Адерволз

Над моей головой зрители уже начали делать ставки, кто из игроков сможет выбраться, а кто нет. По-моему это бесперспективное занятие, с этой арены живыми выходили считанные единицы, да и то, лишь в том случае, когда за спиной очередного героя маячили наемники и согильдийцы. А в толпе незнакомых игроков, когда сосед скорее умрет, чем допустит, чтобы выжил ты, а не он, все это бесполезно.

— Ш-ш-ш…

— Пернатый — конопатый, чтоб тебя, — от неожиданности я аж выругался. Уголок, в котором я притулился, был не просто ландшафтным нагромождением камней, а замаскированными воротами в подземный туннель. Пока я наблюдал за другими игроками, гигантская змея за решеткой наблюдала за мной. Да и вибрации от механизма, приводящего в движение решетку, уловила первой.

Не знаю, как там кролик перед удавом сидит, а я едва только осознав, что глаза у змей ориентированы на движущиеся предметы и шипела она скорее от предвкушения скорой трапезы, остался на месте. Наблюдая за медленно поднимающейся решеткой, я судорожно водил руками по земле. Есть… Попавшийся в руку небольшой камешек секундой спустя отправился в полет. Не так далеко, как хотелось бы, но свою роль он сыграл.

— Эй, идите сюда, тут что-то есть… — привлеченные звуком к нам поспешила небольшая группа игроков.

— Ш-ш-ш… — следуя природным инстинктам, змея молнией пронеслась мимо меня, атаковав производящего шум бедолагу.

— Нет. Она его проглотила… Хи-и-ил лечи его.

— Дура! Беги…

Наблюдая, как игроки один за другим пропадают в пасти этого ненасытного червяка переростка, я аккуратно, стараясь не совершать резких движений, отошел в глубь туннеля. Больше всего опасаясь, что там может оказаться еще одна такая тварь.

Руку пронзило острой болью… Длинный, от плеча до локтя, порез, стал наградой за мою невнимательность. А ведь упади решетка хоть моментом раньше, меня бы просто-напросто накололи на ее прутья, как бабочку. Плюхнувшись на пятую точку я зажал рану, дожидаясь, пока она перестанет кровить.

Донг!

— Ш-ш-ш…

— Ага солью только натрусь, — произнес я, глядя, как змея пытается попасть ко мне. Неужели это падение решетки так ее привлекло?

Донг! Донг! Донг! Мощные удары длинного тела, крушили все вокруг, рептилия похоже вошла в режим берсерка, всем своим весом кидаясь на решетку, прутья которой по чуть-чуть, но начинали гнуться.

— Заверну в петрушку и воткну в улитку, кушайте не обляпайтесь, — пожелал я приятного аппетита змеюке и поспешил в глубину туннеля, в глубине души надеясь, что в его недрах есть другой выход или хотя бы область, в которой будут работать запрещенные на арене портальные свитки.

По мере моего продвижения, аккуратный кирпич сменялся натуральным природным камнем, сначала он исчез со сводчатого потолка, потом со стен. А теперь под моими ногами лишь изредка попадался намек на что-то прямоугольное. Но самым неприятным было отсутствие хоть какого-нибудь отнорка или разветвления, куда можно свернуть или спрятаться.

Осознание того, что прутья могут не выдержать в любой момент, заставляли меня передвигаться почти бегом. Единственное, что меня останавливало, это почти полная темнота и страх пропустить выход.

Не так. Совсем не так я планировал свой поход к эльфам. По задумке это должно было быть полностью безопасное мероприятие, в ходе которого я сижу за решеткой, меня кормят, поят и охраняют, а в итоге я просто ставлю Ноннингема перед фактом, что узнать местоположение семечка, он сможет только аннулировав задание на мою поимку. А что получилось? Путешествие хоббита в особо извращенной форме. Тьфу. Я не хочу окончить свои дни в туннелях под холмом.

— Ш-ш-ш…

Следующие события случились одновременно. Оба они были для меня неприятны. Во-первых, я упал, когда шагнув в очередной раз не нашел под ногой твердой поверхности, во-вторых — змея, которая как раз в момент моего падения, была готова проглотить меня. А самое неприятное в-третьих. Пролетев кубарем с десяток метров, я влетел прямо в яйцо, скорлупа которого, не выдержав силы моего ускорения, треснула и проломилась, обливая меня мерзкой жижей.

Дезориентированный в пространстве, я все же смог понять, что оказался в достаточно большой, по своим меркам, пещере. Впрочем, учитывая соседство с длиннющей рептилией, размеры пещеры воспринимались несколько по другому. Я бы даже сказал совсем по-другому, до легких приступов клаустрофобии. Особенно учитывая, что, насколько я успел понять, выход был только один.

— Мы можем выбраться, как минимум, тремя путями произнес бравый рыцарь в желудке дракона, — озвучил я свою мысль и полез внутрь.

Скользко, мерзко, темно и воздуха не видно. Пожалуй, этой фразой можно передать все мои ощущения, в тот момент, когда я оказался внутри, правда это если убрать из предложения все матные слова. А если добавить сюда присутствие рядом чего-то живого, то, пожалуй, все сказанное или подуманное мной можно “запипикивать”, ибо культурных слов не останется вовсе.