Адъютант

Кажется, я даже догадываюсь, в чем причина: среди раненых магов была молодая и вполне симпатичная женщина-дроу. Впрочем, по-моему, они все еще живы, хоть и в отключке. Храмовник уже склонился над обоими магами и сосредоточенно колдовал. Берсерк оказался не слишком хорошим бойцом, во всяком случае мастеру Солару он и в подметки не годился. Я приказал Немо не убивать его, так что, лишившись своего оружия вместе с кистями обеих рук, темнокожий воин катался по земле, браня нас на каком-то незнакомом языке. Лидер группы, по-видимому, уже и сам здраво оценил шансы своей команды на выживание и решился на нестандартный шаг. Он отбросил в сторону щит и меч, а затем опустился на одно колено — обычный жест воина, принимающего поражение в поединке. Надеется на наше благородство? Ну, лишние жертвы нам действительно не нужны. Ариэль кивнула, а затем развернулась и демонстративно отправилась обратно к воротам. Попробуют ударить в спину — и им точно не жить.

Авантюристы отступили, прихватив с собой раненых, а заодно и отрубленные руки берсерка. Хороший храмовник вполне способен «пришить» их обратно, если прошло не слишком много времени. Главное, чтобы левую с правой не перепутал. Как они будут объясняться со своим начальством — не знаю. В принципе, никто не хочет зря разбрасываться толковыми бойцами. А их неминуемое поражение было очевидным. Ну и я тоже не горю жаждой крови. Мое дело маленькое — защищать поселок. В любом случае первый раунд битвы — за Теалосом. Воодушевить своих бойцов перед боем и вселить страх во врагов — уже хорошо! Ну и разбить в одно лицо команду «серебряных» — тоже довольно серьезное достижение. Пожалуй, Ариэль справилась бы с ними даже без Магии пространства, но я пока стараюсь действовать осторожно.

Враги притихли. Видимо, исчерпали все простые способы избавиться от меня. Наверняка среди их офицеров есть бойцы и посильнее, но они пока не горят желанием рисковать собственными шкурами. Поэтому, как и ожидалось, вскоре в лагере началось движение. Ну наконец-то! Какие-то они вялые. Кажется, не только нам не хочется сражаться. А что поделаешь? Приказ есть приказ. Ну вот и все, начинается крупномасштабное наступление!

Насколько я понимаю, в ход сейчас идет самая очевидная стратегия — постараться истощить наши силы, утомить, заставить потратить почти всю Ману, Жизнь и Насыщение — ценой сотен и тысяч чужих жизней. К счастью, Ариэль никогда не устает, не боится ранений и не знает, что такое потеря крови, а посох Палочника — ее неисчерпаемая магическая батарейка. Может, нам стоило просто взять его с собой, чтобы сразу дать понять, насколько бессмысленны все их усилия? Ладно, вряд ли это хоть что-то изменит. Разве что их Владыка решит утопить нас в еще бóльшем количестве крови.

— Мастер Бранд, кажется, вам уже пора присоединиться к обороне. Не беспокойтесь — если что-то пойдет не так, я вас прикрою.

Бранд тяжело вздохнул.

— Как раз этого я опасаюсь больше всего. Полагаю, отговаривать тебя совершенно бесполезно?

Я кивнул.

— Что ж, будем надеяться, до этого не дойдет. Будь очень осторожна, девочка. Помни: никто не должен заметить тебя и твои порталы.

— Знаю, знаю.

К несчастью, у нас на все войско лишь три мага. Ариэль, Бранд и Лигур — молодой мужчина с мушкетерской бородкой и усами, которого прислали вместе с подкреплением из соседнего города. С другой стороны, магов во вражеском войске стало вдвое меньше. И большинство из них либо полностью истощили свою ману, либо взяли «больничный» на время этого сражения. По словам Бранда, у них есть подобное право, хотя и злоупотреблять им не стоит: это чревато большими неприятностями. Так что вместо сотни магов против нас, насколько я вижу, выступило чуть больше дюжины. Серьезное облегчение! Тем не менее, вопреки надеждам моего мастера, с большей частью магических угроз придется иметь дело именно мне. Все мы прекрасно понимаем, что старик сложится пополам, едва потратит заряд своего «ежика»: не те его годы!

Над поселком кружил беспилотник, транслируя нам с Немо глобальную картину происходящего. На передовую отправили примерно пять тысяч солдат — слишком уж мал наш поселок по меркам такой большой армии. С собой они несут самодельные лестницы, свежесрубленные стволы деревьев и прочие подручные приспособления. Но большой пользы от этого хлама никто не ждет. Главное оружие при осаде укрепленных стенами крепостей — это все-таки маги. Они могут и тяжелые каменные снаряды швырять, и ступени строить или заставить саму стену обратиться в прах, в конце концов. Чтобы такого безобразия не происходило, кладку стены требуется укреплять специальными рунами и периодически подпитывать их маной. Пока камень находится под контролем одного мага, другие не могут использовать его для своих заклинаний. Конечно, на деле все намного сложнее и степень влияния зависит от Воли, расстояния и мастерства владения стихией, но это уже детали. На практике все это значит, что мне лишь придется время от времени «подзаряжать» стену через порталы.