Адюльтер

– Из-за одного странного типа… Звонит мне Левин и просит принять молодого писателя. Мол, тот восхищается моим творчеством и хотел бы показать свою рукопись… Видишь, мной восхищаются. А ты говоришь, что я плохой литератор.

– Я сказала, что ты стал бесстрастным… – машинально сказала она и спросила, подавляя волнение: – Но что за начинающий?

– Какой-то… Кравченко… Кравчук… Кравчик!

Анна вздрогнула, но Михаил не заметил, он продолжил:

– Этот Кравчик позвонил, когда ты как раз только уехала. Я пригласил его сюда, он был так взволнован, обрадовался… Я ждал его к десяти – естественно, пришлось отвлечься, переодеться… А он, понимаешь ли, не явился!.. Что? Ты так смотришь…

– Наглый малый.

– Вот и я говорю… Сбил меня с настроя… И я пошёл прогуляться… – Михаил отставил пустую тарелку и сказал: – Объявится, отправлю его к чёрту… Пусть рогатый читает его писанину!

Анна истерично хохотнула. Потом заметила серьёзно:

– Ты стал надменным.

Михаил нахмурился:

– Ладно, приму его. Если он объяснится, почему не пришел.

Анна испугалась:

– Нет, не стОит.

Она встала, чтобы положить на тарелки тушёное мясо.

Михаил пробормотал:

– Я тоже был когда-то новичком… Чего уж. Поговорю с ним.

Рука Анны дрогнула, и кусок мяса шлёпнулся на скатерть.

– Вот раззява, – добродушно сказал Михаил.

Зазвонил телефон. Анна смотрела на красный аппарат, стоящий на комоде, как на тикающую бомбу. Михаил спросил жену:

– Не возьмёшь?

Анна улыбнулась:

– Да, конечно.

Она шагнула к комоду, сняла трубку:

– Алло…

В трубке прозвучал голос Игоря:

– Здравствуйте. Могу я поговорить с Михаилом Константиновичем Островным?

Анна сжала крупные пластиковые голубые бусы, в два ряда висевшие на ее шее.

Игорь обеспокоенно сказал:

– Алло? Вы меня слышите?

– Да, – сказала Анна.

Михаил вопросительно глядел на жену:

– Кто это?

Анна ответила мужу:

– Тебя. – И протянула трубку в сторону.

Михаил подошел, взял трубку, послушал то, что говорили, сказал:

– А, Игорь. Я вас ждал…

Анна, стоя рядом, скрестив руки, наблюдала за лицом мужа.

Тот сказал через некоторое время:

– Ладно. Ваши извинения приняты… Буду рад вас видеть. – И вернул трубку на рычаг.

– Что? – спросила его жена.

– На него свалились какие-то обстоятельства, о которых он не может рассказать.

– Да?

Михаил вернулся за стол. Сказал:

– Знаешь, что я думаю?.. Он просто испугался… Показать работу маститому коллеге – это испытание. А он явно парень нервный и меланхолик. Таких чужое мнение особенно ранит…

Анна тоже села за стол, но не ела, а слушала Михаила. Потом спросила:

– Во сколько он придёт?

– Сказал, что через час… Он ещё в городе.

Анна, выстукивая ритм вилкой по столу, произнесла:

– Прекрасно.

Муж взглянул на нее подозрительно:

– Что ты?

Анна положила вилку на тарелку:

– Знаешь, пока вы тут беседуете на литературные темы, я схожу к Полине.

Михаил произнес сердито:

– С чего вдруг?

– Вовсе не вдруг. Я ещё вчера собиралась.

Анна встала и вышла из столовой.

– Убери со стола хотя бы, – крикнул ей вслед Михаил.

Но она быстро поднималась по лестнице на второй этаж. Бросила, не обернувшись:

– Сам уберёшь.

Минут через 20 Михаил тоже поднялся наверх и заглянул в открытую дверь их спальни. Анна вышла из ванной – с уложенными в пышный пучок волосами, в белом бюстгальтере и в полосатой длинной юбке – взяла блузку со стула и стала надевать ее перед напольным зеркалом в тяжелой старинной оправе.

Михаил остановился у порога, прислонился к косяку. Спросил:

– Что ты забыла у этой пьяницы?

– Не смей так говорить о ней.

Михаил сказал насмешливо:

– Может, вы уже стали БЛИЗКИМИ подругами?

Анна обернулась, сказала с усмешкой:

– Ты ревнуешь?

– Хм-м, – протянул он. – Было бы забавно на вас посмотреть.

Анна снова отвернулась к зеркалу:

– Ты кретин.

Михаил прошел в комнату и сел на кровать. Анна надела босоножки на шпильках и застёгивала ремешки. Взгляд Михаила скользнул в вырез её блузки:

– Не понимаю, как может привлекать то, что есть у тебя самого.

Анна взглянула на него вопросительно, не понимая.

Михаил сказал:

– Например, мужчине хочется заглянуть в декольте женщине, потому что там скрываются округлости, которых нет у него… к счастью.

Анна фыркнула от смеха.

Михаил упал спиной на кровать и договорил лениво:

– Но что движет такими, как Полина, ума не приложу…

Анна сказала недовольно:

– Каждый раз одно и то же.

И вышла из спальни.

Позади прозвучал насмешливый вопрос Михаила:

– А она заглядывает тебе в декольте?

Анна нахмурилась и сердясь, стала спускаться, придерживаясь за перила: мешали высокие каблуки и узкая юбка.

Ей отделяло от первого этажа несколько ступенек, когда из спальни на верхнюю площадку вышел Михаил, в руках его была белая лакированная сумочка.

– Эй! – крикнул он.

Анна подняла голову. Михаил сказал:

– Лови. – И кинул ей сумку.

Анна поймала ее, но так неловко развернулась, что неустойчивый тонкий каблук съехал с края ступени. Анна не успела ухватиться за перила и, вскрикнув и выронив сумку, неуклюже завалилась на правый бок.

Потом, охая, она уселась на ступеньки, Михаил уже был рядом и помог ей подняться.

Едва ступив на ноги, она застонала:

– Нога…

– Держись за шею, – скомандовал Михаил.