефакта направления вернулся в свою комнату. Удобно устроившись на кровати, Ярек осторожно развернул пергамент. Текст был написан на старом языке горного народа. Пару малых оборотов адепт с недоумением таращился на непонятные значки, и вдруг он услышал в голове тихий шёпот, который становился громче и громче. Ярек догадался, что заработала магия свитка, и он начал понимать написанное.

В старинном фолианте повествовалось о том, как научиться управлять собственной магией.

Адепт, не отрываясь, читал до ужина. Вечером до Ярека донеслись гулкие удары гонга. С сожалением парень тщательно завернул свиток в холстину и положил его в шкаф.

За ужином к адепту подсел Родан. Молодой гном предложил Яреку заглянуть в кабачок и выпить пива. Под предлогом важного дела адепт оказался. Родан ничуть не обиделся, наоборот, он уважительно посмотрел на Ярека и по гномьей традиции пожелал ему светлой головы и лёгких рук.

За три дня адепт изучил содержимое свитка до мелочей. Чем больше Ярек вникал в тонкости процесса становления управления магией, тем страшнее ему становилось. В созданном магией лабиринте отражались страхи испытуемого. Через боль и подавление страха следовало достичь цели — выхода из череды запутанных коридоров… В каждом из них адепта будет ждать новое задание.

Несколько раз Ярек подумывал отказаться от испытания. Ну, не станет он настоящим мастером-магом, ремесло его прокормит и прокормит весьма неплохо! И всё же в глубине души адепта теплилась надежда, постепенно перерастая в уверенность, что он обязан пройти лабиринт. Откажется, спасует перед трудностями и перестанет себя уважать. Всю оставшуюся жизнь будет считать себя трусом и неудачником! Переживать, что упустил шанс реализовать собственный потенциал и достичь чего-то по-настоящему значимого.

В день начала испытаний бледный, с тёмными кругами под глазами после бессонной ночи адепт предстал перед мастером Грононом. На столе возвышался огромный кусок, на первый взгляд, необработанного чёрного кварца — мориона. Присмотревшись, Ярек заметил, что внутри камень исчерчен многочисленными извилистыми линиями.

Гном указал адепту на стул.

— Готов? — осведомился мастер. Адепт согласно кивнул.

Сначала следовало выбрать точку входа. Глаза Ярека остановились на небольшой трещине у основания мориона. Далее — концентрация и посыл. Магия адепта по его мысленному приказу, сузившись до размеров иглы, проникла в трещину, втягивая за собой сознание Ярека.

Первые ощущения. Темно и холодно, очень холодно. Адепт мысленно представил светильник у него в руке. В следующее мгновение пальцы Ярека сжимали магический фонарик. И парень увидел прямо перед собой массивную запертую дверь. Адепт, не раздумывая, дёрнул за круглую ручку, и его накрыла волна боли, словно жёсткие ледяные щупальца гигантского монстра сдавили тело. Ярек не мог дышать. Заложило уши, в голове зазвенело, невидимые длинные шипы вонзились в глаза, и парень потерял сознание. Очнулся Ярек на полу. Изо рта и ушей шла кровь.

Мастер Гронон укоризненно покачал головой. — Ты невнимательно читал свиток, мальчик! — коротко заметил гном и подал испытуемому полотенце.

Слова мастера едва долетали до адепта, словно временный наставник находился в другом коридоре.

— Приходи завтра! — предложил гном и, как ни в чём не бывало, принялся перекладывать свитки в стенном шкафу.