Адини. Великая княжна. Книга первая

Уже более крупной компанией осмотрели китайскую деревню. К деревне вели три моста. Драконов мост украшали четыре цинковые фигурки крылатых драконов, а Большой китайский мост украшали розовые гранитные вазы и иммитации ветвей кораллов.

Сама китайская деревня представляла собой небольшие домики в китайском стиле и восьмиугольную куполообразную обсерваторию. Эти домики использовались для приема и проживания именитых гостей. Деревня тоже была построена по заказу Екатерины Великой, когда была мода на все китайское. Строили ее по китайской гравюре, а не по китайским проектам и чертежам.

А потом мальчики повели нас в Белую башню. Она была построена по указанию Николая Первого для своих сыновей, чтобы те проходили в ней начальную военную подготовку. Белая башня представляла собой здание в стиле средневековогорыцарского замка. Фасад башни украшали чугунные скульптуры средневековых европейских рыцарей и русских витязей. Коля и Миша сразу же потащили меня показывать, где они занимаются гимнастическими упражнениями. В башне находились также столовая и буфет, камердинерная, гостиная, кабинет и спальня, гардеробная и библиотека. Мальчики здесь и ночевали. Потом всех нас повели на верхний этаж, где находилась мастерская придворного живописца, который давал мальчикам уроки рисования и живописи. На крыше находилась открытая площадка, из которой можно было любоваться прекрасными видами окрестностей.

Выйдя из Белой башни, наша компания проследовала к Гроту над родником. Это был небольшой, но очень красивый навес из необработанного камня над родником, дающим начало ручейку, текущему в Ламский пруд. Возле гранитных ступенек, ведущих к роднику, мы повстречали самого императора собственной персоной! Папенька был в хорошем настроении, тоже прогуливался. Предложил нам попить с ним водички из родника. Объяснил нам, что ежедневно ходит пить сюда воду, потому что вода эта освящена, очень целебная.

Узнав, что мы осмотрели и выбрали для концерта Китайский театр, а теперь совершаем экскурсию для нашей германской гостьи, император соизволил присоединиться к нам. Повел нас всех в Арсенал – павильон, стоявший рядом с родником. Здание снаружи выглядело внушительно, имело высокие окна с подлинными европейскими средневековыми витражами. Внутри – изящные лёгкие своды, ажурные росписи на стенах и этих сводах. В прихожей стояли манекены в доспехах, создавая иллюзию, будто стоят на карауле настоящие средневековые рыцари. Центральную часть Арсенала занимал так называемый Зал рыцарей, где размещалась лучшая часть собрания оружия, принадлежавшая Николаю Первому. В каждой комнате находились разные группы вооружений. В Албанской комнате были предметы из императорской коллекции персидского, турецкого, японского и китайского оружия. Потом мы прошли в Кабинет, где император показал нам красивейшие испанские, итальянские и немецкие шпаги. А лучшие образцы старинного русского и польского оружия размещались в комнате, которая называлась Библиотекой.

Покинув Арсенал, мы прошли к Ламскому павильону и Ламскому пруду, куда впадал ручеек, который мы видел накануне. Здесь мы увидел величественных южноамериканских лам. Их прислали в подарок ещё императору Александру Павловичу из Латинской Америки. Для этих животных специально построили здесь помещения, и ламы, на удивление, прижились здесь, на Севере Европы.

В северной части Александровского парка находилась Императорская ферма с постройками и обширными лугами для выпаса скота. Это была папенькина гордость: Николай Павлович приказал построить эту ферму в 1828 году не только для обслуживания императорского двора, но и для селекции и отбора лучших пород скота, чтобы распространить их на всю Российскую империю.

Молочные продукты с фермы шли для нужд Высочайшего двора, а излишки продавались всем желающим.

А ещё папенька провел нас к Пенсионеркой конюшне и кладбищу лошадей. На этой конюшне доживали свой век любимые лошади императора. Император проведал их, потрепал некоторых по голове, сказал им несколько ласковых слов. Над Пенсионерской конюшней возвышался двухэтажный павильон с круглой лестницей-башней, в которых размещались квартиры смотрителя и конюхов.

Потом мы с Николаем Павловичем пошли на кладбище лошадей, где виднелись каменные плиты с высеченными на них именами любимых лошадей императора. Царь, а за ним и все остальные мужчины, в том числе мальчишки, сняли головные уборы. А я вот только поморщилась: ну, вот не люблю и всё, когда умершим животным оказывают почести большие, чем людям!