Адъютант

— Ну мам, не начинай! Андер просто тут самый толковый. Ты же знаешь, что мне скучно со всеми этими малышами. К тому же, если ты еще не заметила, он сохнет по нашей Ариэль, будто букет филесок на ветру. Только т-с-с, не говори ему, что я так сказала. Он и без того ужасно стеснительный.

Вот только внешность Ариэль — это результат симуляции, которую Немо провела, чтобы выяснить, как я буду выглядеть, когда вырасту. Да, надо будет что-то сделать с этим конфузом, пока шутка не зашла слишком далеко…

— Ох, какие же у вас там страсти, оказывается! Ну, Ариэль — девка видная, врать не стану, пока не подрастешь, шансов у тебя против нее немного.

Я хихикнул. Да-а-а никаких шансов. А еще я в любой момент могу ее в хромую горбатую старуху превратить! И вообще, через десяток лет буду похож… похожа на нее, как две капли воды. В смысле, на девушку, а не старуху. Проклятье, я уже и в мыслях путаю эти дурацкие окончания!

— О, боги, мама, ну перестань! Меня сейчас это совсем не интересует. То, что я умная не по годам, еще не значит, что мне с шести лет приспичит за мальчишками бегать! Скорее уж, наоборот. Так что можешь спать спокойно. Внуков в пятнадцать я тебе точно не принесу.

И угораздило же меня вспомнить про внуков. У мамы тут же загорелись глаза.

— А что такого? У нас многие рано рожают, и нормально. Главное, чтобы все было по любви и взаимному согласию! Хотя, конечно, девушкам лучше с этим не спешить…

— Мать, ну что ты такое несешь? Если тебе хочется нянчиться с малышом, может просто родишь мне братика или сестричку?

Мама тут же прикусила язык.

— Кстати, раз уж мы об этом заговорили, надо бы мне тебе кое-что рассказать, ну, там, знаешь, про мальчиков и девочек…

У меня похолодело в груди. Бежать! Срочно бежать отсюда! Прочь, прочь из этой ужасной вселенной! Найти источник всемогущества, и раз и навсегда покончить с этим ужасным недоразумением! Где моя волшебная палочка? Станус богус! Сменус полус!

— Нет, нет, нет, только не это! Не хочу ничего слышать про ваши взрослые дела! Дай мне спокойно пожить хотя бы пару лет, пока месячные не начнутся!

Я демонстративно закрыл уши и побежал прочь, так что маме оставалось только качать головой в недоумении.

* * *

Пока Немо занималась ремонтом и модификацией внешности куклы, у меня появилась возможность отдохнуть, привести себя в порядок после безумной погони, и даже немного перекусить. Заодно, пробежал глазами по корешкам полученных «сканов» книг. Честно говоря, я ожидал чего-то большего. Большая часть библиотеки Абырвалгара — литература по экономике, юриспруденции, политике и военной стратегии. Своды законов, мемуары знаменитых полководцев. Грэму точно пригодится. А вот наукой Владыка демонов, видимо, не слишком увлекался. И всего несколько книг по магии, которые почти ничего не прибавили к моим нынешним знаниям. Про смену пола — тоже ни слова, впрочем, я на это и не рассчитывал. Похоже, что Абыр-абыр собирал литературу по темам, в которых разбирался хуже всего. И все-таки что-то тут не сходится.

— Немо. Загляни-ка еще раз в схрон. Мне кажется, там есть «двойное дно».

Действительно за одной из полок мы обнаружили едва заметную связку рун, уходящую куда-то вглубь металла. Стоило поднести к ним кольцо-ключ Абырвалгара, как металлическая заслонка отделилась от стены и сдвинулась в сторону. В небольшом сейфе лежала всего одна книга. Но зато какая! Личный гримуар Владыки, исписанный сложными руническими схемами и глифами. Крупномасштабная магия! Пылевая буря, электрический шторм, зыбучие пески, огненный торнадо, различные варианты «дыхания дракона» и все прочее в таком духе. Осадные каменные големы и даже, о ужас, тот самый огненный дракон Морбиуса. Правда и списки требований к большинству заклинаний просто заоблачные. Мне такое пока просто не под силу… К тому же, многие чары представлены в виде глифов, то есть их внутреннее устройство я выяснить не смогу. Ну, не удивительно. Такие сложные конструкции не так-то просто держать в голове без Ассистента.

Еще одно бесценное сокровище — руна телепортации. Если бы я не забыл отключить рентгеновское зрение, то точно бы ее проворонил, ведь руна была нарисована не чернилами, а маной — прямо поверх описания какого-то бесполезного песчаного элементаля. И это при том, что гримуар в принципе невозможно открыть без ключа Владыки, а при попытке взлома срабатывало самоуничтожение. Абыр-абыр, да ты перестраховщик! Насколько я понимаю, телепортация гораздо экономичнее обычных порталов, вместо огромного разрыва в пространстве она делает лишь небольшой «прокол», филигранно сворачивая две одинаковые области пространства и обменивая их между собой. И это очень удобно: можно запросто исчезнуть, а потом появиться в совершенно другом месте. Есть, конечно риск застрять в камне, но по крайней мере, этот самый камень не застрянет в тебе…